Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Почему ты вообще со мной полетела, если боишься высоты⁈

— Просто я не думала, что будет настолько страшно!

Чувства девкшки были мне понятны. Полёт на огромном монстре, да ещё на такой скорости, — сомнительное удовольствие для сумасшедших любителей экстрима.

К сожалению для неё, сбрасывать скорость я не собирался. Брысь в опасности. Каждая секунда на счету!

— Не волнуйся. Судя по энергетической вибрации, мы уже рядом. Осталось немного.

Не оборачиваясь, я направил девушке щедрую порцию энергии, смешав её с небольшой толикой успокаивающей магии. Дыхание девушки тут же стало ровным. Даже её пальцы впивались в мои плечи гораздо меньше, чем раньше.

Успокоить её оказалось проще, чем я ожидал…

Раздался приглушённый хлопок. Между деревьями мелькнуло что-то яркое. Что именно, я понять не успел, но зато мои инстинкты сработали безупречно.

— Держись крепче!

Выбросив руки вперёд, я создал цепь из чистой энергии и рывком набросил её на шею метаморфа. Дёрнул её влево, заставляя монстра изменить направление.

Питомец заложил вираж, и концентрированный заряд энергии пронёсся в полуметре от его крыла.

— Андрей, там в кустах пушка!

Вероника быстро поняла, что происходит. Страх полёта ушёл, и она, бесстрашно свесившись с драконьей спины, внимательно разглядывала раскинувшийся под нами лес.

Я проследил за её взглядом и понял, что Соколовская права. В кустах, накрытая маскирующим плетением, возвышалась автоматическая пушка. Заряженная энергией на максимум, она как раз готовилась к новому залпу.

На первый взгляд, самым разумным было бы прибавить немного скорости и пронестись мимо, оставив пушку позади. Я собирался так сделать, когда услышал тихий шёпот интуиции. Натренированный десятилетиями Навык подсказывал — этому адскому устройству найдётся чем нас удивить. Новый залп накроет нас раньше, чем мы успеем скрыться.

Нужно бить первым!

— Твоё время пришло. — Я потрепал метаморфа по чешуйчатой голове. — Самое время показать, на что ты способен!

Я снова дёрнул цепью, направляя питомца к удобной точке, и отдал монстру мысленный приказ выдохнуть огонь.

Расчёт был самый простой. Приняв форму дракона, метаморф должен был перенять его основные способности, включая огненное дыхание.

Увы, но план не сработал. Точнее, сработал, но не так, как я ожидал.

Сосредточившись на подготовке к встрече с Императором, я не уделял подготовке питомцев достаточно времени. Прямо говоря, я даже не представлял всех их способностей. И метаморф не был исключением.

Распахнув пасть, он выдохнул не огонь, а поток чистого незамутнённого льда.

— Сожри тебя виверна!

О том, что некоторые способности метаморфов могут работать нестандартно, я знал. Они не копировали тела монстров один в один, а изменяли их, перестраивая под себя. Так что ожидать от них можно было чего угодно.

Впрочем, лёд оказался ничем не хуже огня.

Выстрел попал точно в цель. Пушка покрылась коркой льда и с высоты напоминала не настоящее оружие, а ледяную скульптуру.

— Это, конечно, не то, на что я рассчитывал. Но тоже неплохо!

Прицелившись, я запустил в пушку боевым плетением. В обычной ситуации моей магии было бы недостаточно для разрушения мощного боевого механизма. Но лёд питомца сделал пушку хрупкой, и моё плетение разнесло её на множество ледяных кусочков.

— Андрей, осторожно!

Пушка оказалась не единственной. В кустах были скрыты и другие орудия. Воздух наполнился всполохами силы. Я этого ждал и был готов. Метаморф заскользил между энергетическими зарядами. Ледяные струи поражали одну пушку за другой, а я своими плетениями делал оставшуюся работу.

Очень скоро последнее устройство окончательно замолкло. Угроза была ликвидирована.

Я использовал Взор и внимательно оглядел окрестности. Такое вооружение не ставят посреди леса. Если они здесь, значит, мы совсем близко…

— Нашёл!

Заметить базу Долгоруких оказалось нелегко. Невысокое, буквально в два этажа, здание было выкрашено в специальную краску-хамелеон и с высоты драконьего полёта сливалось с окружающим его лесом. Установленные по периметру маскирующие и искажающие артефакты не делали задачу проще. Сама энергия текла в этом месте работала по-другому, преломляясь и меняя направление.

Обнаружить лабораторию случайно было практически невозможно. Случайный турист, уткнувшийся в её ворота, с большой вероятностью просто прошёл бы мимо, ничего не заметив.

Откровенно говоря, я тоже едва справился. Взор работал на пределе своих возможностей, а Источник выбрасывал потоки энергии, заставляя каналы дрожать от напряжения.

Единственная причина, по которой я вообще смог её обнаружить, — это охватившая меня ярость. Она придавала мне сил, делая невозможное возможным.

А сейчас мне как раз предстояло совершить кое-что невозможное…

— Андрей, это место гораздо опаснее, чем я думала… — Я подключил Веронику к своему зрению, и девушка зачарованно смотрела на раскинувшуюся под нами базу. — Там такая защита… Как ты собираешься её пробить⁈

— У меня есть план. Но тебе лучше приготовиться.

— Приготовиться к чему⁈

— К падению.

Я отдал метаморфу мысленный приказ, и он, сложив крылья, камнем рухнул вниз.

Атака на базу Долгоруких началась.

Глава 4

Защитный купол расступился в стороны, и пеплокрыл медленно спланировал вниз. Похитивший Брыся боец ловко спрыгнул на землю, прижимая клетку с питомцем к груди.

К нему тут же подскочили несколько человек из личной гвардии Долгоруких. Мрачные и суровые мужики, видевшие на своём веку такое, от чего другие не смогли бы спать по ночам, с любопытством таращились на Брыся.

Спустя полминуты один из них, высокий рыжий детина в сдвинутой на бок шапке, презрительно фыркнул.

— Так это и есть знаменитый Синеглазый? Тот, ради которого мы всё это устроили? Что-то он мелковат! Прямо плюшевая игрушка, а не серьёзный монстр!

Остальные бойцы согласно кивнули. Последние недели на базе только и говорили, что про Синеглазого и про то, что скоро знаменитый монстр окажется во власти их хозяина. Как он выглядит, никто толком не знал, и гвардейцы перешёптывались, делясь своими идеями.

Одна теория была необычнее другой, но все сходились на том, что Синеглазый должен оказаться настоящим чудовищем. Внушительные размеры, огромные когти, шипастый хвост и капающая с клыков ядовитая кислота.

Короче говоря, стандартный монстр, созданный для того, чтобы убивать!

Сидящее перед ними существо было совсем другим.

Синеглазый оказался небольшим и при этом абсолютно не страшным. Да, клыки и когти у него были крупные, а глаз оказалось не два, а целых четыре, но в целом он выглядел безобидно и даже… мило.

Сплошное разочарование!

— Может, ты ошибся, а? — Рыжий повернулся к принёсшему клетку бойцу. — Говорю тебе, не Синеглазый это! Тебе подсунули фальшивку!

Боец ничего