Фантастика 2025-197 - Семён Нестеров

Несмотря на принятое решение, они стояли не двигаясь.

– Так куда вас вести? – спросил наконец Дик. – Я не знаю адреса.

– Точно, – спохватилась Джейн. – Простите. Ньюбери, двадцать восемь. Кажется, это где-то не очень далеко…

– Да уж, – хмыкнул Ричард. – Вы не ошибаетесь. Мы в двух шагах от вашего дома. Точнее, стоим рядом с ним. – Он кивнул на дверь, в которую Джейн только что стучала в попытке укрыться от собак.

Девушка смутилась. Похоже, в процессе своих блужданий она вернулась к дому, но в темноте и тумане не узнала здание.

– Я живу здесь совсем недавно, – пояснила она, доставая ключ.

В парадном было по-прежнему тихо и пустынно. Несмотря на выстрелы, прозвучавшие на улице, никто и не думал интересоваться происходящим. У Джейн вообще создалось ощущение, что в здании никого нет, кроме них с Диком.

Дик и Джейн беспрепятственно поднялись на второй этаж, зашли в квартиру.

– Вы живете одна? Без горничной? – спросил Ричард, чувствуя себя до крайности неловко.

– Да, – ответила девушка, снимая накидку и проходя в гостиную.

Оправдываться она не стала. Пусть понимает, как хочет. Сейчас Джейн занимали совсем иные проблемы.

Почти на ощупь девушка подошла к столу и провела рукой по кристаллу, вставленному в незатейливый чугунный держатель. Свет включился мгновенно, и сразу стало уютно. Темнота за окнами перестала казаться такой враждебной. Этим и хороши были артефакты. С ними все делалось куда быстрей и проще.

– Чаю?

– Да, спасибо!

Дик с любопытством оглядывался по сторонам, явно удивляясь непритязательной обстановке с включением элементов роскоши вроде светоча или артефактного нагревателя. Молодого человека можно было понять: жилье девушки больше напоминало мужскую квартиру – ничего лишнего, никаких украшений, только необходимое, зато очень хорошего качества.

Самостоятельно накрывать на стол Джейн до сих пор не приходилось, но она видела, как это делают слуги, поэтому надеялась, что справится.

– Вы не будете против, если я помогу? – вмешался Дик, видя, как леди старательно, но не слишком умело нарезает окорок.

Он потянулся, чтобы забрать у нее нож. Руки невзначай соприкоснулись, и в комнате вдруг стало нестерпимо душно и жарко.

– Простите, – тихо извинился Ричард.

Джейн отошла в сторону и занялась чаем, старательно делая вид, что все в порядке. Вот только находиться в квартире наедине с Диком стало почти страшно. Нет, она не сомневалась в его порядочности, скорее, совсем потерялась в собственных чувствах, не зная, как и на что реагировать. У Джеймса никогда не было подобных проблем, и оставалось только завидовать его беззаботности.

Глава 21

Расследование Дика

Денек выдался тот еще, причем проблемы начались с самого утра, а потом продолжились до поздней ночи. После скандального совместного пробуждения Джеймс был так любезен, что велел кому-то из слуг сходить за Колином, чтобы тот помог хозяину вернуться домой. Томас предлагал страдающему от похмелья графу перейти в спальню, но тот проявил не совсем понятное для Дика упрямство и, несмотря на собственное плачевное состояние, оставался с гостем вплоть до того момента, как тот покинул особняк.

О произошедшем утром Ричарду думать не хотелось. Нелепая и постыдная случайность. Джейн занимала его мысли и в итоге приснилась, а рядом оказался Джеймс – вот кому совсем не повезло. Проснуться в объятиях своего злейшего недруга… Хотя какие они теперь недруги? Патрик был прав: дуэль не имеет смысла, особенно в свете открывшихся обстоятельств. Если Джеймс действительно не виноват в том, что Анна пошла в парк, то…

Но куда больше Джеймса Дика занимали мысли о несостоявшейся встрече с Джейн. Правда, когда Колин сказал, что девушка так и не пришла, стало не легче… Но долго переживать дурные предчувствия не пришлось – измученный ночными возлияниями организм потребовал долгого и крепкого сна.

Проспав до часу дня, Ричард плотно и с аппетитом позавтракал. Колин озаботился принести хозяину бодрящий и до одури острый аустер[5], поэтому пробуждение обошлось без лишних страданий, если не считать неприятную минуту, когда из глаз текли слезы, а во рту горело от жгучих специй, но, в сущности, это можно было считать пустяком. Зато вернулась способность соображать.

За столом Дик думал о Джейн. Нет, не о поцелуях во сне, а о том, что с ней могло произойти. Полученная накануне записка выглядела странно: слова «очень виновата перед вами», возвращенный чек сэра Артура, сообщение о несчастье со Шрамом, намек на сведения о гибели Анны и, наконец, просьба не рассказывать про нищего, подлившего снотворное в стакан… Ричард подозревал, что его проигрыш не обошелся без участия Джейн, но как бы она ухитрилась это сделать? Девушка уезжала в таком состоянии, что Дик серьезно опасался за ее жизнь. Разве можно после подобной паники хладнокровно вернуться и сыграть в свою игру? Значит, либо Джейн – талантливейшая актриса, о чем даже думать не хотелось, либо за ней скрывается кто-то еще, кто-то куда более хладнокровный. И здесь, как ни крути, напрашивалась только одна кандидатура. Только один человек был заинтересован в поиске и наказании убийц так же, как и Дик. И этот человек вчера вечером вел себя так, будто в курсе происходящего.

Уж не потому ли Джейн не пришла? Если она живет у графа или связана с ним, то ей, конечно, было известно, что Дик в гостях… пьет.

Ричард почувствовал укол ревности: Джеймсу тоже снился сон про девушку. И вполне возможно, что девушка у них была одна и та же. Только граф, если так, хорошо ее знает… в отличие от Дика. Появилась даже шальная мысль, что именно Джеймс виновен в появлении порезов на руках Джейн, но… нет, не способен он на подобное, это совсем не в его стиле. Ко всему прочему храбрая леди никогда не стала бы с такой самоотверженностью помогать чудовищу, а ведь только так можно назвать мерзавца, способного причинять боль женщине.

Джейн помогала. Добровольно. Не побоялась пойти в сомнительный притон. Значит, Джеймс ей дорог. Как он выбрался из-под домашнего ареста – вопрос отдельный, но теперь Дик не сомневался в том, кто именно подкупил нищего. Такие шутки как раз в привычках графа Сеймурского. И следовательно, не он ли приложил руку к «несчастью» со Шрамом? Обещал отомстить – отомстил. Быть может, тем и объясняется его нынешнее плачевное состояние? Наверняка и самому досталось, но он скрывает. Это тоже укладывалось в характер Джеймса. Дик помнил, как, получив серьезнейшее ранение, граф через двое суток уже ходил на занятия в университете, никому ничего