Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

За это время я успел разглядеть гостя. Типичный крестьянин, каких я уже не мало повидал, только лилипут какой-то. Лапти, онучи, серые штаны и вышитая рубаха с отворотом, подпоясанная поясом, на котором висело несколько кошелей. Рубаха разорвана, и одним краем выбилась из-под пояса. Борода, как и волосы на голове, топорщится в разные стороны, то ли от драки, то ли по жизни так, но усы, при этом, прилежно уложены. Нос картошкой, губы пухлые, особенно после потасовки, на левой стороне лица фингал, такого размера, что глаза не видно, а второй глаз отблескивает желтым светом.

— Ты еще кто такой? — спросил я его.

— Крыса это! — зашипел Соловей, утирая кровь с подбородка.

На его смуглом лице синяки смотрелись не так явно, но одно ухо было пунцовым, и чуть ли не в два раза превышало по размерам своего брата.

— Хотел вещички наши умыкнуть!

Наши? Хм. Десять минут беседы, по обустройству на месте, за которые я разъяснил Соловью, что не отпущу его, пока не пойму, каким образом смогу получить от него пользу, и мои вещи уже стали «нашими»? С другой сторон вон он как боролся за них!

— Ну! — я встряхнул мужичка-с-локоток, грозно уставившись на него.

— Не нукай, не запряг!

Он крутнулся, в попытке вырваться, да только зря рубаху еще сильнее попортил. Поняв, что это бесполезно, он повис, и уставился на меня своим желтым глазом.

— Пусти!

Я отпустил. Но только не его, а Соловья. Тот потянул носом, учуяв запах еды. Я продолжал смотреть на мужичка. Тот насупился.

— А нечего сюда басурман приводить! — неожиданно высказался он. — Пусти, не убегу, раз уж здесь.

Я глянул на Соловья, который уже намылился в сторону стола. Затем с сомнением оглядел мужичка.

— Честное слово даю, что не убегу, и драться не буду, — заверил он меня, поняв, о чем я подумал.

Я опустил на пол и его.

— Слышь, Илья, мне бы наверх!

Соловей стоял у ножки стула, который находился рядом со столом, задрав голову. Нагловато как-то.

— Сам залазь, — буркнул я недовольно, и подвинув к себе еще один стул, уселся на него, вопросительно глядя на гостя.

— Метелка я. Комнатный.

— Кто?

— Ну, помощник домового, — насупился Метелка.

— Про домовых слыхал, — сказал я, — а вот про их помощников, что-то не припомню.

— Говорю же, крыса! — донеслось со стороны стола, с характерным придыханием человека, забирающегося на вершину горы. — Своровать у нас хотел!

— Не крыса я! — оскалился Метелка. — Просто решил проверить, что новые гости с собой привезли. Может у нас порядок такой, а? Проверять постояльцев.

Он вскинул на меня взгляд, но поняв, что я противник таких порядков, стушевался.

— Я не вор. Клянусь. Спроси у Нафани. Он тут домовой. Просто любопытно стало. Что это за еда, которой нету?

— Еда! — радостно воскликнул Соловей, и тут же послышалось чавканье.

— Какая еще еда? — невнятно спросил он. — Нету у Илюхи никакой еды, я все в сумках обшарил и проверил!

Так. С таким попутчиком, теперь самому надо проверку делать, как бы не спер чего. Хотя ничего ценного кроме клыка дракона и скатерти-самобранки у меня с собой и нету. Ааа, вот про что Метелка, видимо, говорит, про самобранку Василисы!

Я покосился на Соловья. Тот азартно вгрызался в куриную ножку, и одновременно подтягивал к себе плошку с медовухой. Я перевел взгляд на гостя и приставил палец ко рту. Особой тайны тут нет, нам самобранку возможно еще не раз совместно использовать придется, но интересно как отреагирует Метелка.

Метелка отреагировал правильно. Он молча кивнул, и усмехнулся. Но тут же стал серьезным.

— Прошу прощения, коли мое появление доставило неудобство.

— Кпрыпрса! — не преминул вставить свое мнение Соловей, прихлебывая из плошки.

Метелка, оправляя одежду, спокойно продолжил:

— Наше заведение очень уважаемое, и мы всегда рады гостям, — его лицо как будто стало свежее, фингал потускнел, сквозь него стал проглядываться второй желтый глаз, а борода и волосы приобрели более опрятный вид. — Про меня и Нафаню, посетители, обычно, ничего не знают. Но раз уж случилось так, что вы меня видели, то готов услужить в любой момент. Стоит вам только позвать меня, я в тот же момент появлюсь здесь. Прошу лишь уточнит как вас звать-величать.

— Метелка!

Откуда мне было знать, что Соловей пьяница? Медовуху я принес только потому, что она была поставлена на стол с другими блюдами и напитками. Да там и градусов-то максимум под девять. Под еду и не заметишь. А эта скотина умудрилась нажраться с нее. Может малый рост и вес повлиял? Но как тогда он умудрился всю еду сожрать? Там же была треть от того, что я съел.

— Метелка, скотина, подь сюды!

— Да заткнешься ты уже наконец! — простонал я, и кинул в него подушкой.

Промазал. В третий раз. Эта тварь как будто владела китайским стилем пьяного монаха. Вроде шатается из стороны в сторону, дунь и упадет, но абсолютно точно пущенная в цель подушка, с него размером, почему-то пролетает мимо!

Метелка больше не должен появиться сегодня.

Когда Соловей позвал его в первый раз, мне самому было любопытно посмотреть, как этот мелкий справится. Он же не официант, что бы кухне давать команду приготовить блюдо. Тот принял заказ на медовуху и гренки, и принеся через минуту требуемое, отчалил с вежливым видом.

Во второй раз, спустя час, когда я послал Соловья, с его хвастливыми рассказами о своих подвигах, и приготовился ко сну, тот снова позвал комнатного. Метелка со столь же вежливым видом, но все же нет-нет, да поглядывая в мою сторону, повторил заказ. После чего я сказал, что на сегодня заказов больше не будет, сколько бы мой «друг», не просил об этом. И вот опять.

Несмотря на мой запрет, Метелка появился вновь, неся в руках поднос с тем же набором продуктов, что Соловей заказывал ранее. Я недоуменно посмотрел на него. Он подмигнул мне, и поставил поднос перед Соловьем, который буянил, сидя на широкой скамейке, где ему были приготовлены спальные принадлежности.

— Вот человек! Извиняй,