Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

– Не пытаюсь. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Я…

– Этот вопрос не о вашем прошлом или настоящем, – тут же перебила его Джейн, и вид у нее при этом был самый решительный, она напоминала полицейского инспектора, ведущего допрос. – Меня интересует, с чего вы взяли, что Шрам выйдет в финал вместе с вами? Кроме того, он ведь может и не найти того, кто даст ему деньги на участие в вашей затее! Я прекрасно слышала, что он на мели.

– Кэп и Красава выигрывали только те турниры, где не участвовали ни Шрам, ни я. При этом Шрам считается лучшим. Уверен, найдется тот, кто рискнет своими деньгами в расчете на его выигрыш.

– И он лучше вас?

– Мне случалось ему проигрывать, – уклончиво ответил Дик.

– Тогда откуда вы знаете, что не проиграете ему и сейчас? И что ваши Кэп и Красава слабее, если вы никогда с ними не бились?

– Я не говорил, что никогда с ними не бился. Сказал лишь, что они выигрывали турниры, в которых не участвовали ни я, ни Шрам.

– И вот на такой зыбкой основе вы намерены рисковать своей жизнью? – возмущенно произнесла Джейн.

– Я не собираюсь рисковать своей жизнью. Это всего лишь кулачный поединок.

– И от обычного бокса он отличается в худшую сторону. Как минимум тем, что не подразумевает перчаток, – не собиралась сдаваться девушка.

– Не волнуйтесь об этом. Я знаю, что делаю, – попытался успокоить ее Дик.

Для него все было просто и понятно, но вопросы Джейн доставляли некоторое беспокойство, заставляя сомневаться в том, что сначала казалось абсолютно беспроигрышным делом.

– Отлично, допустим, вы даже выиграли, – кивнула девушка. – Что дальше? Получите приз и?.. – Отважная леди не заметила его попытку закончить разговор. – Ведь все затевается не из-за денег.

– Перед боем я заключу со Шрамом еще одно пари. А потом предложу простить долг в обмен на несколько вопросов.

– И он тут же на них ответит? Серьезно?!

За стеной протяжно закричали: «Да, да! А-а-а!» – и, наконец, замолчали. На мгновение повисла пауза. Джейн покраснела, Ричард смутился.

– Вы можете предложить что-то другое? – Стало тихо, и теперь Дик говорил вполголоса.

– Например, можно задать вопрос Шраму о его заказе и намекнуть, что мы обратимся в полицию. После этого проследим за ним и выясним, к кому он пойдет. Он ведь наверняка пойдет, – шепотом ответила Джейн, подвигаясь ближе.

– Вы серьезно думаете, что мы сможем проследить за таким человеком, как Шрам?! Он чуть ли не вдвое старше нас и все это время живет в трущобах. Он знает здесь каждый двор и подворотню и, уж поверьте, тотчас заметит слежку. Я не настолько самоуверен, чтобы пытаться провернуть подобный номер, и вам не советую. Другой девушке я этого и говорить бы не стал, но, вижу, вы достаточно безрассудны, чтобы на такое решиться. Так вот, не смейте об этом даже думать!

– То есть вы не настолько безрассудны, чтобы следить за… этим человеком, но достаточно глупы, чтобы затевать поединок, рискуя головой и крупной суммой денег? К слову, не знала, что вы так состоятельны.

Джейн по-прежнему говорила шепотом, но он теперь казался слишком громким. Похоже, отповедь Дика задела девушку и даже, пожалуй, обидела.

– Вы многого обо мне не знаете.

– И это полностью взаимно. Это не я безрассудна, а вы, Ричард! Вы ведете себя как… самоуверенный мальчишка! Два поединка с сильными противниками! И все зависит от стольких случайностей! О чем вы только думаете?!

– Я думаю о том, что убили мою сестру! – Горечь, которая так долго пряталась в сердце, выплеснулась наружу. – А еще о том, что легкомысленно дал вам слово не вмешивать в это дело полицию. Нас всего двое. И ни вы, ни я не являемся сыщиками. Как заставить Шрама говорить? На прямой вопрос он пошлет меня к черту. Споить его? Сомнительно, что это поможет. Выпив, он впадает в буйство и не склонен к задушевным беседам – уже проходили, и не раз. Ко всему прочему, у нас не те отношения. Следить за ним? Я уже говорил – это глупо! Кроме того, он будет настороже, ведь за ним числится свежее убийство. Чудо, что он вообще сюда пришел. Наверное, наниматель не заплатил обещанного гонорара, а чтобы залечь на дно, нужны деньги. И только на это вся наша надежда – на его жадность.

– Тогда давайте я просто предложу ему деньги за информацию…

Это могло сработать, но Дика такой вариант решительно не устраивал. Платить деньги убийце собственной сестры?! Нет уж. Он встретится со Шрамом на ринге и отделает так, чтобы тот еще не скоро смог подняться с постели, а потом Дик заставит его выдать подельника, заказчика… Шрам расскажет все, что только знает. А после… по обстоятельствам.

– Я смотрю, вы привыкли решать все свои проблемы деньгами. Но в этот раз они не помогут. Потратьте их лучше на благотворительность, – сказал Ричард, пожалуй, слишком едким тоном.

Вскочив с кровати, Джейн встала напротив него, зло сверкая глазами. Дик тоже поднялся. Скорее по привычке, чем осознанно, хотя здесь, в этой комнате, соблюдать правила хорошего тона было по меньшей мере странно. Некоторое время девушка сверлила Ричарда колючим взглядом, потом в который уже раз сжала свою руку чуть выше запястья и мгновенно успокоилась, словно по волшебству. Молодому человеку захотелось посмотреть, что прячется под ее длинными перчатками: слишком разительными оказались перемены.

– Если вы проиграете, я оплачу ваш проигрыш, – пообещала Джейн. – Не спорьте! Вы помогаете мне с этим делом, значит, расходы за мой счет.

– Мне кажется, все как раз наоборот – это вы мне помогаете, – слегка опешил Дик.

– Мы помогаем друг другу. У нас одна и та же цель, – ответила девушка, ставшая удивительно покладистой.

– Одна и та же, верно. Поэтому вы сейчас просто уедете домой и предоставите мне заниматься этим делом так, как я считаю нужным. Завтра встретимся, и обещаю рассказать все, что узнаю.

– Если вы будете в состоянии держаться на ногах, – справедливо заметила девушка. – Я сама к вам завтра заеду. И быть может, мне следует найти вашего слугу и велеть ему приехать сюда? Наверняка вам понадобится помощь после…

– У меня нет слуги, – признался ей Дик, испытывая сильную неловкость, – недавно я его уволил, а нового еще не нашел. Но не беспокойтесь обо мне. Не в первый раз.

– Понятно. – Девушка отпустила наконец свою руку и сделала шаг в сторону двери. – Хорошо, я уеду. Встретимся завтра вечером. В девять.

– Я провожу вас и помогу найти кэб, –