"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

[Оставшееся время: 07:41]

Только убедившись, что таймер и правда остановился, Джин-Ву опустил оружие. Его взгляд был прикован к статуе ангела.

— Так ты будешь отвечать на вопросы?

— Спрашивай что хочешь. Я отвечу тебе, если это будет в рамках моих знаний, — усмехнулась Тьма под каменным капюшоном, и Система тут же повторила эту фразу во всплывающем окошке:

[Спрашивай что хочешь. Я отвечу тебе, если это будет в рамках моих знаний.]

Это было довольно неожиданно, парень, откровенно говоря, уже и не ожидал, что статуя ангела без сопротивления согласится исполнять условия. Слишком уж сидящая в ней Тень не походила на того, кто способен делать что-то без подвоха. И это заставляло задуматься.

Когда раньше он спросил: «Что ты такое?», Архитектор высмеял его за неправильный вопрос. Теперь же, когда он уже понял, что перед ним Тень, и открыл правду о создании Системы, сомнения Джин-Ву только увеличились. Теперь вопросов стало настолько больше, что, казалось, они могут прожечь дыру в его голове. Вот почему, обдумав ситуацию, он решил прислушаться к совету, который Архитектор дал ему ранее, и задать правильный вопрос:

— Кто я?

В этот короткий миг до того не перестававшее бешено биться сердце Джин-Ву вернулось к своему обычному ритму. Звуки его дыхания также выровнялись, став настолько размеренными и спокойными, что было сложно поверить, будто он только что побывал в жестокой смертельной схватке. Даже его напряжённые в готовности к битве плечи полностью расслабились.

Впервые за этот день Сон Джин-Ву чувствовал себя совершенно спокойно.

[… ]

Архитектор почему-то медлил с ответом. И Джин-Ву в качестве напоминания надавил кинжалом Короля Демонов на шею статуи. Лезвие врезалось в камень, и если бы эта штука была человеком, то её кожа бы уже начала кровоточить. Однако поскольку она была сделана из камня, крови не было, вот только он помнил, что ангел жаловался на боль, а значит, и это повреждение вполне чувствовал, а также должен был понимать, что Джин-Ву без проблем может отрубить статуе голову.

— Наконец-то ты задал правильный вопрос, — прервал молчание его собеседник, делая вид, что никакого клинка у его горла нет. В выражении его лица не было ни капли страха, хоть у статуи и было отрублено несколько рук, а прямо под подбородком в её горло упирался кинжал. Более того, каменное лицо всё ещё искажала улыбка. — Но, как я уже сказал, ответ внутри тебя.

«… Во мне?» — это начинало походить на издевательство. Только Джин-Ву на секунду поверил, что его собеседник согласился честно отвечать, как тот, будто играясь, вновь начал устраивать какой-то спектакль.

После пропажи отца он четыре года жил как самый слабый Охотник Кореи. Ради матери и сестры ему приходилось раз за разом сражаться с бесчисленным количеством врагов, которые были сильнее него и могли мгновенно с ним расправиться. Смерть поджидала его на каждом углу, и он только чудом умудрялся уворачиваться от неё каждый раз. Со временем множество моментов на грани жизни и смерти отточили в нём интуицию, что помогала выбрать лучшие варианты из самых худших.

И сейчас, когда он уже собрался было приступить к куда более жёсткому допросу, его интуиция предупредила о каком-то изменении в атмосфере.

*Тилинь*, — в его голове резко раздался механический писк, сопровождаемый появлением сообщения от Системы:

[Доступен пакет данных, сохранённых в памяти Системы. Вы согласны воспроизвести запись?]

[Да/Нет]

Это точно была не речь Архитектора, более того, сами нити Системы, оплетающие его сущность, как-то неуловимо изменились.

Джин-Ву отвёл глаза от сообщения и взглянул на статую ангела, размышляя, что эта чёртова штука пыталась проделать в этот раз? Между тем улыбка уже исчезла с лица Архитектора, и тот заговорил с ним совершенно бесстрастно:

— Решение за тобой, — в отличие от того, что было раньше, его голос уже звучал отдельно от Системы. Почему-то этот факт очень чётко врезался в восприятие парня, заставляя крепко задуматься.

«Данные, сохранённые в памяти Системы, хм…»

У Системы что, был свой файл сохранения, как в видеоиграх, или что-то похожее? И как он мог сейчас увидеть то, что хранилось в этом файле?

За этот короткий миг в его голове пронеслись самые разные мысли. Конечно же, он уже решил, каким будет его ответ. Парень наконец-то заслужил то, что могло быть его единственным шансом узнать для себя правду. Так зачем же ему было отступать? Если Система и пыталась заманить его в ловушку, то тогда ей не было нужно проходить через такие сложности. Всё-таки Система могла даже решить, будет ли биться его сердце, не так ли?

И всё же…

— Хм… — Джин-Ву покосился на Архитектора. Его размышления были верны относительно Системы, но Архитектор был другим. Даже если он создатель, это не значит, что он управляет Системой постоянно. Когда программист создаёт программу, которая выполняет свою функцию, например, воспроизводит видео, он не должен сам контролировать каждое действие. Программист может переписать программу, превратив во что-то другое, но если та уже запущена и работает, то делать она будет только то, что было заложено в неё раньше, а не то, чего хотел бы создатель сейчас. Иными словами, если Система может не желать ему смерти, то про её создателя сказать того же нельзя. Таким образом, принимать какие-то непонятные данные, когда рядом останется неуправляемый противник, было очень глупо. В идеале ему бы сейчас очень не помешало прикрытие Альберта или хотя бы Теней. Хотя… в голову пришла одна идея.

— Что⁈ — выпучила глаза статуя с отрезанными конечностями.

[Владыка Теней предлагает Пакт о Ненападении Архитектору.]

— Ты же не думал, что я вот так вот соглашусь непонятно на что без страховки?

— Как ты… Хотя… Ну разумеется! — вновь улыбнулся «ангел». — Что же, Король, хорошо!

[Пакт принят. Архитектор не может нанести вред Владыке Теней ни прямым, ни косвенным образом.]

Ещё раз мысленно поблагодарив Альберта, научившего его «нехорошему», а также госпожу Чень, Джин-Ву принял предложение Системы. И мир погрузился в темноту.

Глава 69

[Сохранённая запись была успешно загружена.]

Это ощущалось, как будто бы он проваливался вниз в бесконечном туннеле на сверхсветовой скорости. Он летел там, где, казалось, была только тьма; и затем свет, пробивавшийся где-то вдалеке, резко ослепил его.

Зрение возвращалось