Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

вызвал ли я врача, – отмахнулся от него граф, – сегодня меня все об этом спрашивают. И идут… и идут… спать не дают! – Дик потянулся за бутылкой, собираясь налить ему еще – когда жар, это очень помогает, все знают. Вот только оказалось, что виски закончился. – Там… в буфете. – Джеймс посмотрел в нужном направлении. – Возьми… что хочешь… и дверь запри. Иначе Томас придет, начнет… хотя нет. Помоги встать. Если запремся, он решит, что ты меня убил…

До двери они добрались вместе, поддерживая друг друга, хотя, по правде, поддерживал в основном Дик, дела графа обстояли куда хуже.

– Эй, кто там! – крикнул Джеймс сердито, выглянув из гостиной.

Не прошло и минуты, как на его зов подошла юная служанка.

– Передай Томасу, чтобы нас не беспокоили. У нас важный… разговор! Дверь запираю. Не ломиться! – заявил ей граф пьяным голосом. – Даже если Стрикленд явится. Меня нет!

– Хорошо, сэр, – поклонилась девушка.

По распоряжению Джеймса Дик запер дверь, а потом… потом был буфет и еще виски и разговоры… обо всем.

Постепенно направление беседы с убийства сместилось на воспоминания об университете. И общего оказалось удивительно много. Потом Джеймс внезапно вспомнил о еде – ни он, ни Дик в этот день даже не обедали, меж тем давно наступило время ужинать. Цепляясь друг за друга, они выбрались из гостиной и пошли искать слуг, вместо того чтобы просто их позвать. К счастью, вскоре по дороге им попалась горничная.

– Эй… милочка… у нас пикник! – сообщил девушке Джеймс, с трудом подбирая подходящие слова. – Вели накрыть в малой… гостиной… Мы будем есть на полу! И… там огонь погас… Повторите! То есть… дрова… В общем, распорядись! И чтобы плед… для пикника… и корзинку. Я хочу… как в парке, но у огня!

Что было дальше, Дик не очень хорошо запомнил. Вот разве что пикировку с Томасом. Старый слуга был удивительно настойчив, пытаясь увести пьяного хозяина и выгнать не менее пьяного Дика. Но граф оказался хитрей. Сделав вид, что почти смирился, Джеймс выпроводил Томаса из гостиной, а потом они с Ричардом, довольно хихикая, закрыли дверь на ключ… а сам ключ сразу же где-то потеряли… но искать не стали.

Правда, после этого подвига сморило их довольно быстро. Угревшись у огня, они по-дружески поделили одеяло на двоих и благополучно заснули.

* * *

– Джейн… – Он чувствовал запах ее духов, знал, что она рядом. – Джейн…

Она не ответила. Темнота надежно скрывала ее лицо, но нежные пальцы коснулись щеки Дика, наполнив его сердце трепетом.

– Джейн… – прошептал он, обхватывая руками ее тонкую талию и притягивая девушку к себе.

Ее податливые губы с готовностью ответили на его нетерпеливый поцелуй, наполняя Ричарда безумием. Дик ни разу в своей жизни не ощущал ничего подобного. Он не вел монашескую жизнь, но и никогда не испытывал настолько сильных желаний – до потери дыхания, до головокружения и черных пятен в глазах.

– Джейн…

Будь она девушкой, Дик попытался бы сдержаться, но ведь она вдова… У нее уже был мужчина…

Платье из странной, слишком плотной ткани никак не желало поддаваться, а в темноте не удавалось нащупать ни завязки, ни крючки, ни пуговицы… В который уже раз Дик проводил ладонью по спине девушки, пытаясь помочь ей снять проклятую одежду, но ничего не получалось и не удавалось разглядеть, во что она, черт побери, одета. Нащупав пояс, охваченный страстью Ричард дернул его изо всех сил. Ткань затрещала…

* * *

Дик проснулся и с ужасом увидел перед собой лицо Джеймса.

– Какого?!.

Граф выглядел не менее удивленным и обескураженным. Они одновременно шарахнулись в стороны друг от друга.

– Какого?!. – повторили они дуэтом.

Дик бросился вытирать губы, на которых все еще ощущался вкус… Господи спаси! Это ж надо было так…

– Ты мне халат испортил, – сообщил Джеймс, с трудом поднимаясь на ноги и разглядывая наполовину разорванный пояс. – А еще… спрашиваешь… за что я тебя ненавижу.

– Я девушку целовал! – Дик покраснел как рак, но, почувствовав приступ головокружения, счел за лучшее снова принять горизонтальное положение.

– Я что, по-твоему, похож на девушку?! – Граф последовал примеру, но возмущаться не прекратил, правда, голос его звучал очень глухо: беднягу здорово мутило.

– Да я во сне ее целовал! А ты… не похож на девушку! – ответил Дик, сглотнул вязкую слюну, а потом добавил, не желая оставаться внакладе: – Но в темноте… можно и перепутать. Ростом… не вышел. И волосы отрастил.

– Вот ты, значит, и перепутал… Или не перепутал… Может, у тебя наклонности такие… порочные? – Джеймс слегка приподнялся на локте. – Я помню, ты меня по имени звал. Я потому и проснулся. Точнее, начал просыпаться, а тут ты… О-о-о, – застонал он, хватаясь за голову и вновь откидываясь на спину.

– Я говорил не «Джеймс», а «Джейн»!.. И нечего пить… если не умеешь! – Дик тоже лег на спину, глядя в потолок: так голова меньше кружилась.

– И кто… Джейн? Служаночка?.. Решил пройтись… по дамам своего уровня? На свадьбу позовешь… Я даже приду… Может быть… – Граф говорил отрывистыми фразами, но не сдавался.

– Даже не начинай, – ответил Дик, мечтая о стакане воды.

– Джейн – имя для служанки, – не унимался Джеймс, ухитряясь разговаривать даже в своем плачевном состоянии. – Ты не переживай… Я понимаю… С твоей родословной…

– Что мне переживать? Самого графа Сеймурского… только что… целовал… с моей родословной. И ему понравилось… Во всяком случае… отвечал очень охотно! – Дик тоже умел быть язвительным, когда хотел.

– Не понравилось… не льсти… себе. Целуешься не очень. Я хотел тебя… научить… А то женишься… какое разочарование супруге. – Граф провел пальцами по губам. – Но лучше… если случившееся… останется между нами.

– А кто тебе снился? – поинтересовался Дик.

– Ты, конечно! – слабеющим голосом ответил Джеймс. – Кто ж еще? – Собравшись с силами, он кое-как дополз на четвереньках до двери, боднул ее головой, а потом спросил: – Где ключ?

– Кажется, упал… куда-то… – Ричард посмотрел в окно и вдруг сообразил, что на улице совсем светло. – Это что… мы всю ночь с тобой здесь проспали?! – спросил он охрипшим голосом.

– Похоже на то, – в тон ему ответил Джеймс, без сил падая рядом с дверью.

Глава 20

Встреча в тумане

– Сэр, с вашей стороны это было в высшей степени безответственным. – Томас редко позволял себе отчитывать хозяина, но сегодня его терпение подошло к концу. – Вы понимаете, чем рисковали?

Джеймс только и смог, что застонать. От тяжелого похмелья его голова раскалывалась на части.

Холодное полотенце легло на лоб, немного умерив муки.

– Вы