Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Вот это мы выбрали момент, чтобы выбраться наружу, — пробормотал я, понимая, что мы попали из огня да в полымя.

Глава 12

Мы замерли, прислушиваясь. Звуки боя нарастали. Небо над дальней частью города озарялось вспышками заклинаний. Крики становились громче.

— Что происходит? — спросила Альбина.

— Похоже на атаку, — ответил Ульрих. — Но кто нападает?

Я закрыл глаза. Сосредоточился. Глубокий вдох, расслабить тело, отпустить мысли. Эфир в моём теле отозвался. Слабо, едва ощутимо — слишком много потратил раньше. Но даже этих крох хватило, чтобы почувствовать…

Холодок пробежал по спине. Пальцы непроизвольно сжались.

— Аномалии, — выдохнул я. — Множество аномалий. По всей терре.

— Аномалии? — переспросил Лок. — Те самые, из которых лезут твари?

Я кивнул, продолжая сканировать пространство. Эфир резонировал с искажениями реальности. Точки разрывов пульсировали в моём сознании, как воспалённые раны на теле мира.

— Одна, две, пять… десять… — я сбился со счёта. — Их слишком много. Десятки.

— Но откуда? — прошептал Ульрих. — Аномалии не возникают просто так.

Я открыл глаза. В голове сложилась картинка. Кольцо Оркана. Алирик. Его бегство.

— Твою мать! — выругался я. — Этот придурок с кольцом Ор… — запнулся. — начал их открывать!

— В смысле? — не понял Лок.

— Кольцо, — объяснил я, сжимая кулаки. — Оно не просто для телепортации. Оно может открывать проходы между мирами. Порталы. Разломы. Аномалии.

— И этот идиот… — начала Альбина.

— Да, — кивнул я. — Этот кретин понятия не имеет, с чем играет. Активировал кольцо, телепортировался, а оно оставило после себя дыры в ткани реальности.

— Но как? — нахмурился Ульрих. — Почему столько аномалий? Он же только один раз использовал кольцо?

— Потому что он не знает, как им пользоваться, — процедил я сквозь зубы. — Для дилетанта это просто телепорт. Но каждый неправильный вызов дестабилизирует пространство. А если носитель в панике, постоянно дёргает кольцо…

— Он создаёт аномалии по всему пути, — догадался Лок.

— Именно.

Альбина подошла ближе к краю, вглядываясь в горящий город.

— Нам нужно уходить отсюда, — сказала она. — Пока нас не заметили.

— Куда? — спросил Ульрих. — В горящий город? Или обратно в подземелье?

— В сторону аномалий, — твёрдо сказал я. — Туда, где Алирик.

Все уставились на меня, как на сумасшедшего.

— Ты шутишь? — Лок покрутил пальцем у виска. — Там же твари. Множество тварей!

— И среди них — Алирик с кольцом, — напомнил я. — Он где-то там. Дрожит от страха, не понимая, что натворил.

— А тебе не приходило в голову, что он уже мёртв? — спросил Ульрих. — Аномалии, твари…

— Нет, — покачал я головой. — Я бы почувствовал. Кольцо создаёт… определённую вибрацию. Он жив. И использует кольцо.

— И что ты предлагаешь? — спросила Альбина.

— Найти его. Забрать кольцо. Закрыть аномалии.

— Закрыть аномалии? — переспросила она. — Ты умеешь?

— Умею, — кивнул я. — Частично. Но для этого мне нужно восстановить магию. А для этого…

— Нужно убить как можно больше тварей и поглотить их сущность, — закончил за меня Лок. — Отличный план. Сунуться прямо в пекло.

— Есть идеи получше? — я вопросительно приподнял бровь.

Блондин вздохнул и пожал плечами.

— Нет. Сдохнуть от рук тварей или сгореть в пожаре — какая разница?

Я улыбнулся. За циничной шуткой скрывалось согласие. Лок был в деле.

— Ульрих? — повернулся к стратегу.

— Безумие, — покачал он головой. — Но я должен найти Алирика. У меня личные счёты.

— Альбина?

Девушка прикусила нижнюю губу, оглядела наш потрёпанный отряд. Затем кивнула.

— Я с вами.

— Торс? — я посмотрел на громилу.

Здоровяк молча кивнул, сжимая огромные кулаки. Его мнение никогда не было загадкой — он всегда шёл за братом.

— Тогда решено, — я выпрямился и посмотрел в сторону горящего города. — Мы идём навстречу аномалиям.

Тишину дворика нарушил грохот тяжёлых шагов. Мы рефлекторно отступили в тень, прижавшись к стене здания. Из-за угла показалась группа офицеров. Судя по блестящим нашивкам и напыщенному виду — высокий командный состав.

Впереди шёл статный мужчина средних лет в тёмно-синем мундире с золотыми погонами. Осанка прямая, движения чёткие. Его властный профиль и холодный взгляд не оставляли сомнений — перед нами патриарх терры двенадцать собственной персоной.

— Говорят, уже пять районов захвачены, — сказал один из офицеров, семеня рядом с патриархом. — Твари множатся с невероятной скоростью.

— Что с эвакуацией? — голос патриарха звучал спокойно, почти скучающе.

— Район почти полностью эвакуирован, — отрапортовал другой офицер. — Все аристократические семьи в безопасности.

— А обычные граждане? — спросил кто-то из свиты.

Патриарх лишь отмахнулся, словно от надоедливой мухи.

— Потом. Сначала защитим центральный район.

— Но сир, там тысячи людей! — возразил молодой офицер.

Патриарх остановился и медленно повернул голову.

— Вы предлагаете распылить наши силы? — ледяной тон не предвещал ничего хорошего. — Пусть обычные маги сами защищают свои районы. Для этого и существует стража.

Молодой офицер побледнел и опустил голову.

— Простите, сир. Я не подумал.

— Именно, — патриарх продолжил движение. — Наша задача — сохранить элиту терры. Остальное… восстановим.

Группа скрылась за углом здания. Я переглянулся с остальными.

— Вот гнида, — прошипел Лок. — Обычные люди для него расходный материал.

— Типичный аристократ, — пожала плечами Альбина. — Чему ты удивляешься?

Я прислушался к их шагам, убеждаясь, что офицеры ушли достаточно далеко. Затем вернулся к краю площадки, вглядываясь в пылающий город.

Пожары охватывали всё новые кварталы. Крики становились громче. В небе кружили какие-то тёмные силуэты — летающие твари, вырвавшиеся из аномалий. Ситуация ухудшалась с каждой минутой.

— Нужно найти выход отсюда, — сказал я. — И желательно незаметно.

— Там, — Ульрих указал на узкую лестницу, спускающуюся вдоль стены. — Технический выход для слуг.

— Откуда знаешь? — спросил Лок.

— Бывал здесь раньше, — уклончиво ответил стратег. — По делам.

— По делам патриарха или чёрного рынка? — усмехнулся я.

Ульрих промолчал, но его взгляд сказал всё за него. Значит, связи между властями и криминалом были ещё теснее, чем я предполагал.

Мы спустились по лестнице и оказались