Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Лок, Торс! — крикнул я. — Займитесь мелочью! Главаря беру на себя!

Блондин кивнул и швырнул ещё один огненный шар в группу меньших обезьян. Торс бросился на них с фланга, разбрасывая каменные тела мощными ударами.

Я остался один на один с вожаком. Тварь оскалилась, демонстрируя ряды острых зубов. Затем неожиданно быстро для своих габаритов прыгнула вперёд.

Копьё встретило её в воздухе. Наконечник вошёл глубоко в грудь монстра, но не остановил. Огромный вес обрушился на меня, сбивая с ног. Мы покатились по асфальту в клубке конечностей и оружия.

Когти вожака оставили глубокие борозды на моей руке. Боль обожгла нервы, но я не выпустил копьё. Наоборот — вдавил его глубже, проворачивая в ране.

Тварь взвыла от боли. Её хватка ослабла, позволив мне вывернуться. Я оказался сверху, всем весом надавил на копьё. Серебристый наконечник погрузился в тело обезьяны до самого основания.

Но монстр не сдавался. Каменная рука взметнулась, сомкнулась на моём горле. Когти впились в кожу, перекрывая доступ воздуха. В глазах потемнело.

Я сосредоточил эфир в руках. Не для атаки — для прямого контакта. Прикоснулся к кристаллу души вожака, торчащему из раны. Направил энергию прямо в него.

Эффект был мгновенным. Каменная рука разжалась. Тело обезьяны выгнулось дугой, когда моя сила хлынула в его основу. Глаза монстра расширились от шока и боли.

Я не останавливался. Продолжал вливать эфир, поглощая сущность твари. Её дух сопротивлялся. Но я был сильнее. Мой эфир разрушал связи, переписывал структуру, присваивал чужую силу.

Тело вожака начало крошиться. Каменные пластины отваливались одна за другой, обнажая пульсирующее ядро. Я чувствовал, как его энергия вливается в меня — мощная, концентрированная, чистая.

Наконец процесс завершился. Передо мной лежала лишь груда камней и тусклый, опустошённый кристалл. А внутри бурлила новая сила, смешиваясь с моим эфиром, становясь его частью.

Я поднялся на ноги, тяжело дыша. Рядом Лок и Торс добивали последних мелких обезьян. Ульрих и Альбина спешили к нам на подмогу.

— Ты как? — спросил Лок, заметив кровь на моей шее.

— Жить буду, — отмахнулся я, собирая кристаллы душ поверженных монстров. — Главное — пополнил запасы.

Эфир действительно бурлил внутри, заполняя каналы, питая кристалл души. Ощущения были почти эйфорические. Забытая мощь возвращалась в тело.

— Смотрите! — вдруг воскликнула Альбина, указывая вперёд.

Мы повернулись. В тридцати метрах от нас воздух дрожал и переливался всеми цветами радуги. Пространство выгибалось неестественным образом, словно кто-то растягивал саму ткань реальности.

— Аномалия, — выдохнул я, чувствуя, как мой эфир резонирует с искажением.

— Та самая? — спросил Ульрих.

— Нет, — я покачал головой, вглядываясь в пульсирующий разлом. — Что-то не так. Она двойная.

— В смысле — двойная? — нахмурился Лок.

Я указал на две точки, где искажение было особенно сильным.

— Видите? Два разлома, почти рядом. И они… — я замер, наблюдая, как два искажения медленно приближаются друг к другу. — Они начинают объединяться.

Пространство между двумя аномалиями истончалось на глазах. Цвета становились ярче, искажения сильнее. Ещё немного — и две дыры в реальности сольются в одну. Гигантскую. Неконтролируемую. Способную выпустить в наш мир армию тварей, по сравнению с которыми наши нынешние противники покажутся милыми домашними питомцами.

* * *

Командировка оказалась… С проблемами. Я до сих пор в ней =( Выдалось свободное время и я уже с главой.

* * *

Глава 13

Грязь, камень, воздух пропитанный сырым запахом мокрой плоти. Два разлома, что медленно сползались, образовывали идеальное место для появления чего-то действительно опасного. Я чувствовал это всем телом.

— Назад! — крикнул я, отступая от сливающихся аномалий. — Всем назад!

Команда подчинилась без возражений.

Воздух дрожал и колыхался, словно поверхность кипящей воды. Пространство вокруг разломов сжималось и растягивалось, нарушая все законы физики. Эфир внутри меня резонировал с этими колебаниями, откликался на них, словно струна, настроенная на определённую частоту.

— Что это за хрень? — прошептал Лок, сжимая в руках огненный шар.

Шар в его руках пульсировал в такт с колебаниями пространства. Не только мой эфир чувствовал это. Любая магия в радиусе реагировала на сближение аномалий.

— Такие крупные я видел только дважды, — произнёс, не отрывая взгляда от искажений. —

И оба раза после этого хоронил целые города.

Внезапно два разлома коснулись друг друга. Вспышка ослепила нас — яркая, нестерпимая, бьющая по глазам даже сквозь закрытые веки. Волна силы отбросила всех назад. Я успел создать эфирный щит, но даже сквозь него почувствовал удар.

Когда зрение вернулось, передо мной возвышался один гигантский разлом. Трещина в реальности, не меньше десяти метров в высоту. Её края колыхались и пульсировали, переливаясь всеми цветами радуги.

— Рёбра крота… — выдохнул я. — Это плохо.

— Насколько плохо? — спросил Ульрих, поднимаясь с земли.

— Настолько, что можно паковать чемоданы и сваливать из этой терры.

Внутри разлома что-то зашевелилось. Тьма сгустилась, обрела форму. Огромная лапа, покрытая чешуёй, показалась из пространственной бреши. Каждый чешуйчатый палец размером с человека, каждый коготь — словно меч.

За первой лапой показалась вторая. Затем массивное тело, покрытое тёмно-синей чешуёй с серебристыми прожилками. Существо напоминало гигантского ящера, но с шестью конечностями вместо четырёх. Верхняя пара — руки с подвижными пальцами, средняя — мощные лапы с когтями, нижняя — толстые опоры, похожие на колонны.

Голова чудовища протиснулась в разлом последней. Вытянутая морда с рядами острых зубов, шесть глаз, расположенных по три с каждой стороны. Они светились жёлтым, нездоровым светом. На голове красовался костяной гребень, как у древних ящеров.

— Что это за…? — прошептал Лок, делая ещё один шаг назад.

— Ксеномутант, — ответил я, вглядываясь в тварь. — Редкий тип. Гибрид нескольких видов монстров.

— Настолько редкий, что мы можем смело сваливать отсюда? — спросил Лок, не сводя глаз с чудовища.

— Нет, — я покачал головой и оскалился. — Настолько редкий, что я просто обязан заполучить его основу.

Тварь полностью вышла из разлома. Её тело, не меньше пятнадцати метров в длину, казалось созданным из металла и камня. Чешуя переливалась в свете факелов, словно полированная сталь. Шесть конечностей двигались с неожиданной грацией для такой массы.

Ксеномутант повернул голову, осматривая новый мир. Шесть глаз задержались на нас — единственных живых существах поблизости. Тварь раскрыла пасть и издала рёв, от которого задрожали стены зданий.

— Ранг «Редкий», — сказал я,