Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Вы очень талантливы! — цокала языком Сара, глядя на готовые отпечатки. Некоторые получились смазанными, но в основном работа была хорошей. Почти настоящей. Будто я и впрямь стала свидетелем того, что изобразила на рулонной бумаге.

Я устало улыбнулась и перевела взгляд на свои руки, всё ещё не в силах унять дрожь.

— Во сколько завтра мы уезжаем? — спросила я, мечтая о том, чтобы подняться наверх и принять тёплую ванну.

— Лучше у Клары спросить, — отвела глаза Сара. — Это она будет сопровождать вас и отвечать за то, чтобы вы целой и невредимой доехали до столицы.

Я закусила губу от досады.

— Идите отдыхать! Думаю, господин Кинегсон будет вами доволен, — резюмировала бывшая няня, аккуратно складывая отпечатки в картонную папку.

При упоминании Ингвара мне захотелось немедленно его увидеть и уткнуться носом в сильную грудь. Пусть он обнимет меня, а лучше оставит на ночь. Я ощутила острую потребность поговорить с ним. И поцеловать, так чтобы голова закружилась, а в теле вновь вспыхнул огонь, погасить который можно только в постели. Или на пушистом ковре в его кабинете.

— Доброй ночи! — произнесла я торопливо и, не дожидаясь ответа, вышла из столовой. Я миновала лестницу и нырнула в боковой коридор, ведущий прямо к кабинету Дракона. Усталость вдруг куда-то делась, осталась только лёгкая ломота в теле.

Уже дойдя до двери, я замешкалась, подбирая слова. С одной стороны, я не хотела навязываться и мешать работе. Может, он и не планировал видеться со мной до отъезда? Уже жалел, что поддался страсти?

С другой, мне была необходима поддержка. Пара слов о том, что всё будет хорошо, не больше.

Решив, что из гордости не буду даже намекать на близость, я уже подняла было руку, готовясь постучать, как за дверью раздался голос Клары, в её словах звучал упрёк:

— Ты сегодня не такой, как обычно! Это из-за неё?

— Нет, подготовка к слушанию вымотала меня, — сухо ответил Ингвар. — Ты же знаешь, основная битва только начинается, а я не могу проиграть Эдриксам и на этот раз!

— Доказательств казнокрадства, даже если девчонке удастся изобразить что-то правдоподобное, слишком мало, — послышался раздражённый ответ Клары.

— У меня есть и ещё, но я не намерен обсуждать их ни с кем, даже с тобой!

Наступила небольшая пауза, потом Клара елейным голосом произнесла:

— Не сердись, пожа-а-алуйста! Я рада, что мы будем целый день вдвоём в одном купе, а эта… пусть не высовывается из своего!

Раздался грудной смех уверенной в себе соперницы. Ингвар ничего не ответил. Я представила, как Клара целует его, обвивая шею тонкими почти прозрачными руками, и расстёгивает рубашку ухоженными длинными пальцами.

И подавила в себе желание открыть дверь без стука. Дракон бы не простил подобной бесцеремонности, а соперница только получила бы лишний повод для насмешек.

Я как можно тише отошла от двери и ринулась наверх. Закрыв дверь спальни, быстро разделась и легла в постель, обняв себя за плечи. Сон пришёл сразу и быстро, избавив меня от ранящих душу картин, на которых я видела Клару в объятиях дознавателя.

Глава 27

В день первого слушания я проснулась очень рано, но здоровой и полной сил. Без сожаления оставив постель, я не стала прибегать к помощи горничной, быстро привела себя в порядок и спустилась в гостиную.

В доме стояла та рассветная тишина, когда солнечный свет, робко заглядывающий в окна первого этажа, находит лишь пустые сонные комнаты. И кажется, что в отсутствие хозяев мебель, картины и статуэтки на каминной полке переговариваются друг с другом, обсуждая тех, кто наверху.

Спать совсем не хотелось. Я прокралась в спальню Филиппа и, игнорируя недовольный взгляд Вирты, поцеловала малыша в обе щёки. Он заворчал и перевернулся на другой бок, совсем как взрослый. Посидев пару минут, держа Филиппа за руку, я вздохнула и поцеловала его ещё раз.

Мне не хотелось уезжать не попрощавшись. К тому же, я предчувствовала, что прежде, чем мы увидимся снова, пройдёт немало времени.

Я боялась говорить себе, что, возможно, и не вернусь. Несмотря на заверения Ингвара, что слушание пройдёт быстро и кроме судий в зале никого не будет, я знала: он придёт. И Рикарда пропустят. Возможно, не только его.

Встреча с кузенами Эдрикс пугала меня. Я ещё живо помнила все их уроки и прикосновения, оставляющие на коже ощущение липкости и стыда.

И чем больше сокращалось расстояние, тем оно становилось явственнее.

— Вы ранее никогда не путешествовали поездом? — спросила меня та самая горничная с трудно произносимым именем, а по совместительству боевой Маг, когда закрытый экипаж двинулся к ближайшей станции. — Это совсем не страшно.

Я поймала сочувственный взгляд Ингвара, сидевшего напротив. Рядом с инквизитором устроилась Клара, которая старалась вообще меня не замечать.

— Нет, я первый раз, — ответила я с лёгкой улыбкой и благодарно посмотрела на собеседницу. Она немного отвлекла меня от грустных мыслей, и я уставилась в окно, пытаясь сосредоточиться на проплывающем мимо пейзаже.

С каждым днём здесь, в северной части страны, всё больше чувствовалась осень. Она проглядывала жёлтым листом в зелённом массиве дубов и тополей, ею дышало низкое хмурое небо, словно вот-вот собиралась заплакать по ушедшему лету.

Горы остались позади, лес тоже отступил. Через час, в течение которого я изо всех сил старалась не смотреть на мужчину напротив, памятуя о цепком взгляде Клары, мы добрались до станции.

Первое, что мне запомнилось, — шум и гул, которые давили на уши. Двухэтажное каменное строение казалось живым чудовищем со множеством светящихся глаз, которые рыкало на каждого, подошедшего к входной двери.

— У них нет магических ламп, только элек-три-чес-тво. Это такой яркий свет, который не жжётся и не горит, — пропела горничная мне в ухо. — В подвале машина, которая его вырабатывает.

К счастью, внутри шум был не так слышен и не мешал разговаривать. Я присела на деревянную скамью в холле, дожидаясь, пока Ингвар уладит все формальности. Документов у меня не было. И не будет, пока суд не вынесет решение. Либо Рикарда признают виновным, и я получу свободу, либо меня как вещь вернут законному хозяину.

О таком я и думать боялась, поэтому уставилась в окно, рассматривая железную махину, именуемую поездом.

— Она быстро едет? — спросила я горничную.

— Да, к вечеру будем в столице. Инженеры усовершенствовали модель, снабдив двигатели дополнительной тягой. Говорят в одном из миров таких машин очень много, но ездят они медленнее полета Дракона.

— Надеюсь, в том мире эти машины и