Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Артан сжал зубы, в груди закипела злость.

– Значит, вы его изобретете. У вас очень даже неплохие способности в этом деле. Ярина расскажет все подробности создания…

– Я прекрасно знаю, как готовить приворот!

– Вот и отлично! – он резко открыл ящик стола, вытащил оттуда старинный фолиант, написанный не одно столетие назад, и встал.

Приблизился к будто специально злившей его женщине, останавливаясь напротив. Передал ей книгу.

– Надеюсь, это поможет. Завтра, во второй половине дня направлю к вам Ярину. Она выполнит любое поручение и приложит все усилия, чтобы антидот таки появился.

С этими словами он перевел взгляд на не шелохнувшуюся Яру. Она сидела напротив его рабочего стола и старалась делать вид, что вообще ничего не видит и не слышит.

– Можете идти, леди Фрит.

Не говоря ни слова, зельеварка резко отвернулась и вылетела из кабинета, словно в спину ей дышал дьявольский огонь. Оставалось надеяться на отсутствие с ее стороны каких-либо неприятных сюрпризов.

Когда со стороны коридора перестал доноситься стук ее шагов, Артан повернулся к виновнице главной проблемы. Приблизился, замирая совсем рядом, за ее спиной. Сердце забилось чаще, проклятый яд разгонял кровь по сосудам и бил в голову, требуя вновь прикоснуться к ней, сжать в объятиях, почувствовать вкус ее губ.

Крепко сжав кулаки, приказал себе отойти, вернуться в кресло и продолжить разговор. Зельеварка должна справиться. Должна успеть до того, пока в нем еще бодрствуют остатки разума. Возможно следует с ней обговорить все наедине, в более спокойном тоне. Быть может, она даже поймет его и захочет помочь сама, а не по принуждению.

– Ну, а со мной что? – первая нарушила тишину Ярина. – Действительно собрался жениться?

Она смотрела на него сухими жесткими глазами, без капли того сожаления, что мелькнуло в них на перроне. Тогда ему показалось, что она действительно сожалеет.

– Ты зачислена на третий курс. Насколько я знаю, основное магическое образование получила. Значит, ставить с первогодками нет смысла. К тому же, чем быстрее закончишь академию, тем лучше. Жить будешь в общежитии, как и все. Каждый день, после пар, я тебе прописал индивидуальное занятие с леди Фрит. И помни: от скорости создания антидота зависит твоя жизнь и благополучие.

– То есть… – она, кажется, опешила. Впервые за все время, что он ее знал, на лице девушки мелькнули непонимание и растерянность. – А как же подписанный королем договор?

– Мне нужно было официальное разрешение. Просто так, не имея никаких прав, до воспитанницы приюта не добраться. А король забыл о своей подписи практически сразу, как ее поставил.

Яра побледнела. Кажется, до нее наконец дошел весь спектр серьезности и безвыходности положения. Она одна, в чужом и опасном месте, в полной власти человека, которому сломала жизнь. И нет никого, кто мог бы от него защитить.

– Ты использовал чары на короле?.. – ее голос дрожал.

– Обещал же, что будем вместе. Тогда, на пляже, помнишь? В тот же день и решил вопрос. Это был запасной вариант. Я все надеялся справиться своими силами, побороть яд приворота, найти решение самостоятельно. Увы, это не увенчалось успехом. Но потом появилась Сайена Фрит, и перспектива связать оставшуюся жизнь с тобой перестала быть единственным возможным исходом.

Артан улыбнулся, наслаждаясь выражением ее лица. Даже жар в теле, непреодолимое желание повалить девчонку и завладеть ею прямо на ковре, немного поугасли.

– Я не извращенец и не растлитель, Яра. Остаюсь все при том же мнении, что и прежде: ты мне неинтересна. Ты маленькая глупая девочка, возомнившая себя взрослой женщиной, способной вертеть чужими судьбами. Даже чертово зелье не уложило меня на лопатки, хотя прошел почти год, – он привстал, приблизившись к ее лицу. Тонкий запах моря и солнца защекотал нос. – Но я едва сдерживаюсь. Поверь, как только колдовство окончательно завладеет моим рассудком, тебе придется ой как несладко.

Ее самообладание, наконец, лопнуло. Подскочив, девчонка отошла на пару шагов. Артан вновь сел, сосредотачиваясь на бумагах, аккуратной стопкой сложенных перед ним. Отобрал необходимые и протянул их Яре.

– Это расписание, устав академии, список профессоров и кабинетов, а также режим дня. Учебники, принадлежности, одежда и все, что может тебе пригодиться, уже находится в твоей комнате.

– А люди? Все, кто знают о моем отъезде, о брачном договоре? – она, казалось, и не слышала последних его слов. – Их ты тоже околдовал?

– Думаешь, несколько человек, знающих правду – такая большая проблема? Север далеко от столицы, никому дела нет до этих земель. Как и о людях, которые здесь живут. Чтобы ты все правильно понимала – у нас с тобой сделка. Моя свобода против твоей.

Артан подождал пару секунд, на случай гневной тирады или язвительного ответа, но Яра молчала. Сложно, наверное, уложить в голове все, что сейчас услышала. Возможно, она действительно думала стать его женой по всем законам Хаерлора, надеялась – сердце муженька дрогнет, и может даже проснутся теплые чувства. В планы же Артана это не входило. Напротив, он собирался пересекаться с ней как можно реже.

– Домовой проведет тебя в комнату, – он потянулся к маленькому золотому колокольчику, висевшему на специальной подставке, и несколько раз позвонил в него.

В тот же миг посреди кабинета бесшумно возник низенький длиннобородый старичок. Едва лишь появившись, скрестил руки на груди и недовольно вперился яркими синими глазами в негодяя, посмевшего его позвать. Признаться, Артан иногда сомневался, кто кому тут начальник.

– Чего тебе надобно, хозяин?

Вот так всегда. Ни тебе «здрасти», ни «как поживаешь?».

– Баяныч, будь добр, отведи эту девушку в ее комнату.

– А при чем тут вообще я? Разве в мои обязанности включен твой этаж? Я пока что только на третьем…

– Именно там и находится общежитие.

Артан старался говорить как можно спокойнее, не повышая тон. В последний раз подобное плохо кончилось: Баяныч исчез на две недели, забросив свои владения, и в студенческом крыле начался настоящий хаос. Конечно, можно было поменять территории, спровадив ворчливого домового в более спокойное место, но вмешиваться в давно устоявшийся ход вещей совершенно не хотелось. Потому, приходилось терпеть, и почаще напоминать себе, что домовые – одни из самых древних Духов, наделенных волшебством. Для них любое другое существо – несмышленый младенец, едва ступивший на дорогу жизни.

Не найдя, что ответить, Баяныч молча щелкнул пальцами, поднимая чемодан Ярины в воздух, и направился к выходу.

Девушка наградила Артана долгим, ничего не выражающим взглядом.

– А если твоя профессорша не найдет противоядия? Хотя, тут даже уместнее – «когда».