"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Тише! — воскликнул отец, отступая и приподнимая ладони.

— Каин, стой! Послушай меня! — Эвелин вскочила со скамьи, протягивая к Каину руки. — Это не то, что ты думаешь! Нужно уберечь твой разум...

— Уберечь мой разум?! — взревел Жнец так, что кирпичная кладка стен жалобно затрещала.

Я невольно попятилась, от внезапной плотности воздуха у меня заложило уши.

— Хватит! Я больше не буду слепо верить! — вокруг кулаков Каина с сухим треском вспыхнуло чёрное пламя Пустоты. Я замерла, не понимая, куда бежать. — Твоя шкура давно напрашивалась на хорошую трёпку!

— Да постой ты! — воскликнул отец.

В следующую секунду дворик взорвался. Каин бросился вперёд чёрной молнией, его тело мгновенно затянула броня. Кулак, окутанный Пустотой, с грохотом врезался в янтарный магический щит, который отец едва успел выставить перед собой. Звуковая волна от удара была такой силы, что меня буквально отбросило назад, к кустам сирени, а каменные плиты под ногами мужчин с треском разлетелись.

— Каин, прекрати! — отчаянно закричала Эвелин, но её голос потонул в рёве бушующих сил.

Отец не уступал. Он принял бой, и вся его зажатая ярость выплеснулась наружу. Янтарная магия взметнулась вокруг него колоссальным, гудящим вихрем. Двигаясь с нечеловеческой скоростью, папа уклонился от следующего сокрушительного замаха и нанёс ответный удар концентрированным сгустком давления. Жнеца отбросило к стене, кирпичи разлетелись в пыль, но тёмная суть внутри него лишь рассмеялась — дико, яростно, упиваясь дракой.

Это была страшная, разрушительная битва. Янтарные потоки сталкивались с рваным пламенем Пустоты — они двигались как два размытых урагана. Каин совершил мощный выпад, пробивая очередную защиту соперника: из угла рта отца брызнула кровь, его отбросило на несколько метров. Но в ту же секунду папа заставил сотни гранитных осколков взлететь в воздух, превращая их в шквал острых стрел, прошивших доспех дяди и заставивших его глухо зарычать от боли.

Они дрались насмерть. Наконец Эвелин выскочила прямо между ними. Лавандовая вспышка отрезала мужчин друг от друга.

— ХВАТИТ! — выкрикнула она.

Раздался оглушительный хлопок. Обоих соперников с тяжёлым хрипом отбросило в разные стороны. Каин тяжело дышал, стоя на одном колене, его зрачки всё ещё были затоплены чернотой, но он неотрывно, с дикой смесью обиды и злости смотрел на тяжело вздымающуюся грудь тёти. Отец опирался на расколотую скамью, сплёвывая кровь на разбитые плиты, его янтарный вихрь медленно угасал.

— Совсем чокнулись?! — прокричала Эвелин.

Каин выпрямился, отряхивая с одежды пыль.

— Ты расскажешь мне всё, Эвелин! Я устал от этого!

— Мы с ней как родственники, Жнец. Уймись. Я объясню, — прохрипел отец.

Я замерла посреди разрушенного, засыпанного каменной крошкой дворика, едва удерживаясь на дрожащих ногах. Весь взрослый мир, казавшийся мне цивилизованным, мудрым и безопасным, только что с треском рухнул, обнажив свои уродливые, кровоточащие клыки. Я видела кровь на лице отца, видела чёрную, безумную ярость Каина. Они действительно готовы были растерзать друг друга.

***

После этого кошмара удушливая тревога не покидала меня, поселившись где-то глубоко под рёбрами. Стоя на балконе или проходя по шумным, обманчиво спокойным коридорам, я начала отчётливо осознавать: вокруг разворачивается что-то грандиозное и пугающее. Это не была просто защита от Одержимых, и не обычные политические игры Совета, о которых без умолку твердила мама.

И больше всего меня мучил один-единственный вопрос: почему мы? Почему именно наша семья?

Я не могла больше вариться в этом в одиночку. После того как я увидела, на что способны взрослые, я поняла: мне нужно поговорить с человеком, который понимал происходящее гораздо лучше меня.

На следующий вечер я подкараулила Лео в Храмовом крыле и утянула в сад, под нашу иву. Парень опустился на траву, облокотившись спиной о ствол. На его лице застыло привычное, отрешённое выражение, но когда я села рядом, янтарные глаза потеплели.

— Что случилось? — Он нахмурился. — На тебе лица нет.

Я не стала разыгрывать вежливую леди. Глубоко вздохнула и посмотрела на него в упор.

— Кончай строить из себя идеального каменного солдата, — мой голос сорвался от накипевшего напряжения. — Мне нужно знать, что ты обо всём этом думаешь. И всё, что ты вообще знаешь.

— О чём?

— Обо всём! — я всплеснула руками. — О том, что устроили наши родители! Что Каин говорит тебе на тренировках в Храме? Что вообще происходит с нашими семьями? Они ведь сходят с ума!

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как к глазам подступают горячие слёзы, и вывалила всё, что разрывало меня изнутри со вчерашнего вечера:

— Вчера отец проводил мне урок. Он рассказал, что Каин и тётя Эвелин никогда не состарятся, потому что застыли в своём зените. И что Жнец питается через неё энергией. Но самое жуткое случилось потом. Мы спустились во дворик, и папа при Каине сказал, что связан с тётей... Тот просто озверел! Оказывается, Эвелин скрывала от него что-то. Лео, они на моих глазах разнесли в щепки весь внутренний дворик! Дрались насмерть, отец швырял вихри, а Каин выжигал всё Пустотой, пока Эвелин их не растащила!

Я ожидала от Лео чего угодно — испуга, вздоха, мрачного молчания. Но вместо этого его зрачки удивлённо расширились, а на губах вдруг мелькнула чисто мальчишеская, дерзкая и слегка хищная ухмылка.

— Да ладно?! — выдохнул он с живым, неподдельным азартом. — Жаль, я этого не видел! То-то Каин сегодня на тренировке манекены в щепки разносил... Я ещё подумал, чего это у него всё лицо в ссадинах. Думал, от мамы прилетело. А его, оказывается, Киллиан приложил!

— Совсем не смешно! — сердито выдохнула я. — Что вообще происходит?

Лео плавно посерьёзнел. Веселье исчезло из его взгляда, уступая место привычной суровой маске. Он глубоко вздохнул, хватая мою ладонь.

— Твой отец сказал тебе правду. И... я тоже участвую в его исследованиях. Киллиан и мама знают, что я вижу души.

Я на секунду онемела. Воздух словно выкачали из лёгких, а в горле застрял удушливый ком. Я резко выдернула пальцы из его ладони.

— Что? Ты?! Да какого чёрта все молчат?! Вы что, все сговорились за моей спиной?

— Дани, не кричи...

— Нет, буду! — Меня буквально трясло, слёзы всё-таки хлынули из глаз. — Ты тайно бегаешь к моему отцу? Вы из меня круглую идиотку делаете?! Они скрывают правду, запирают двери и шепчутся по углам! Мы