Фантастика 2026-168 - Светлана Волкова

– Да уж, дядь маг, вечно с тобой что-то случается, – проворчала Стешка, оглядывая его, – кто напал-то?

– Не знаю, – признался Митя, – со спины ударили. Там голова разбита, а после я, наверное, сознание потерял, – добавил он.

– Вот так, уже магов бьют, найду – прокляну, – пообещала ведьма.

– Да они поди и не знали, что я маг, – предположил Митя.

– Не знали бы, сзади бы не били, а тут, ясен-красен, сработано так, чтоб ты отпор не дал. Э нет, друг мой, это неспроста. Это охота. Я тебе уже говорила, что городское дно – это не просто попрошайки да бездомные, и вот еще одно подтверждение тому. – Ведьма, поджав губы, принялась копаться в сумке.

– Добрый вечер, – Софи вошла в комнату, – я могу вам помочь?

– Добрый, нет, но спасибо, что о Мите позаботилась.

– Как иначе, – улыбнулась девушка. – Вот, он велел вам отдать, – она протянула пузырек.

– Это что? – ведьма покосилась на мага.

– Это странная жижа, ее продавали как средство от безумия. Но дело даже не в этом, а в том, что от нее у людей лица чернеют. Дурили больных, вот что, – объяснил Митя. – Я один такой Ульяне Семеновне оставил для изучения. А второй вот тебе принести хотел, чтобы глянула.

– Аптекарше, – ведьма, только что открывшая пузырек, нехорошо прищурилась, – а ей-то зачем? Или она, может, в магии лучше меня разбирается?

– Она разбирается в химии, а тут хорошо бы со всех сторон подойти.

– Ну конечно, конечно, как же без нее, родимой. Наперед меня туда побежал, точно медом мазано, – сострила Стешка.

– Ты зря так говоришь, и не по делу, и не к месту, – огрызнулся маг.

– Вы меня извините, – вмешалась Софи, все это время тихо стоящая подле мага, – но от вашего эликсира идет такой странный запах, знакомый, что ли.

Маг и ведьма одновременно взглянули на волколачиху, а та, зарумянившись от собственной смелости, продолжила:

– Я этот запах уже какую неделю в городе чую, витает то тут, то там. Но более других мест, как мне кажется, он от реки идет, будто лилиями пахнет.

– Уверены? – Митя приподнялся с кресла.

– Обижаете. – Софи вздернула подбородок.

– Что ж, спасибо за помощь. Возможно, вы сделали даже больше, чем представляете, – похвалил ее Митя, и девица потупила взор, – еще раз кланяйтесь матушке и братьям от меня за помощь, а мы уходим.

Стешка хоть и сопела недовольно, но помогла ему дойти до зеркала и, открыв портал, перейти в прихожую дома. Затем так же молча она отвела Митю наверх, не тревожа Лукерью Ильиничну. Сделала магу перевязку с колдовскими травами и, уже выходя из комнаты, обернулась и вдруг сказала:

– Ты свою Ульяну превыше всех нас ставишь.

– А ты, похоже, ей завидуешь, – не остался в долгу Митя.

Ведьма одарила его тяжелым взглядом и, выскочив из комнаты, зло хлопнула дверью.

Часть 4

Митя проснулся затемно. Голова болела, но не шибко. Приведя себя в порядок, он спустился в гостиную.

– Доброе утро, – Егор сидел у камина, читая утренний выпуск «Крещенского вестника», – слыхал, друг мой, вечер не задался?

– Можно и так сказать. – Маг сел напротив него. – Только не спрашивай, кто да что, не помню, хоть убей.

– Кажется, желающих убить тебя и без меня хватает, – вздохнул Егор, глядя на проходящую мимо Стешку. Ведьма одарила мужчин сердитым зеленым взглядом и скрылась на кухне. – Что, между вами со Степанидой кошка пробежала?

– Сам не знаю, что на нее нашло. Прицепилась вчера, дескать, вот ты к Ульяне сперва обратился, а не ко мне, медом тебе намазано. А я к ней как к фармацевту пошел, как к знатоку, а то, что она мне по душе, так что ж тут такого? – маг поморщился. – Не понимаю этих придирок.

– С одной стороны, согласен, сердцу не прикажешь, по себе знаю, – поделился Егор, отложив «Вестник» в сторону. – С другой – не забывай, что она ведьма и чует то, чего нам с тобой не постичь, так что, может, есть повод?

– И ты туда же! Нет никакого повода – и точка! – огрызнулся маг и потянулся к газете.

– Не советую читать сей опус перед едой, изжогу заработаешь, – предупредил друг, – если, конечно, не желаешь узнать, как маги тиранию разводят и ты лично вчера троих горожан заколдовал и десятерых покалечил, а уж потом мы подоспели и, попав под воздействие зеркальной магии, тоже на людей напали. Такие дела.

– Дай угадаю, кто это у нас подобный фантазер. Фамилия начинается на «Со» и заканчивается на «бакин»?

– Именно так. Ситуация накаляется, как бы горожане буянить не стали, без них голова болит, а тут… – Егор пригладил волосы и, глянув на Митю, добавил: – Я ведь не с добрыми вестями пришел.

– Час от часу не легче, что теперь?

– Помнишь, я вчера выезжал на кражу? Так вот, у барышни украшение какой-то оборванец с шеи сорвал, скажешь, что такого? А я отвечу, что дамочка призналась, что приобрела сей кулон из горного хрусталя, размером с полперста, у нашего общего знакомого, Васьки Косого, земля ему пухом.

– Да ладно! – маг подался вперед. – Серьезно, это та самая Слеза Морока, что мы искали?

– Видимо, так, да вот жаль, нашли другие, – Егор вздохнул. – Не знаю, кто и что сделал с Васькой, но, видно, им он перед смертью рассказал все же больше, чем нам.

– Или они нашли у него дома записи, которые нам не достались, – поддакнул Митя. – Да уж, неприятности. А я тебе другую историю поведаю. Вчера, будучи дома у Лебедевой, приметил на полке приз за стрельбу из лука и призадумался, сколько людей из такого оружия стрелять умеют и не слишком ли много совпадений? Опять же, малец полез в каморку, о которой я лишь ей рассказал. И даже эта дрянь, что по бутылкам разлита, по мнению Софи, пахнет лилиями.

– Если так посмотреть, то картина складывается пренеприятнейшая, – согласился сыщик, – с другой стороны, волшебница прибыла уже после истории с оборотнем, да и чтобы провернуть такие дела, нужны связи с воровским миром и неоднозначные знакомства, а с ее слов – она в наших краях раньше не бывала.

– Вот именно что «с ее слов», – подхватил Митя. – Что, если она появлялась раньше? Разве мы следим за всеми переходами? Пришла, застрелила оборотня и исчезла. Только ее и видели. А этот эликсир, ну не знаю, например, для поддержания финансового положения изобрела.

– А Ваську Косого и прочих тоже она убила? А квартиру его она обыскала? Может,