Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Первая собака вцепилась ему в предплечье. Вторая, прямо в горло. Толпа мертвецов навалилась сверху, скрывая парня под собой. Его крики захлебнулись в бульканье, треске разрываемой одежды и влажном чавканье.

Матео добежал до «Субурбана». Стивен и девушки уже заскочили внутрь и в панике блокировали двери.

— Открывай, сука! — заорал проводник, дергая ручку водительской двери.

Замок щелкнул. Матео влетел на сиденье, захлопнул дверь и тут же ударил по кнопке центрального замка.

Он обернулся. В заднее стекло было видно, как на площади копошится серая масса. Там, в центре этого клубка, еще дергалась нога в кроссовке.

— Питер! — закричала Джессика, прижимаясь лицом к стеклу. — Там Питер! Мы должны…

— Нет больше Питера! — рявкнул Матео, дрожащими руками вставляя ключ в замок зажигания.

Двигатель взревел.

Зомби, которым не досталось места у «кормушки», обратили внимание на машину. Они двинулись к ней, окружая со всех сторон. Трое уже колотили ладонями по капоту, оставляя вязкие слизистые следы.

— Господи, они идут сюда! — истерично закричала Лора, сжимаясь в комок на сиденье. — Они нас сейчас съедят! Поехали! Поехали отсюда!

— Питер! — рыдала Джессика, не в силах оторвать взгляд от кошмара на площади. — О боже, они его рвут! Я вижу кишки! Стив, сделай что-нибудь! Он же твой друг!

— Заткнись! — орал Стивен, закрывая уши руками. — Заткнись, гребаная сука! Я не хочу это слышать! Гони, мексиканец! Дави их!

Матео включил заднюю передачу и резко нажал на газ. Тяжелый внедорожник прыгнул назад. Раздался глухой удар, скрежет бампера и хруст. Двух зомби, подошедших сзади, затянуло под колеса. Машину подбросило, словно на «лежачем полицейском».

Проводник крутанул руль, разворачивая авто, и переключился на «драйв». «Субурбан» с визгом покрышек рванул прочь с площади, сбивая по пути еще одну тварь.

Они неслись по улице, прочь от этого проклятого города. В салоне стоял запах пота, страха и дорогого парфюма, который теперь казался тошнотворным.

Стивен, сидевший на переднем сиденье, вдруг повернулся к Матео. Его лицо было красным, перекошенным от ужаса и гнева.

— Почему ты ему не помог, мать твою?! — взвизгнул он, брызгая слюной. — У тебя дробовик! Ты мог их пристрелить! Ты для этого здесь и есть! Ты взял деньги!

Матео вел машину, глядя строго вперед. Его желваки ходили ходуном.

— Я здесь, чтобы вытащить живых, — процедил он сквозь зубы. — А твой друг был мертв в ту секунду, когда его укусили. Я предупреждал вас. Я говорил! Не отходить. Я говорил! Не шуметь. Я говорил! Не стрелять. Кто начал палить?! Кто?!

— Ты должен был нас защищать! — не унимался Стивен, чувствуя, как вина жжет его изнутри, и пытаясь переложить её на другого. — Ты просто трус! Ты бросил его, как предатель! Я засужу тебя! Я уничтожу твою семью! Мой отец…

— Твой отец далеко, gringo, — тихо сказал Матео.

— Ты кусок дерьма! — схватил Матео за плечо Стивен и попытался встряхнуть. — Разворачивайся! Мы должны забрать тело! Мы не можем оставить его там!

Терпение проводника лопнуло. Резко, не отпуская руль левой рукой, правой он наотмашь, тыльной стороной кулака, впечатал Стивену в лицо. Удар был коротким и сильным. Костяшки пальцев встретились с носом парня. Раздался противный хруст хряща.

Голова Стивена откинулась назад, ударившись о подголовник. Из разбитого носа хлынула кровь, заливая его рубашку. Он ошарашенно замолчал, хватая ртом воздух. Глаза наполнились слезами от боли и унижения.

— Еще одно слово, — прошипел Матео, — еще одно движение, и я вышвырну тебя из машины на ходу. Ты пойдешь пешком. Ты понял меня?

Парень молчал, пуская из ноздрей кровавые пузыри.

— Я спрашиваю, ты понял меня? Или тебе ещё палец сломать?

Стивен, зажимая нос ладонями, только кивнул, всхлипывая.

На заднем сиденье воцарилась паника иного рода. Увидев кровь и насилие здесь, внутри их маленькой крепости, девушки окончательно сломались.

— Мамочка… я хочу домой… — рыдала Лора, сжимаясь в позу эмбриона. — Пожалуйста, увези нас…

Джессика сидела, уставившись в одну точку невидящим взглядом. По её щекам текли черные ручьи потекшей туши.

— Он кричал… — шептала она. — Он звал нас… а мы уехали.

Они забыли про «V-Flow». Забыли про подписчиков, про лайки, про эксклюзивный контент. Реальность, которую они так хотели запечатлеть, оказалась слишком тяжелой, чтобы унести её с собой.

Матео вдавил педаль газа. Город-призрак остался позади, скрывшись в облаке пыли. Впереди была пустыня и долгий путь до границы. Путь, который они проделают в тишине, нарушаемой только плачем и гулом мотора.

Матео говорил вслух, но его слова падали в пустоту салона.

— Нам нельзя ехать по прямой, — произнес он, глядя на бесконечную серую ленту асфальта, уходящую в дрожащее марево горизонта. — Те «мусорщики»… они знают эти дороги. Нам нужно свернуть на запад, к предгорьям. Сделаем крюк, потеряем пару часов, но сохраним головы.

Тишина. Никто не ответил.

Стивен сидел рядом, сжимая кулаки побелевшими пальцами, и смотрел перед собой остекленевшим взглядом. Его нос распух и посинел, запекшаяся корка крови делала лицо похожим на страшную маску клоуна. Девушки сзади затихли, погруженные в липкий, парализующий шок. Они все еще видели перед глазами Кампо. Видели, как Питера рвали на части. Их маленький уютный мир «V-Flow», лайков и смузи распался на атомы, обнажив уродливый скелет реальности.

— Вы меня слышите? — чуть громче спросил Матео, не поворачивая головы. — Свернём на грунтовку через милю.

Мужчина тяжело вздохнул. Ему хотелось вышвырнуть их всех прямо здесь, и одному уехать в Мексику. Но совесть… или, скорее, проклятая профессиональная гордость, не позволяла бросить «груз».

— Ладно, — пробурчал он себе под нос. — На всякий случай проверим.

Через пару миль, когда напряжение в машине стало почти осязаемым, проводник остановил автомобиль.

Матео открыл дверь. Жара ударила в лицо, как раскалённая духовка. Воздух был плотным, тяжелым, пахнущим сухой травой и нагретым металлом. Он взял с собой бинокль, вышел наружу и отошел от машины на несколько шагов, чтобы получить лучший обзор.

Мужчина поднес окуляры к глазам, медленно сканируя горизонт. Дрожащее марево искажало картинку, превращая далекие кусты в пляшущих демонов. Но, кажется, все было чисто. Никаких шлейфов пыли, никаких бликов от стекол преследователей. Пустыня спала, убитая солнцем.

Сзади хлопнула дверь.

— Я хочу пить, — раздался надтреснутый голос Лоры.

Девушка вышла из