Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Как это ведьмак? – не понял Митя. – Он же маленький.

– Вот оттого, видно, силы своей и не разумел, а дверь моя не решила, убивать его или нет. Вот и результат, завис он между мирами и куда колыхнется, туда и попадет.

– Ты так говоришь, будто ваша дверь разумная, – фыркнул маг, но, встретившись с зеленым, точно болотная ряска, взглядом Стешки, умолк.

– Ты тут не нужен, – бросила она через плечо, смешивая эликсир в отдельной чашке, – если не сдюжу, унесу его в столицу, лишь бы не опоздать.

– Да. Но…

– Ступай, – отрезала ведьма, и Митя, чуя, что лучше ей не мешать, тихо выскользнул из палаты.

Часть 9

Плечо, как назло, начало грызть с новой силой. Ворча и потирая больное место, маг направился к зеркалу и через миг уже ступал по коридору департамента.

Волшебница была у себя. Подходя к дверям, Митя услышал, как она жалуется Захару:

– Никаких сил нет терпеть это неуважение. Разве для того я служила в Петербурге, чтобы теперь мной помыкали тут, на задворках империи? Ах, Захар, ведь там у меня остался дом и слуги. А тут я словно приживалка, и все ко мне относятся точно к обузе!

– Да что вы такое говорите, Елена Александровна! Вы же что ни на есть светоч в этом царстве. У нас тут что? Ярмарки да собачьи бои, а вы прибыли аж из самой столицы ради служения магии. Как есть мученица!

– Только ты меня и понимаешь, хоть есть кому душу излить, ну да ладно, ступай и принеси мне кофе со сливками да булку сдобную, сахаром присыпанную, и вот еще, брошку мою, в виде цветка белого, не видел? Никак не вспомню, куда прибрала.

– Не видал, Елена Александровна, уж не казните. А остальное махом сделаю! – Денщик вышел из кабинета и, едва не столкнувшись с Митей, поклонился, а затем направился по своим делам.

Маг же, наоборот, зашел в кабинет Лебедевой и, затворив за собой дверь, хмуро взглянул на волшебницу.

– Подскажите мне, уважаемая Елена Александровна, как так вышло, что только я доверился вам о том, что артефакт схоронил у Стешки в каморке, и вот уже с утра нахожу на полу ребенка. Вора, попытавшегося проникнуть туда. Может, знаете, мальчонка такой рыжий да лопоухий.

– Ребенка? – волшебница побледнела. – Что с ним?

– О, а вы теперь переживаете за своих подельников? Или когда нанимали его, то вопрос возраста не стоял? Лишь бы добыть побрякушку, а теперь играете мне тут, точно на подмостках! – Митя сжал кулаки.

– Как вы смеете со мной так разговаривать? – Лебедева поднялась из-за стола и смерила мага презрительным взглядом. – Я не знаю ничего о воровстве. А про то, что вы убрали артефакт к ведьме, вместо того чтобы сдать его по описи, я вообще промолчу! Опять же, мало ли кому вы разболтали.

– Ах помолчите? Так вот, уважаемая, не было там артефакта. Не нашли мы его, и лишь вам я назвал то место, так что и спрос будет именно с вас! И если мальчик умрет, то я первый назову вас детоубийцей! – прорычал Митя.

В два шага волшебница оказалась подле него. От звонкой пощечины зазвенело в ушах. Не ожидавший такой прыти, Митя отступил на шаг, уткнувшись спиной в дверь.

– Не смейте. Не смейте обвинять меня в этом! Вы юнец, не знающий жизни, молодой болван, которому улыбнулась фортуна занять слишком достойное место. Вы не знаете ничего обо мне, – прошипела Лебедева ему в лицо.

Митя ощутил, как в нем бурлит ненависть к этой женщине, и, не раздумывая ни секунды, он выпустил силу, и от блестящих пальцев протеза к женщине метнулись сверкающие ленты, что вмиг спеленали ее, точно кокон.

– А ну, говори правду, дрянь, ты подослала мальца? Смотри, соврешь – так и придушу! – процедил Митя, с ненавистью глядя на Лебедеву.

Та же только таращила глаза да знай мотала головой. Ее идеальная прическа растрепалась, а из глаз полились слезы.

Взглянув на нее, такую беспомощную и жалкую, Мите враз стало стыдно за себя. Он развеял заклинание:

– Прошу прощения, простите, Елена Александровна, – пробормотал маг, покидая кабинет.

После чего заперся у себя и, приняв капли, замер в кресле, обхватив руками голову. Он стал противен себе, неприятен. Но в то же время вид умирающего ребенка так и стоял у него перед глазами, затмевая все прочее. Маленький ведьмак, обошедший защитные заклинания, защищающие департамент, и попавший в колдовскую ловушку. Кто знал о его способностях? Кто мог заставить мальчика пойти на такое? Кому сие на руку? На ум пришел Захар, он, как никто другой, подходил на роль человека, знающего город и, возможно, знакомого с воровским миром. С другой стороны, он был не менее Мити удивлен, увидев ребенка, да и не ему маг сказал про артефакт в каморке.

В висках затюкало, да так, что потемнело в глазах. Сжав голову руками, маг зажмурился, после чего решил, что ему просто необходимо проветриться. Ему стало темно в этих опостылевших стенах, дыхание сперло от навалившихся дел.

– Там фрамуга надломлена в кабинете у Степаниды Максимовны. Я мастера позвал, чтобы привел в порядок, все верно? – обратился к нему денщик, чуя, что маг не в настроении.

– Да, да. Все хорошо. Мне уйти надобно, буду позже, – буркнул он Захару, когда зазвонил телефон.

Морщась от несвоевременного звонка, маг взял трубку:

– Глава департамента Зеркальной магии Крещенска слушает, – отрапортовал он.

– Митя, это Егор. – Голос друга звучал виновато и нервно. – Митя, приезжай в участок, у нас тут неприятность вышла. – Маг шумно выдохнул, отчего-то он уже догадался о случившемся, и последующие слова сыщика лишь подтвердили эту догадку: – Васька Косой помер.

– Выезжаю. – Митя повесил трубку, пинком открыл дверь и вышел на улицу.

Весенний воздух показался ему живительным. Шум города, точно ток крови по венам, чириканье птиц, смех детей. Все было лучше, чем опостылевший департамент. Где вот так запросто может пострадать ребенок.

Не желая трястись в повозке или на ходоке, Митя отправился к участку пешком. Да и то правда, куда торопиться, если скупщик уже почил?

Егор ждал его у себя в кабинете. Митя снял цилиндр и, сев на стул напротив стола сыщика, угрюмо глянул на него.

– Прости. Не уследили, – тут же начал Егор. – Я лично Ваську в одиночку поместил, а он, ишь хмырь, исхитрился удавиться.

– И никто к нему не заходил?

– Ни одна живая душа, во всяком случае, так дежурный отчитался.

– А позови сюда того дежурного. Задам ему пару