Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

Глава 15. Обворожительно...

Жара понемногу отступила, покуда мы продвигались на север. Казавшийся поначалу приятным, приятным ветерок стал напоминать, что до лета еще целый месяц, заставляя нас поднимать воротники наших плащей. А нередкие и совсем нетеплые дождички — вспомнить о том, что в поклаже завалялась теплая одежда. Однако стоило из-за тучек выползти солнышку, как надетый под куртку шерстяной жакет тут же становился обузой.

Рахна увязалась с нами. Как я не намекала Артуру и ей самой, но женщина, в отличие от Яцу, последовавшего за Марком в Стоунфордж, оставить нас в покое не захотела. Точнее, лорда Лоуденхарта, которому присягнула на верность. Рогом уперлась, что не оставит его без присмотра. Впору смеяться, если бы не та серьезность, с которой она это говорила. Подумалось, что она что-то рассчитывает... Но нет, даже намека в её поведении на это не указывало.

— Почему ты следуешь за моим братом? — задала я вопрос, выбрав момент, когда молодой лорд на привале отлучился.

— Я присягнула ему на верность, — сказала женщина, но, поймав мой пристальный взгляд, поняла, что такой ответ меня не устроит. — Он спас меня. Вытащил, хоть в этом не было никакого смысла. Предложил начать жизнь с нуля. Дал мне цель...

— А прежде её не было?

— Ничего, что я могла бы так назвать. Жить одним днем, пить, есть да трахаться... — усмехнулась Рахна.

— Жизнь наемника?

— Или разбойника... Когда как.

— А обычной жизнью никогда не хотелось пожить? Так, чтобы... — Я подбирала слова.

— Караван детей и муж-пьянчужка? — развеселилась женщина, ненадолго, правда. — Не уверена, что это мне подойдет. Если на пьяном мужике попрыгать — дело обычное, то визжащие, вонючие, склизкие мелкие существа умиления у меня не вызывают...

— Говорят, когда они свои, это ощущается иначе, — неуверенность в моём голосе была столь очевидной, что бывшая разбойница аж заржала.

— Проверите потом, поделитесь, — скалилась она. — Мне, видно, уже не судьба.

— А что так?

— Как-то так. Если бы могла, наверное, бы уже сотню раз залетела, — мне на мгновение стало жалко «разбойницу», но, вслушавшись в её насмешливый голос, поняла, что сама она по этому поводу не переживает.

— Договорились, будешь к тому времени жива — станешь матерью помазанной, — улыбнулась я.

А вот сейчас женщина всю свою веселость потеряла вмиг, аж губы задрожали.

— Не шутите так, леди...

— Разве по мне видно, что я шучу, Рахна? — добавила я в свой голос «стали», и та, не видевшая меня такой, аж вздрогнула.

Ей еще предстоит осознать, что милая девочка, дружащая с шпагой, та еще демоница!

— Нет, госпожа.

— Если живы будем, да друг в дружке не разочаруемся, так тому и быть. Слово даю.

— Не разучитесь, госпожа. Сдохну, но доверие ваше оправдаю.

Упав на колено, разбойница низко поклонилась, а я решила оставить эту скользкую тему... А тут еще и Артур как раз вернулся. Застав свою телохранительницу в коленопреклоненной позе, он, глядя на меня, вопросительно поднял бровь.

— Это наши женские заморочки, брат. Тебе знать об этом необязательно, — пришлось увильнуть мне. Пожав плечами, молодой лорд отправился к костру, на котором в котелке пузырилась похлёбка. А мы с Рахной продолжили сплетничать уже шёпотом.

Чтобы забрать артефакт-накопитель, как его называл Леонард, нам пришлось сделать крюк в сторону Вейкта. Можно было переложить эту обязанность на Леонарда, люди которого сделали бы это, не привлекая внимания, но у Артура здесь оказалось еще одно дельце — наёмник по имени Рэймонд.

Самое обидное было в том, что в Вейкте мы могли не застать его вовсе. Наёмники — люди ветреные: сегодня здесь, завтра там. В крайнем случае сговорились оставить письмо, а там уж пусть решат. Захочет, найдёт нас уже в Грейфилде — местечке на границе с Северией, где квартировались «Ублюдки Марви». На мой вопрос, не слишком ли много чести для простого бойца, Артур ответил неопределённо.

— Чутьё мне подсказывает, что Рэймонд не пустышка. Есть в этом парне «стержень». Если его слова о службе не пустой треп, он может стать одной из «скреп», что будут удерживать нашу будущую армию разбойников...

— Ты хотел сказать наёмников? — поправила его я.

— Как бы мы ни хотели, но поначалу это будет именно банда, способная разве что караваны грабить. Ядро из «Ублюдков» не может быть ничем иным по определению. Единственное, почему их еще не вздернули всем составом, — чисто работают. И мне очень не нравится то, что ты собралась лезть за мной в их логово. Может...

«Не может!» — вырвалась шальная мысль, но вслух я сказала иное.

— Артур, ты обещал! И знаешь, на что я способна! Тут еще вопрос, кто кого защищать будет...

— Знаю, Лин, но война — это не дуэли, не рыцарский турнир, где сражаются по правилам! Что ты будешь делать, если по тебе даст залп десяток арбалетчиков? Никакие «рисунки» или «танцы» тут не помогут. Самый сильный поединщик будет беспомощен против внезапного кинжала в бок или простой сети... — пытался достучаться до меня лорд.

Знает о чем говорит «братец». Я невольно скривилась вспоминая пережитое в доме герцога. Леонард так и не рассказал Артуру о моих приключения. Оставил в секрете, за что я была ему очень благодарна. А о смерти Форса упомянул, как о свершившемся факте без подробностей.

— Я же не собираюсь лезть на врага в одиночку,— фыркнув, возразила я.

— А я это сейчас не про врага говорил, — ехидно усмехнулся «брат». — Люди, которых мы хотим подрядить на работу, — это беспринципные сволочи. Убить мужчину и насиловать женщин для них в порядке вещей. Стадо животных, по недоразумению называющих себя людьми. Выдастся возможность безнаказанно тебя трахнуть и прикопать, они ей обязательно воспользуются.

Обычно молчаливая Рахна при этих словах подтверждающие хмыкнула.

— Не беспокойся брат, я ни кому не собираюсь предоставлять такие возможности. Если уж меня будут насиловать, то только возле твоего бездыханного трупа, — мой ответ заставил лорда Лоуденхарта скривится, а бывшую разбойнику заржать.

Рэймонда мы, как и рассчитывал Артур, застали в «Синей птице». Чего мы не ожидали, так это найти вместо бравого наёмника опухшее и воняющее нечистотами существо. Дверь в его комнату оказалась не заперта. В углу валялась куча пустых винных бутылей, такую же, но ополовиненную,