"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

И вскоре…

Пробирающий до самого нутра голос Владыки нарушил эту тишину:

— Восстаньте.

Приказ подобно лавине прокатился по долине и пробудил тени. Поле боя, окрашенное в цвета крови монстров, всколыхнулось, из конца в конец покрываясь чёрной дымкой, а потом случилось то, чего Джин-Ву, опираясь на свой собственный опыт, никак не ожидал — долина потонула в пронзительном рёве теневых солдат. И, будто этого было мало, в следующую секунду к рёву теней присоединился голос Владыки. Один-единственный на фоне несчислимых тысяч, он тем не менее не просто громом расколол воздух, заглушив все остальные, он проникал каждому в самое сердце — у всех серебряных солдат задрожали ноги, земля заходила ходуном, и от одного только этого рёва все тени мгновенно преобразились в нечто иное.

Привычное голубое сияние, пробивающееся из глубины покрытых чернотой тел, переродилось мрачным фиолетовым пламенем, многие монстры увеличились в размерах, другие покрылись явно более крепкой, нежели при жизни, бронёй, а третьи просто безумно кричали в неподдельном восторге и жажде битвы.

Джин-Ву, затаив дыхание, наблюдал за кошмарной сценой, где серебряным ангелам с небес предстояло теперь сразиться с совершенно иной по силе армией, и чувствовал от всего происходящего странный трепет. Его сердце снова громко застучало и пустилось в галоп. Если эта сцена предназначалась для того, чтобы показать венец класса Владыки Теней… То ей это явно удалось.

Наконец солдаты неба перестали колебаться и снова начали наступать. Они все собрались в одну огромную толпу, на миг наступило затишье. А затем резко обрушились на Теневых солдат, словно гигантский рой пчёл. Вот только монстров, переродившихся в теней, уже было не так просто одолеть. Оружие столкнулось с оружием. Пронзительный звон мечей бил по ушам. Небесные солдаты перемешались с тёмными солдатами. Серебряная и чёрная армии сцепились между собой в бешеной мясорубке.

Земля вздрагивала снова и снова. То тут, то там гремели взрывы от взаимно применяемой магии. Битва, которая должна была закончиться односторонней бойней, снова стала полномасштабной войной. Появление лишь одной фигуры изменило весь ход событий. И это было демонстрацией поистине поразительной мощи. Джин-Ву не знал, почему ему показывали эту сцену, но тем не менее не мог оторвать от неё глаз.

Минута тянулась за минутой, но яростная битва и не думала заканчиваться. Перед его глазами развернулось отчаянное и кровавое представление, несравнимое по жестокости даже с той первой битвой, которую он наблюдал недавно и наивно посчитал запредельной по масштабу. Многие монстры, будучи живыми, не могли справиться даже с одним из солдат неба. Но после того, как они стали теневыми солдатами, им это оказалось вполне по силам. Теперь они твёрдо отстаивали свою территорию и перестали отступать.

Но всё-таки самым пугающим в этих теневых солдатах был не их боевой дух или потенциал. Солдаты неба отбивали атаки теневых солдат, показывая превосходное мастерство. Свирепости теневых солдат, которые восстали вопреки смерти, было недостаточно, чтобы сократить разницу в силе между ними. Баланс битвы, казалось, снова начал склоняться на сторону солдат неба. Но была одна проблема. Теневые солдаты почти сразу восстанавливались после того, как были уничтожены. Ангелы пронзали своих противников копьями, отрубали головы мечами, но тела не успевали начать падать на землю, а сразу обращались в чёрный дым, тут же собираясь обратно в свою изначальную форму, чтобы мгновенно нанести новый удар, от которого увязший в схватке небесный воитель далеко не всегда успевал защититься.

Серебряные солдаты неба бессильно падали на землю один за другим, и каждый раз, когда в их глазах угасал огонь жизни, чей-то внушительный голос будто из ниоткуда взывал к их угасающей сущности:

— Восстаньте.

И в одно мгновение… солдаты неба обнаруживали, что у них в руках уже было чёрное копьё или меч, а к ним пришла не смерть, а новое начало. И сияющие уже не белизной, а фиолетовой дымкой глаза поднимались на других солдат неба, которые буквально несколько мгновений назад были их товарищами. И неизбежно, раз за разом новые теневые солдаты знали, что должны делать, и радостно принимали свою новую жизнь и судьбу.

И тем не менее битва, развернувшаяся между солдатами неба, которые нескончаемо продолжали сыпаться из Врат в воздухе, и теневыми солдатами, возрождёнными приказом Владыки Теней, шла вничью.

Множество серебряных солдат выходило из Врат, чтобы встать на место убитых. Но и столько же поднималось из теней павших, чтобы биться с ними.

Джин-Ву невольно задавался вопросом: если бы в Аду разразилась война, выглядела ли бы она так же кошмарно и бесконечно? Здесь, на этом поле боя воистину нечеловеческих сил, любой, даже самый сильный Охотник или целая гильдия не продержалась бы и минуты. Соберись в одном месте даже все гильдии Южной Кореи, парень сомневался, что их сил было бы достаточно, чтобы в этой ужасающей резне их усилия оказались хоть кем-то замечены.

Оттого оглушительнее стал момент, когда баланс между этими двумя противоборствующими сторонами оказался мгновенно нарушен.

Владыка Теней перестал издалека отдавать команды своим отрядам и лично выступил вперёд, чтобы окунуться в пекло. Чёрная лошадь, на спине которой он сидел, рванулась на поле боя, и когда бы он ни взмахнул мечом, на его пути падали тысячи врагов. Он мчался вперёд, расчищая путь. И все без исключения павшие враги становились теневыми солдатами и поднимались обратно.

Всего лишь один щелчок пальцев Владыки, и… все вражеские солдаты, пытавшиеся улететь на безопасное расстояние, со сломанными крыльями падали обратно на землю.

«Прикосновение правителя…» — узнал способность Сон Джин-Ву.

Места, где промчался Владыка, выглядели так, будто бы там пронёсся яростный шторм. Впервые с тех пор, как два этих враждующих лагеря скрестили оружие, ситуация изменилась. Солдаты неба начали сдавать позиции.

Сотни тысяч, нет, миллионы солдат в серебряной броне не могли справиться с единственным противником. Теперь они постоянно отступали. Джин-Ву мог только восхищённо ахать от такого захватывающего зрелища. Он было подумал, что так эта война и закончится, но в этот момент… где-то за спиной Джин-Ву подул жутковатый, зловещий ветерок, который трудно было описать словами.

Это были ауры маны, достаточно мощные, чтобы от этого у него по спине прошёл холодок.

Владыка Теней тоже ощутил это, на время перестал обращать внимание на ангелов впереди и обернулся.

Вдалеке за теневой армией образовались ещё двое необъятных Врат. И их размеры не уступали тем, которые висели в воздухе.

Секунда — и из