Обратный отсчет - Токацин

Скегги, отложив в сторону разряженный плазмомёт, заинтересованно хмыкнул.

— Маккензи? Один?

Ренгер пожал плечами.

— Остальные у них без шляп. Я их не различаю.

— Шёл бы он лесом, — недовольно сощурился Вепуат, быстро оглянувшись на Гедимина. — Они там портят свои реакторы, а разгребать нам.

— Маккензи… — Скегги в задумчивости щёлкнул пальцем по прикладу плазмомёта. — Вчера уехал «Вестингауз», а сегодня Маккензи уже носится по окрестностям. Чего-то им там напроверяли…

Он криво ухмыльнулся.

— Сидел бы он на своей станции, — пробормотал Вепуат. — Больше было бы толку.

Гедимин, окончательно отвлёкшийся от перечёркнутых схем, тяжело вздохнул.

— От Маккензи на станции толку нет. Чего его понесло в атомщики⁈

Сигнальные светодиоды у двери часто замигали, по комнате пронёсся переливчатый вой, и Гедимин, схвативший было оружие, облегчённо вздохнул — сигнализация отреагировала на постороннего, не знающего, как устроены двери штаба. Светодиоды погасли, и ликвидаторы-новички, по примеру Гедимина похватавшие с оружейной стойки что придётся, разочарованно хмыкнули и вернули взятое на место. В штаб, протиснувшись мимо патрульного, придерживающего дверь, зашёл Кенен Маккензи.

— Уран и торий! — он небрежно приподнял ладонь в приветственном жесте. На нём был «выходной» скафандр совета, но отстёгнутый шлем болтался за плечами — вместо него лицо Маккензи прикрывали полы широкой шляпы, слегка вогнутой сверху (будто кто-то стукнул его по макушке) и прижатой с боков. Гедимин досадливо сощурился. «Атомщик, мать его пробирка…»

— Ты промахнулся домом, — сказал Ренгер, отворачиваясь от стола, на котором лежало что-то полуразделанное, и вытирая руки спиртовой салфеткой. — Офис севернее.

— И я тебе очень рад, Ренгер, — ровным голосом отозвался Кенен, высматривая что-то среди чёрных ликвидаторских скафандров. — А, Гедимин… Надо же, нашлось место, где ты можешь затеряться! Если бы не чертёж под носом, я бы тебя не узнал.

Гедимин, сердито фыркнув, скомкал бесполезный листок и забросил в утилизатор.

— Чего тебе?

— Присоединяюсь к вопросу, — кивнул Ренгер, глядя на Маккензи с нескрываемой неприязнью. Кенен только ухмыльнулся.

— Я уже сказал, что рад тебе, Ренгер. И рад, что с таким характером ты ещё не развеян пеплом над Атабаской.

Он скользнул взглядом вдоль стен.

— Твоя коллекция? — он кивнул на черепа гигантских крыс, украшенные резьбой. — Очень колоритно. И тут тоже твои…

Он покосился на потолок, где болталась на тросике очищенная от пыли «рыба», и внезапно изменился в лице.

— Очень милое существо… — пробормотал он севшим голосом. — Откуда ты его взял?

«Чего он задёргался?» — Гедимин в недоумении покосился на Ренгера, но тот тоже смотрел на Кенена с удивлением.

— Расчистки, — нехотя сказал он. — Озерцо в Айви Спрингс, подводный портал. Должно быть, уже закрыт. Когда там обещали его запечатать?..

Он повернулся к Вепуату, но тот не успел открыть рта, как Кенен оказался рядом и вцепился в его плечо.

— Ты видел? Снимки остались?

Вепуат, растерянно хмыкнув, оглянулся на Скегги.

— Только через командира. Если даст распоряжение, будут снимки. А так — они для ликвидаторов.

— Зачем тебе снимки? — вмешался Скегги, аккуратно отодвинув Кенена от Вепуата. — Поезжай да посмотри. Давно ты полюбил зверушек?

Ликвидаторы зафыркали. Кенен досадливо сощурился.

— Непременно, Скегги. Для этого меня и держат — чтобы ездил на озёра и изучал фауну. Ладно, хватит шуток. У меня важное дело, и не к вам.

Не обращая внимания на угрюмые взгляды со всех сторон, Кенен развернулся к Гедимину и растянул губы в улыбке.

— Ты очень выручил меня в начале мая, Джед. Стервятники долго кружили, но ничем не поживились. «Налвэн» почти не пострадал… в отличие от наших северных коллег. Собирайся, Джед. Новым станциям нужна твоя помощь.

Он, резко развернувшись, шагнул к двери и оглянулся через плечо, удивлённо мигнув, как будто рассчитывал, что Гедимин уже идёт за ним.

— В чём дело?

— Хороший вопрос! — Скегги крепко взял его за плечо и, не обратив внимания на недовольный писк, развернул обратно. — Ликвидаторами командую я. Чего от моих бойцов можешь хотеть ты?

Кенен дёрнул рукой, почти дотянулся до передатчика, но Скегги крепко сжал его запястье. За плечи пришельца уже держали двое ликвидаторов. Гедимин невесело усмехнулся. «Маккензи, как обычно, хочет быть битым. На что он вообще рассчитывал? Что я побегу, услышав „станция“?»

— Тише, парни, тише, — Кенен, перестав трепыхаться, заискивающе улыбнулся. — Мы друг друга не поняли. Я всего лишь сказал, что Гедимин… будет куда полезнее на севере. Вигарт, Дигон и Кенен дали добро, и, если мне отпустят руки, я покажу их распоряжение. Ну вот, так-то лучше…

Он, болезненно морщась, потёр запястье и защёлкал клавишами передатчика. Голографический экран разворачивать не стал — показал что-то с маленького монитора. Скегги еле слышно хмыкнул и повернулся к Гедимину.

— Тут подписи троих из семи. Это не распоряжение — так, пожелание. Можешь сразу отказаться, даже не вникая.

Светодиоды снова мигнули, под потолком задребезжало — пора было ехать на «расчистки». Гедимин подобрал оружие и, качнув на ходу головой, пошёл к двери. Кенен что-то пискнул вслед, но его уже оттеснили к стене. Вепуат, догнав ремонтника, радостно фыркнул ему в наушник.

— Так их! Повадились отвлекать от работы…

Гедимин промолчал. Он ожидал, что его догонят — не сразу за дверью, так на подножке фургона — но глайдер уже тронулся, а он так и не услышал ни звука ни в наушниках, ни в передатчике. Когда транспорт взлетел над стеной, сармат покосился на запястье в последний раз и еле слышно вздохнул. «А интересно всё-таки, что проверка нашла на севере. Понятно, что станцию за полгода не построишь, но запороть дело можно по-разному. Посмотреть бы…»

…Ликвидаторы, разложив оружие по стойкам и вернув заряженные аккумуляторы на склад (с разряженным никто не прилетел — на «расчистках» нечасто приходилось стрелять), расходились по баракам. Ночной отряд уже заступал на дежурство, и на Гедимина смотрели косо. Он, досадливо щурясь, положил на стойку проверенный в десятый раз сфалт и двинулся к выходу. Передатчик так и не ожил. «Кенен нашёл другого спеца,» — думал Гедимин, проходя мимо скудно освещённой полосы препятствий; за ней уже сверкали разряды учебных бластеров, трескучее эхо перекатывалось среди развалин. «Может, Иджеса уговорил. Строить станции он не боится, главное, рабочий реактор ему не показывать…»

19