Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– А то, что деда ее пятого дня в доме мертвым нашли. Бабка говорит, воды пил как не в себя. Вот и захлебнулся старый. Отекший был, страсть, вспоминать не охота.

– Вот тебе и бадеечка, – пробормотал Митя, вспоминая, сколько было подобных жалоб.

Тут как раз появился Тема:

– Вот опробуйте, стерляжья уха наисвежайшая, а к ней вырезку судака под соусом и загибенник с икрою, – перечислял он, расставляя приборы на столе.

– Это что же у нас нынче, рыбный день, выходит? – улыбнулся Егор. – Прям не отпускает меня водная тема, – обратился он к Мите.

– И то верно, – кивнул маг, – однако ж отказываться от такого обеда – грех великий, а оттого приступим. – Он встряхнул салфетку и, пристраивая ее за воротник, как бы ненароком добавил: – А что, Тем, бывали ли у вас тут странные случаи? Такие, чтобы люди на глазах дурели?

Парень вытаращил глаза и мелко закивал:

– Как есть бывали, господин маг. Вот давеча барыню к дохторам свезли, билась об пол бедняжка, будто рыбка, на берег вынутая.

– Говорила что? – уточнил Егор, отламывая хлеб.

– Какой там, – отмахнулся Тема, – только ртом хлопала так: «Оп, оп», – он изобразил, старательно вытянув губы, – точь-в-точь рыба, такую дохтора спеленали да на карете свезли. А до этого еще господин был, так тот в один миг с друзьями беседовал, а в другой – хлоп! – и лицом в суп с кореньями, насилу откачали, уж не знаю, что с ним позже стало.

– Да уж, что ни день – то чудеса, – скривился Митя. – Ладно, ступай. Если еще что узнать захочу, непременно к тебе обращусь.

– Рад стараться, – расплылся в улыбке половой и, тут же став серьезным, метнулся к новому клиенту, ожидавшему своей очереди.

Отобедали в молчании. Каждый был увлечен как едой, так и своими мыслями. Митю не отпускала вина за того старика. Как знать, согласись бабка отвезти его в госпиталь, может, и жив остался бы, а так? На ум пришли слова Стешки, когда та осматривала сумасшедших, что точно они соприкоснулись с чем-то, с некой магией. А после того, как она проникла в их разум, то ворожба исчезла, оттого и следов не найти. Маг вздохнул. Неужто изгой действует или ведьма? Но в таких масштабах, уму непостижимо, это же целая шайка должна быть, не менее!

– Егор, – не сдержался он, – а скажи, в последнее время приезжих в городе много?

– До ярмарки месяц, так что само собой, – отозвался тот, отрываясь от пирога.

– Ну а таких, чтоб подозрительные? Цыгане, например, или еще кто.

– Да кто угодно, – заверил его Егор. – Неделю назад иудеи приехали. А вчера у монастыря гости из Шираза шатры разбили. Монахи ежегодно жалуются, что верблюды орут как дурные. А мы что им сделаем? – он пожал плечами.

– Что ж к нам никто засвидетельствовать свое почтение не заходил? – Митя забарабанил пальцами по краю стола. – Видимо, придется навестить их лично.

– Думаешь, с ними изгои есть? – насторожился сыщик.

– Как знать… – Теперь уже Митя дернул плечом, начиная злиться на свою неосведомленность.

Разговор, может, и продолжился бы, но тут у стола появился Чухин. Городовой, сняв фуражку, молча уставился на сыщика, всем своим видом показывая, что время вышло.

– Вот что ж такое, – вздохнул Егор, – ладно, давай уж, поехали. Только не говори, что у нас очередной труп.

– А зачем мне так говорить, если у нас кража? – пробасил городовой. – С барышни посередь бела дня украшение сорвали, вот до чего чернь-то дошла!

– Ясно, поехали. – Сыщик поднялся из-за стола, рассчитался за обед и, откланявшись, покинул кухмистерскую. Не стал задерживаться и Митя.

Приобретя в лавке по соседству пару гранатов, маг направился к Лебедевой.

Консьержка, завидев его, растянула губы в улыбке и даже изобразила книксен.

– У себя? – на всякий случай уточнил Митя.

– У себя, болезная, у себя, – закивала женщина и тут же закашлялась. – С утра у нее доктор был, а больше никого, – добавила она, утирая губы платком.

– Премного благодарен, – заверил ее маг и поспешно поднялся на этаж. Остановившись у двери, он поправил цилиндр и узел шейного платка. После чего деликатно постучал и замер в ожидании. Однако ж ему никто не ответил.

– Что за ерунда? – нахмурился Митя, постучав посильнее, но с тем же результатом.

– Елена Александровна, это я, Дмитрий Тихонович, к вам! – крикнул он, надеясь, что представление поспособствует встрече, увы, зря. Хмурясь, маг вытащил зеркальце и, надеясь, что Лебедева сей момент не пребывает в неглиже, использовал магию, чтобы заглянуть в квартиру сквозь отражение. Конечно, зеркала оказались закрыты, да и окна занавешены. И все же Митя нашел отклик в стеклянном бокале и, едва сумев сфокусироваться, тут же выругался.

Резко развернувшись, он, перепрыгивая через ступеньку и топая, понесся вниз. Консьержка, заслышав грохот, успела напугаться, но магу было не до ее душевного равновесия.

– Ключ от квартиры Лебедевой, быстро! – рявкнул он.

Женщина засуетилась. Открыла шкафчик и едва сняла нужный ключик с крючка, как Митя выхватил его и побежал наверх.

Замок поддался не сразу, и все же под напором щелкнул, как бы дразня. Не обратив внимания на это, Митя поспешил в гостиную.

Елена Александровна лежала на полу. Бежевый пеньюар задрался, оголив ноги. Стакан, тот самый, через который Митя и сумел разглядеть сию картину, видимо, выпал из ослабевших пальцев и откатился в сторону, чудом не разбившись.

Приложив ладонь ко лбу волшебницы, Митя покачал головой. Елена Александровна горела. Губы потрескались, точно она находилась в пустыне, дыхание стало хриплое и прерывистое. Несмотря на закрытые веки, видно было, как глаза ее дергаются из стороны в сторону, точно силясь разглядеть нечто неведомое.

Использовав зеркало, Митя настроил связь с больницей.

– Да, господин маг, – отозвалась дежурная, – чем могу помочь?

– Врача к переходному зеркалу, живо! Сейчас я его заберу, – приказал Митя. Но прежде чем уйти, поднял Елену Александровну на руки и унес в спальню. Положив бедняжку на кровать, он кинулся к зеркалу.

Высокое, в пол, зеркало, видимо, осталось от Игната Исааковича. Отворив ставни, маг настроил переход прямиком в приемный покой.

Доктор, пожилой мужчина с саквояжем, уже стоял по ту сторону, нервно переминаясь с ноги на ногу. Увидев заместо себя в отражении Митю, он поправил пенсне и, не дожидаясь, когда маг подаст ему руку, сам шагнул вперед.

– Приветствую, – произнес он, когда Митя подхватил его под локоть. – Что за спешка?

– Сотруднице плохо. Следуйте за мной, – велел маг.

Они прошли в спальную комнату. Доктору одного взгляда хватило, чтобы понять ситуацию.

– Холодное полотенце, и быстро, а еще таз с водой