Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

class="p1">Я пыталась что-то сказать, но он был непреклонен и не стал ничего слушать , пока я не отпила живительного напитка. Спустя пару минут по моим венам побежали огненные искры. Удивительно, алкоголь должен был затуманить сознание, но я, наоборот пробуждалась ото сна, обретая способность мыслить здраво.

- Mне oчень жаль, лисенок, – сев рядом, Брен обнял меня. - Я сделаю для тебя все, что пожелаешь, только, умоляю, не впадай в oтчаяние. Знаю, как тебе тяжело…

На мгновение я прижалась к нему и даже пожалела, что мы не любовники. Все было бы куда проще.

- Хорошо, Брен, не буду, - грустно улыбнулась я и отстранилась. - Пожалуйста, прочитай мне завещание леди Пенелопы.

Он чмокнул меня в макушку, как маленькую, и взял конверт.

Пока он читал, я смотрела в окно. Тонкий фарфoр чашки безуспешно передавал пальцам тепло чая – мои руки были холодны, будто я тоже умерла и оказалась на кладбище. Как холодная черная лужа , погост растекался по моей жизни, погребая краски бытия.

Леди Пенелопа оставляла мне дом и все имущество, частью которого я должна была распорядиться в пользу бедных. Кроме того, мне полагалось выплачивать приличное содержание ее дворецкому и… позаботиться обо всех кошках.

- Вот те раз! - дойдя до последнего пункта, воскликнул Расмус. - Там же целое море кошек!

Я машинально улыбнулась сравнению. Кошек у леди Гроус, конечно, было не море, но на озерцо набиралось. Mне придется что-то решать, куда-то их пристраивать… А для этого нужно встретиться с Оскаром. С тем самым Оскаром, которого я видела у дома Валери в день ее убийства, тем самым Оскаром, что навещал могилу капитана Рича.

Чай дoпили в молчании. В конце чаепития я заметила, что в комнате мы больше не вдвоем – дед устроился на диване, закинув ногу на ногу, и выжидающе смотрел на меня.

- Брен, я хочу побыть одна, - сказала я, поставив чашку на блюдце.

Расмус взглянул на меня с тревогой.

- Все хорошо, - я с благодарностью погладила его по плечу, - все хорошо, я справлюсь. Иди. И забери поднос.

Он улыбнулся в ответ, хотя глаза были грустными. Mоя боль была велика, но он забирал половину, и за это я была благодарна ему всем сердцем. Когда-то мне казалось, что судьба ко мне несправедлива. Но с того момента, как в моей жизни появился этот рыжий парень, я все чаще думала иначе.

- Что ты скрыла от него, малышка? - подал голос дед с дивана.

Я с удивлением посмотрела на негo.

- Ой,да ладно, – усмехнулся он. – Я знаю тебя, как облупленную. Я наблюдал за тобой на протяжении всей твоей жизни, если не считать периода, когда тебя отправили в это богонеугодное заведение… Как бишь оно называлось?

- Пансион Святой Альвины-первопрестольницы, – пробормотала я.

- Вот-вот. Ты была сильно взволнована, когда подъехала к дому. Но Бреннон сбил твой настрой. Так что произошло?

Поколебавшись мгновение, я рассказала Бенедикту о встрече с императором.

- Какая прелесть! – восхитился он, когда я дошла до Белой дамы. – Женщина, говоришь, в теле? И страдает? Жаль, ты живешь слишком далеко от дворца, я бы нашел, чем ее утешить!

Подавив желание швырнуть в него чем-нибудь тяжелым, я подошла к дивану, села и, откинув голову на спинку, закрыла глаза. Как все-таки хорошо, что я не веду активную светскую жизнь, не посещаю рауты и балы. Вот был бы номер, если бы сейчас кто-нибудь из великосветских дам прислал мне приглашение, от которого нельзя было бы отказаться!

- Дело становится все интереснее, – открыв глаза, я увидела, как дед прохаживается по комнате, заложив руки за спину. – И опаснее! – Он остановился напротив, покачиваясь с мыска на пятку. - Драконы – идея фикс Норрофиңда. Спроси любого жителя нашей великой страны о его потаенной мечте,и он ответит, что хотел бы увидеть живого дракона. Древний Норрофинд был создан при их помощи и разрушен, когда они исчезли. Их возращение до сих пор будоражит умы, светлые и не очень. Ведь тот, кто овладеет этой силой, станет господином мира!

Я смотрела на деда в удивлении. В глубине души я думала так же, но не ожидала, что подобные мысли близки и ему.

- Нaшему предку тожė приходило это в голову, - заговорил дед, вновь принимаясь расхаживать. - При постройке городов нового Норрофинда попадалось много разных вещиц. Например, мой кинжал нашли на раскопках драконария, вот только Корвин не подозревал, что это. С тех пор прошло много лет, много мифов, слухов, сказок… Твой отец, Эвелинн, сделал исторический шаг, обобщив все, что было известно о возрождении драконов. Думаю, Его императорское величество прав – Аврелий Торч добился бы успеха, если бы ему не помешали. Жаль, что его убили – Норрофинду нужны такие люди!

- Дедушка,тогда получается, что это он подал мне знак. Ведь так? – задала я вопрос, который тревожил меня с того самого момента, как я поняла, что вторая строка кровавой надписи написана почерком отца. - Думаешь, это возможно?

- Не называй меня дедушкой! – рявкнул Бенедикт, останавливаясь. - Сколько раз можно повторять?

Я молча смотрела на него.

- Возможно, - буркнул дед. – Я спрoсил бы у него, но не могу, потому что застрял здесь , а он давно пребывает там…

Он замолчал, глядя куда-то вверх. На миг мне показалось,что в призрачных глазах-бельмах вспыхивает нездешний свет и катятся кольца : такие возникают, когда долго смотришь на солнце. Одно за другим они вставали на ребро, образуя разноцветный коридор, который убегал прочь, маня за собой, в далекое, мягкое сияние, от одного взгляда на которое становилось легче. И в этот момент я осознала, что это.

- Однажды ты показал мне Врата, - тихо сказала я. – Почему не уходишь туда?

- Я не могу, - oтветил призрак, начиная истаивать.

- Но почему?! – воскликнула я.

- Потому что одно неверное решение может стоить вечности, - глухо донеслось до меня из пустоты.

В наступившей тишине я ясно увидела тусклое облачко, распластавшееся по полу в доме далеко отсюда. В луче света, падавшем из окна, кружились вальсирующие пылинки, проходили сквозь и оседали на пол, не потревожив ни одиночества, ни скорби призрака. Мне нужно к нему, к Ромио!

Я не чувствовала себя отдохнувшей после посещения дворца и печальных вестей о моей дорогой Пенелопе, но видение придало сил.