Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Решив ему не мешать, Сайена подалась в сторону выхода, но, не пройдя и пары шагов, замерла, оглядывая себя. На ней все еще был походный наряд, в котором отправлялась в лес. Надо бы сменить, вдруг встретит кого-нибудь из профессорского состава. Не хотелось плодить почву для сплетен и подозрений.

Быстренько отыскав подходящее платье – простое, нежно-голубое, с длинными узкими рукавами – переоделась. Заново причесалась, оставляя волосы распущенными, и только потом вышла.

В зале было заметно прохладнее, нежели в апартаментах. Висевшие под потолком большие огненные шары не давали достаточного тепла для столь большого помещения. Настроившись на нужную волну – едва ощутимую тонкую зеленую ниточку, связывающую ее со Стефанием – девушка двинулась в сторону столовой. Видимо после утренней потасовки со студентами, паук так там и остался.

В спину ударил поток холодного ветра. Едва стукнули входные двери, голос ректора громко произнес:

– Сайена Фрит, не могли бы вы задержаться?

Она вздрогнула, замирая. Как же не вовремя! С тарантулом на плече можно было гораздо легче перенести разговор с Эвартом. Но делать нечего… Проигнорировать и скрыться в столовой вряд ли удалось бы без последствий.

Тяжело вздохнув, обернулась.

Навстречу шел Артан, а чуть позади него торопилась худенькая белолицая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Золотистые волосы растрепаны вьюгой, оставившей в кудрях искристые снежинки. Чуть вздернутый нос и большие синие глаза делали ее лицо по-детски наивным, но упрямо сжатые губы обещали, что их хозяйка не так проста.

– Конечно, как вам будет угодно, – Сайена сложила руки на груди.

По мере приближения, выражение лица ректора заметно менялось. Он очень внимательно всматривался в ее лицо, словно пытаясь что-то прочесть.

Разочарование, досада, злость – эти три эмоции пронеслись в его чертах так быстро, что Сайена не успела толком их понять. Хотя, стоит ли вообще пытаться? Этот мужчина одна большая загадка, и расшифровывать ее совсем не хотелось.

– Это Ярина Шайер, – обрывисто проговорил он, останавливаясь в паре шагов от нее. – Не узнаете?

– А должна? – она еще раз взглянула на девушку, но в памяти ничего не пошевельнулось. – Это с ней вы хотели, чтобы я встретилась?

Артан едва ли не скрипнул зубами. По скулам пробежали желваки, а темные, почти черные глаза, опасно блеснули.

– Пройдемте ко мне в кабинет, – не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился к лестнице. – И ты тоже, Яра, – более холодно и жестко, даже не оборачиваясь.

Что-то явно между ними происходит. И весьма нехорошее. Дождавшись, пока девушка, опустив глаза, пройдет вслед за Эвартом, Сайена пристроилась рядом с ней.

– Вы новая студентка? – попыталась завести разговор.

Ярина повела плечом, ничего не ответив.

Да, напряжения во время пути избежать не удастся.

Глава 11. Атака ночных призраков

Артан откинулся в кресле, хмуро переводя взгляд с одной девицы на другую. Они его обманывали. Одна так точно, если не обе. Вполне возможно, что зельеварка не помнила заказчицу, ведь таких вот глупых дур она принимала по нескольку в день. Но Ярина… Эта своевольная девчонка наверняка не упустила из памяти ни единой детали. Вопрос в другом: зачем ей утаивать от него личность колдуньи? Тех, кто промышляет изготовлением и сбытом любовных зелий, во всем Хаерлоре найдется не больше десятка. А уж рискующих браться за привороты, и вовсе единицы. Если не Сайена Фрит исполнила заказ, то она его нейтрализует, хочет того или нет.

Конечно, последствия от любовной отравы принято считать непоправимыми, но Артан отказывался в подобное верить. В мире, где возможны любые чудеса, необратимой может быть только смерть. Хотя и здесь человек способен найти множество лазеек.

– Хорошо, – он подался вперед, опираясь локтями в столешницу, – пусть вы друг друга не знаете и не связаны приворотным зельем, что отравляет меня. Но исправлять будете вместе.

– Что? Я-то каким боком здесь прохожу? – возмутилась блондинка, скрещивая руки на груди.

Артан на секунду задержал на ней взгляд. Не понравилась она ему с самой первой встречи. Еще никто не прикладывал его дубиной, прежде чем познакомиться. Она даже слегка пугала. Крепкий орешек, пытающийся казаться слабой невинной девочкой – такие бывают весьма опасными. Этакая волчица в шкуре безобидной овечки. И все в ее образе поддерживало эту безобидность: распахнутые навстречу миру фиалковые глаза, милое личико, утонченная фигура. О такой и не скажешь, что может запросто уложить здорового мужика с одного удара. Спасибо Богам, Верховные заблокировали ей магию.

– Как это каким? Судя по записям в приговоре, вы создали, как минимум, одно приворотное зелье. Так что осчастливили, если не меня, так кого-то другого. Я уже говорил, у меня к вам будет просьба…

– Просьба, а не приказ, – наглым образом новоиспечённая профессорша зелий его перебила. – Могли бы проявить элементарную вежливость. И не нужно оперировать приговором. Нет никаких доказательств, что мой приворот сломал кому-то жизнь. Если мужчина уже испытывал хотя бы слабое чувство к моей заказчице, зелье лишь ускорило развитие их отношений.

– Вы же не хотите, чтобы я нашел эти доказательства? – вкрадчиво протянул он, неотрывно на нее глядя. – Сможете ли спокойно спать по ночам, будучи точно уверенной в своей вине?

Сайена молча отвела взгляд, вызывая тем самым странное чувство удовлетворения. Выждав немного времени, насладившись звенящей тишиной, он продолжил:

– Вы говорили, предоставленный мной кабинет вас не устраивает. Я не против перенести его в другое место. На втором этаже есть несколько пустующих аудиторий, можете занять любой. Договор, который я вам дал для изучения, будьте добры вернуть с подписью.

– Есть несколько вопросов… Элен сказала, вы ищете нового завхоза. То есть, за мной останется только должность зельевара? И мне потом придется освободить нынешние апартаменты?

Опять Элен решает за него! Надо будет переговорить с ней на этот счет.

– Я передумал. В ваши обязанности входит контроль за рабочим персоналом, в том числе и домовыми, разработка плана физических отработок для провинившихся студентов и преподавание зельеварения на первых трех курсах. Вы уже внесены в расписание, вот ваш экземпляр.

Он протянул Сайене лист пергамента. Та выхватила его и, даже не глядя, сложила пополам.

– А при чем здесь отработки? Разве это входит в обязанности завхоза? Имейте в виду, я не буду таскаться ночами по лесу, вылавливая мальчишек.

– Большую часть обязанностей завхоза, в том числе и патрули по лесу, я передал Горгу. Чтобы освободить вам время для работы над антидотом.

– Но… – Сайена поднялась со стула, нервно отряхивая подол платья. – Я же сказала, нейтрализовать действие могут только