Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Договорились, Койот! — подмигнул Стивен.

«Шевроле» мчался на восток, углубляясь в территорию, где закона не существовало, а жизнь стоила меньше, чем патрон 12-го калибра.

«Шевроле» пожирал мили раскаленного асфальта, оставляя за собой шлейф серой пыли, который, казалось, висел в воздухе неподвижно, словно нарисованный. В салоне царило возбуждение, смешанное с остатками адреналина после встречи с мертвецами. Стивен пересматривал видео на смартфоне, громко комментируя каждый удачный кадр, Лора надиктовывала голосовое сообщение для своего блога, хотя связи по-прежнему не было, а Джессика нервно хихикала, поглядывая через стекло на однообразный пейзаж.

Матео, однако, не разделял их веселья. Его взгляд то и дело возвращался к зеркалу заднего вида. Сначала это было едва заметное марево на горизонте, дрожащее в потоках горячего воздуха. Но через пару минут это самое марево оформилось в отчетливое пыльное облако, которое стремительно росло, приближаясь к ним с пугающей скоростью.

— У нас проблемы, — глухо произнес проводник, перехватывая руль покрепче.

Стивен оторвался от экрана:

— Что еще? Зомби на роликах?

— Хуже, — кивнул на зеркало Матео. — «Хвост». И они идут быстро.

Молодые люди обернулись. Пыльный шлейф позади действительно становился всё ближе, и в его клубах уже можно было различить хищные очертания двух автомобилей.

— Кто это? — спросила Лора, и в её голосе прозвучали нотки капризного недоумения, словно кто-то посмел испортить ей вечеринку. — Полиция?

— Здесь нет полиции, niña, — скривил губы Матео. — Это местные. Банда. «Мусорщики» или кто похуже.

— А они здесь тоже есть? — глупо переспросила Лора, моргая накладными ресницами.

Питер Чаркен, который всё это время сидел бледный и молчаливый, поправил очки и, заикаясь, ответил:

— Есть. И довольно много. Я читал на форумах выживальщиков и смотрел документалки на «V-Flow». Когда правительство пало, тюрьмы открылись, а гарнизоны разбежались. Власть взяли те, у кого было больше стволов и меньше совести. Это территории без закона, Лора.

Внедорожник сзади, старый, лифтованный «Форд Бронко» без дверей, с наваренными на бампер трубами, вырвался вперед. За ним, петляя, неслась побитая жизнью легковая машина, похожая на «Импалу», с выбитыми стеклами.

— Чего они хотят? — поинтересовался Стивен, засовывая телефон в карман и кладя руку на рукоять своей «Беретты».

В его жесте было больше бравады, чем реальной готовности к бою.

— Всё, что можно забрать, — зло ответил проводник, вдавливая педаль газа в пол.

Мотор «Субурбана» отозвался натужным ревом.

— Машину, топливо, оружие, женщин, жизнь. В таком порядке. Держитесь!

«Шевроле» рванул вперед. Стрелка спидометра поползла к отметке девяносто миль. Дорога была далеко не идеальной. Трещины, выбоины, брошенный мусор. Машину трясло и подбрасывало. Подвеска стонала, принимая на себя удары судьбы.

Преследователи не отставали. «Бронко» был легче и маневреннее тяжелого бронированного «Субурбана». Он сокращал дистанцию с пугающей неотвратимостью.

Вдруг заднее стекло покрылось сетью мелких трещин, а мгновение спустя до ушей донесся сухой треск выстрела.

— Чёрт! — взвизгнула Джессика, закрывая голову руками.

— Пригнитесь! — заорал Матео. — Вниз, идиоты! Головы к коленям!

— Они стреляют! Они реально стреляют! — закричал Питер, сползая на пол между сиденьями.

Его энциклопедические знания о постапокалипсисе никак не помогали справиться с животным ужасом реальности.

— Лора, снимай это! — орал Стивен, пытаясь одновременно пригнуться и вытащить свой пистолет, который зацепился мушкой за край модной кобуры.

— Ты больной?! — рявкнул на него Матео. — Не смей высовываться! У меня стекла не бронированные!

Очередная пуля ударила в заднюю дверь с глухим металлическим звоном. Кевларовая обшивка, которой Матео обшил салон за бешеные деньги, отрабатывала каждый цент. Но преследователи явно не собирались сдаваться. Из «Бронко» высунулся по пояс пассажир, жилистый, с бритой головой и банданой на лице. В руках у него был укороченный автомат.

Трасса впереди была забита брошенными машинами. Образовался узкий коридор, где двум авто едва можно было разъехаться.

— Держитесь! — снова крикнул Матео и резко крутанул руль влево, объезжая остов сгоревшего школьного автобуса.

Прямо перед капотом возникла фигура. Одинокий зомби, в остатках делового костюма, бессмысленно брел по разделительной полосе. Матео даже не попытался затормозить. Тяжелый бампер «Субурбана» встретился с телом на скорости сто миль в час. Раздался глухой, мокрый удар, словно лопнул перезрелый арбуз. Кровь и ошметки слизистой плоти веером разлетелись по лобовому стеклу, на мгновение перекрыв обзор. Дворники, включенные Матео на автомате, размазали бурую жижу, оставляя мутные разводы.

— Господи, меня сейчас стошнит! — простонала Джессика.

— Не в моей машине! — рыкнул мексиканец.

Удар сзади был такой силы, что у Лоры телефон вылетел из рук. «Бронко» пошел на таран.

— Они пытаются нас развернуть! — прокричал Стивен, наконец вытащив пистолет. — Я их пристрелю!

— Сиди ровно! — осадил его Матео.

Легковушка, которая до этого держалась позади, воспользовалась моментом, когда «Субурбан» замедлился после тарана, и рванула по обочине, поднимая тучи песка и гравия. Она поравнялась с ними справа. Водитель, бородатый мужик с безумными глазами, скалился, что-то крича, а его пассажир уже выставлял в окно ствол помпового ружья, целясь в колеса.

Матео действовал на рефлексах, выработанных годами жизни в Тихуане. Он знал, что если им прострелят шины — это конец. Даже вставки «run-flat» не выдержат долго на такой жаре и скорости.

Одной рукой удерживая беснующийся руль, левой он схватил свой «Ремингтон», лежавший между сиденьем и консолью.

— Опустись! — крикнул он Стивену.

Парень рухнул на торпеду.

Матео нажал кнопку стеклоподъемника. Стекло поползло вниз. В салон ворвался горячий ветер, рев моторов и запах пороха.

Мексиканец, не глядя, выставил ствол дробовика в окно, практически вслепую, ориентируясь только на звук и боковое зрение. Расстояние между машинами было меньше метра.

Грохот выстрела в замкнутом пространстве оглушил всех.

Заряд картечи ударил в водителя легковушки и его пассажира почти в упор. Голова стрелка с ружьем просто исчезла в кровавом облаке, забрызгав салон «Импалы». Водитель, получив часть заряда в плечо и шею, дернулся, инстинктивно выкручивая руль.

Легковушку повело. Она вильнула, зацепила передним крылом бетонный отбойник, и её подбросило в воздух. Машина перевернулась, с жутким скрежетом кувыркаясь по асфальту, высекая снопы искр, пока не превратилась в груду искореженного металла в кювете.

— Да!!! — завопил Стивен, забыв про страх. — Ты видел?! Видел, как он их?!

— Минус два, — прохрипел Матео, поднимая стекло. В ушах звенело.

Но радость была преждевременной. «Бронко» никуда не