Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

Но вот чего они не смогли себе позволить — так это сохранить спокойствие, когда рассмотрели, кто нарушил их уединение.

— В чём дело? — даже не скрывая нервозности в голосе, спросила Волька, опередив Гарма. — Какие-то проблемы?

Она сама не заметила, как ухватилась за столешницу обеими руками и сжала пальцы так, что они чуть ли не в обратную сторону выгнулись.

— Никаких проблем! — улыбнулся я самой добродушной улыбкой, на которую только был способен. — Почему сразу проблемы? Может, мы просто случайно тут пересеклись?

— Ну уж нет! — нехорошо усмехнулся Гарм. — Один раз мы случайно уже пересеклись, я не верю, что это может случиться снова.

— Ладно, детектив, ты прав, наша встреча не случайна, — я кивнул. — Но…

— Хотите что-то предъявить за ко… — Волька стрельнула глазами по сторонам, и поправилась. — За тот груз⁈ Никаких претензий не принимается, сделка была честной!

Я перевёл взгляд на Гарма:

— С ней всегда так сложно?

— Только когда подсаживаются малознакомые люди, — безразличным голосом ответил тот. — А теперь серьёзно — что вам нужно?

— Ладно, карты на стол, — я вздохнул. — Нам действительно кое-что нужно, но вовсе не так много. Всего лишь небольшая услуга, ответ на то, что когда-то мы выручили вас.

— А можно поконкретнее? — поморщилась Волька.

Я решил удовлетворить её просьбу, и заговорил конкретнее:

— Я знаю, что у вас остались контакты с некоторыми из банды Ватроса. Я знаю, что некоторые из них после развала банды ушли в другие. И я знаю, что почти все эти банды прямо или косвенно подчиняются королю пиратов Стратосу.

— Откуда⁈ — вскинулась было Волька, но Гарм осадил её коротким жестом:

— Допустим, всё это так. И что с того?

Это он хорошо поступил, правильно. Всё равно никто не собирался объяснять Вольке, откуда нам это известно, потому что в этом объяснении всё крутилось бы вокруг Вики, как и всегда в таких ситуациях, а Вольке знать об этом совершенно не обязательно.

И даже вредно для здоровья. Как ментального, так и даже физического.

— Нам надо, чтобы вы передали сообщение Стратосу.

— Да ладно! — Гарм усмехнулся. — И всего-то? Как раз завтра собирались с ним бутылочку раздавить за шашлыком, вот тогда и передам! Нет, серьёзно, как вы себе это представляете? Где я, уже даже не пират, а где сам Стратос! Даже если я действительно смогу найти его контакты, и послать ему какое-то сообщение, он его даже не прочитает!

— Ещё как прочитает! — я кивнул. — Ты главное тему укажи правильную, чтобы она сразу же бросилась ему в глаза, и тогда гарантирую тебе — он его прочитает.

— И какую же тему я должен указать для этого? — Гарм сощурился. — «Если не перешлёшь это письмо семи друзьям, то через неделю умрёшь»?

— Почти, — я улыбнулся. — Тема должна звучать как «Хочешь вернуть свои ножи? Тогда открой это письмо».

Глава 18

Конечно, на Гарме с Волькой мы не остановились. Нам ещё нужно было заручиться поддержкой самой большой, и, пожалуй, важной силы в этой борьбе, поэтому, закончив со сладкой парочкой, мы вышли на связь с «Шестой луной» и договорились о встрече уже с ними. Благо, в этот раз их даже искать было не нужно — они были «вы знаете где». Они же не просто так арендовали у нас ту базу роботов, чтобы просто иметь её, нет. Они ею вовсю пользовались!

И мы смогли в этом убедиться самостоятельно, как только миновали астероидное поле, в котором теперь имелся довольно удобный, хоть и не самый очевидный, коридор, пристыковались к базе, и вышли в её коридоры.

«Лунатики» развернулись тут на полную. Несмотря на то, что формально на этой базе они не хозяева (формально и мы-то тоже не хозяева), они явно начали считать её своим домом. И, как и любой хозяин любого дома, они начали «обживаться».

Первое, на что я обратил внимание, ещё когда впервые ступил в коридоры базы роботов — отсутствие освещения. Оно и понятно — роботам, за парой исключений, освещение и не нужно для функционирования и работы, поэтому они и не заботились его наличием.

А вот «лунатики» ещё как позаботились. Начиная прямо от стыковочного шлюза, они протянули по стенам целые километры кабелей, которые тут и там прерывались яркими лампами. В их холодном дневном свете ещё лучше было заметно, насколько топорно исполнены коридоры базы — просто грубо вырублены в толще породы, даже без какой-либо обработки, — но зато это позволяло не бродить на ощупь и вообще автоматически добавляло сто очков к уюту.

Второе, на что я в тот раз обратил внимание на этой базе — отсутствие воды. Вернее, вода-то имелась, но вот чего не было — так это водной инфраструктуры, которая в привычном для человечества понимании должна пронизывать чуть ли не всю базу сверху донизу. Туалеты и душевые, места приготовления пищи и мытья посуды, прачечные и помывочные — да у человечества сотни сценариев использования воды в быту! В отличие от роботов…

Поэтому роботы при строительстве базы заложили в конструкцию только те трубы и насосы, что нужны были для их роботических научных изысканий и для их роботических мастерских по производству и починке всякого роботического. Никаких туалетов, никаких раковин, и уж тем более никаких фильтров и систем переработки воды.

Теперь всё было по-другому. «Шестая луна» не просто построила на базе полноценную водяную инфраструктуру, протянув по стенам (как раз под проводами) трубы и установив насосы, которые умудрились запитать от общей энергосистемы, не просто установили огромные баки-накопители, использовав для этого некоторые помещения, которые не предполагалось использовать как-то иначе, не просто наладили работу нескольких каскадов фильтров и очистителей… Нет, этого всего им оказалось мало — они умудрились впихнуть в помещения базы установку, способную перерабатывать в воду космический лёд! И это, учитывая тот факт, что база находилась в плотном астероидном поясе, а среди астероидов нередко попадаются глыбы льда в несколько тонн, а то и десятков тонн весом, было просто гениально! Потому что как ты ни крути вентили системы водоподготовки, как ни пытайся её загерметизировать, какие прокладки и клапана ни ставь — потери всё равно будут. Что-то прольётся на пол, что-то просочится через не