Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

вычурных и крайне неудобных костюмов, которые одновременно и жмут, и висят как лопнувший метеостат на проводах, нас ждала вполне добротная и простая одежда, весьма похожая на те мундиры, в которых нас встречали солдаты во дворе. И, конечно, тут были все возможные размеры, так что нашлось во что одеть и Магнуса и Кайто и меня с капитаном тоже.

А когда мы, уже готовые, вышли и повстречались с женской половиной экипажа, оказалось, что их одели совершенно по-другому. Длинные, до самых щиколоток, вечерние платья — вот что им предлагалось надеть. Одинакового фасона, с разрезом по правому бедру, только разных цветов — для Кори зелёное, красиво контрастирующее с её волосами, для Пиявки — красное, отвлекающее взгляд от красных глаз и ногтей танталки, а для Кирсаны — синее, отлично гармонирующее с её блондинистыми волосами и цветом глаз.

Странно, а для Кирсаны-то платье откуда взялось? Кетрин же не была готова к её появлению, и не знала, что она вообще будет.

Я ещё раз, уже внимательнее, осмотрел бывшую администратку, и задумчиво кивнул сам себе — всё понятно. Платье только выглядит похожим на все остальные, на самом деле, оно отличается. Разрез чуть короче и сдвинут дальше набок, общая длина чуть меньше, да и размер явно подобран не идеально — грудь Кирсаны явно испытывает некоторые затруднения. Похоже, платье для неё просто впопыхах подобрали из гардероба, который у каждой уважающей себя королевы, конечно же, должен иметься (а то и не один). Тут на руку Кетрин сыграло то, что они с Кирсаной были примерно одного роста и телосложения, хотя в объёме груди королева Даллаксии, конечно, администратке явно проигрывала.

— Прошу вас, леди! — раздалось из приоткрытой двери за спинами девушек, и оттуда выскочила запыхавшаяся фрейлина, держа в каждой руке по красной лаковой туфельке, сплетённой из одних только, казалось, ремешком. — Ну хотя бы попробуйте! Королева меня убьёт!

— Ни в коем разе! — отрезала Пиявка, которая, конечно же, осталась босиком. — А насчёт королевы не переживай, я с ней договорюсь.

И танталка подмигнула опешившей фрейлине, которая явно не готова была поверить в то, что эта странная женщина с красными глазами, которая отказывается надевать обувь, (и снимать свою подвязку с острым медицинским железом тоже, само собой) действительно имеет какое-то влияние на королеву. Но делать нечего — Пиявка оставалась непреклонна, и пришлось фрейлине отправляться обратно в комнату ни с чем.

Зато две другие красотки согласились надеть каблуки — в цвет платьев, разумеется. И если Кирсана, явно не в первый раз влезшая на мини-ходули, держалась вполне уверенно (особенно рядом с Кайто который сразу стал на голову ниже её), то вот Кори выглядела так, словно опять внепланово попала в хардспейс. На лице её читалась абсолютная неуверенность, а каждое случайное движение заставляло рефлекторно вскидывать в стороны руки, чтобы удержать равновесие.

Поймав её умоляющий взгляд, я улыбнулся, оттопырил в сторону локоть и указал на него взглядом.

— Спасибо! — едва слышно выдохнула Кори, пристыковываясь ко мне как терпящая бедствие яхта — к спасательному кораблю. — Дёрнул же меня черт согласиться на эти каблуки! Даже босиком, как Пиявка, и то было бы лучше!

— Красота требует жертв, дорогая, — так же негромко ответил я ей, глядя как Пиявка плотоядным взглядом окидывает фигуру Магнуса, который сейчас, в нынешнем виде, действительно выглядел представительно и важно, как настоящий командир какого-нибудь взвода. — Ты же пожертвовала мечом ради этого.

— Кто сказал? — невинно улыбнулась Кори, и указала глазами вниз.

Я проследил за её взглядом.

Она слегка отставила назад правую, скрытую под платьем, ногу, и ткань отчётливо обрисовала что-то продолговатое, притянутое к бедру девушки.

Я хмыкнул, и снова взглянул в искрящиеся лукавством глаза Кори.

— Чисто на всякий случай! — уверила она меня, прижимаясь поближе. — Вдруг опять какие-нибудь уроды решат напасть на церемонию! Хотя, конечно, я надеюсь, что ничего такого не случится.

Я тоже изо всех сил надеялся, что ничего такого не случится.

Что вообще ничего не случится. Пусть у нас хотя бы один день будет спокойным.

Глава 16

Я не то чтобы верил во все теории о том, что Вселенная — на самом деле разумное и мыслящее образование, со своими целями и мотивами, желаниями и проблемами…

Но в этот раз я действительно был недалеко от того, чтобы признать, что она меня услышала.

Коронация действительно прошла без эксцессов! Я до последнего не верил, что такое вообще возможно, и постоянно оглядывал внимательно всех гостей, ожидая увидеть в ком-то из них что-то подозрительное, подмечал охранников в цветах рода Винтерс, прикидывая, кто из них в случае заварушки обнулится первым, и кто из них при этом находится достаточно близко ко мне, чтобы я успел завладеть оружием остывающего трупа…

Но нет! Всё это оказалось совершенно бесполезной тратой времени, потому что ничего не случилось! Гости как гости, охрана как охрана, церемония как церемония. Всё пафосно и вычурно, но абсолютно безопасно!

Получился забавный парадокс — я изо всех сил хотел, чтобы всё прошло спокойно, но при этом оказался совершенно не готов к тому, чтобы всё прошло спокойно. А то, что Кетрин торжественно объявила нас Защитниками Даллаксии не просто перед придворными, но и перед камерами, транслирующими коронацию на всю планету (то есть, считай, всему населению) — только добавляло нервозности.

А когда она попросила нас стоять справа от трона, наравне с самыми доверенными представителями королевского двора, стоящими по другую сторону, я окончательно уверился, что должно произойти что-то нехорошее. Всё складывалось прямо идеально для того, чтобы произошла какая-то подлость, которую мы опять героически разрешим.

Поэтому саму церемонию я почти не запомнил — я был занят поиском опасности. Помню только, что закончив с приготовлениями, Кетрин вышла из зала и вернулась под громкую бравурную музыку с сыном на руках. Помню, как все разразились аплодисментами, как все камеры повернулись к королеве, провожая каждый её шаг. Как она положила ребёнка, что с любопытством взирал на всё творящееся, и сосал собственный кулак, на трон, как отошла, взяла с подноса поднесённый слугой свиток, развернула его и зачитала какую-то длинную витиеватую клятву нового короля. И про себя не забыла — объявила себя регентом, представителем короля, до тех пор, пока он не станет полностью совершеннолетним.

В сумме церемония заняла минут сорок, никак не больше, и, когда всё закончилось, когда выключились и поникли камеры,