Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Мой новый питомец относился к классу Высших метаморфов. Изменение размеров было частью их природы. С моими запасами энергии я мог менять его форму, как мне заблагорассудится.

— Андрей, ты хочешь полететь на нём? — Вероника быстро догадалась о моих планах. Она бесстрашно приблизилась к метаморфу и осмотрела его профессиональным Целительским взглядом.

— Да. Он быстрый и сильный. Это единственный способ добраться до лаборатории Долгоруких.

— Тогда нужно укрепить его крылья. Они слабые и тонкие, он не сможет унести двоих! А ещё спина слишком плоская. Нужно сделать пару горбиков!

Метаморф внимательно её слушал, меняя тело в соответствии с каждым сказанным девушкой словом.

Из всего ей сказанного я услышал самое главное.

— Унести двоих? Ты хочешь полететь со мной?

— Конечно! — Вероника кивнула с отчаянием человека, решившегося на безумный поступок. — Ты же сам всё слышал. Долгорукие пытались меня похитить! Это из-за них я уже второй месяц не могу спать по ночам! Да я даже боюсь жить в своём собственном доме, так они меня напугали! Пришло время отомстить.

— И поэтому ты сама, по доброй воле, решила отправиться прямо к ним в руки? — Я вопросительно изогнул бровь. — Не думаешь, что Долгорукий этого и хотел?

— Андрей, ты не понимаешь. Это другое! — Щёки девушки вспыхнули от гнева. Поддавшись эмоциям, она топнула ногой, и ближайшее к ней окно лопнуло, рассыпавшись стеклянной крошкой. — Долгорукий хотел забрать меня слабой и беззащитной. А я прибуду в его логово сильная, вооружённая и очень, очень злая! Можешь мне поверить, он ничего не сможет мне сделать!

План Соколовской был сомнительным. И это мягко говоря! Окажись на моём месте осторожный Аристов, и он бы сделал что угодно, лишь бы уговорить её не вмешиваться.

Я же, в отличие от Аристарха Ивановича, не любил осторожничать. Более того, я понимал, что помощь Вероники может оказаться далеко не лишней.

Графиня — отличная Целительница и дочь своего гениального отца. В лабораториях, экспериментах и прочих сложных штуках, которыми занимаются Долгорукие, она разбирается куда лучше меня.

Оказавшись на их базе, Вероника наверняка сможет что-нибудь мне подсказать.

К тому же она не только учёный и красивая девушка. Соколовская — опытный и умелый боец. И плевать, что её иногда подводят нервы! В бою я бы доверил ей свою жизнь.

Решено!

— Я возьму тебя с собой. Но только при одном условии.

— Что угодно! — Она горячо кивнула.

— Вытяни руку и не задавай лишних вопросов.

Соколовская непонимающе на меня посмотрела, но протянула вперёд правую руку. В её взгляде застыло множество вопросов, но, помня моё предупреждение, она не стала их задавать.

Я похлопал себя по карманам и выругался. Моя походная одежда осталась в купе. А вместе с ней там лежали и все мои принадлежности…

— Кстати, Андрей, я принесла твои вещи! — Юля догадалась, что я ищу, и подтащила ко мне тяжёлую сумку. — Здесь твоя одежда, меч и артефакты. Ну и всё остальное тоже. Так и знала, что они тебе понадобятся!

— Спасибо. Ты просто читаешь мои мысли!

Я вытащил из специального кармашка крепко закупоренную банку с Искажённой краской и кисточку. Несколько отточенных движений — и на белой коже Вероники, у самого основания ладони, появилась защитная Руна.

— Ой! — Стоило мне закончить, как Соколовская поморщилась. — Андрей, она и должна так жечь?

— Да. Не стирай её и старайся лишний раз не задевать. В случае чего, этот знак тебя защитит!

— Хорошо. Поняла!

Девушка прикрыла Руну рукавом. Можно было не сомневаться — она будет хранить магический знак так долго, как это только возможно.

Не тратя ни единой лишней секунды, я нырнул в соседний вагон и быстро переоделся. Тяжёлая походная куртка, созданная Лисицыными, привычно легла на плечи, а переполненный Искажённой энергией меч и закреплённые на поясе артефакты вызвали приятные мурашки.

Теперь я точно был готов к бою!

В кармане завибрировал энергофон. Времени на разговоры не оставалось, но интуиция подсказывала, что этот звонок лучше принять.

— Слушаю вас, князь! — Не переставая разговаривать, я направил энергию в ноги и одним ловким прыжком запрыгнул дракону на спину. — У вас что-то срочное? А то я, видите ли, немного занят!

Номер принадлежал князю Державину, это я знал точно. Но неожиданно я услышал голос Алины.

— Андрей, с тобой всё в порядке⁈ Мы заметили странную энергетическую активность!

Губы растянулись в улыбке. Ну конечно, молодая наследница Рода Державиных просто не могла за мной не проследить.

Её одержимость мной иногда просто пугает…

— На меня напали подосланные князем Долгоруким мутанты и мы, сражаясь, разворотили целый вагон. А в остальном всё просто отлично! Спасибо, что спросила.

В трубке послышались помехи и приглушённый возглас Алины. Через несколько секунд я услышал голос Константина. Видимо, князь вырвал энергофон из рук дочери и решил сам со мной поговорить.

— Андрей, что ты сейчас сказал⁈

— Вы всё слышали! — Я поудобнее уселся на скользкой драконьей спине и, протянув руку, помог Веронике устроиться рядом со мной. — Меня атаковали люди Долгорукого. И, прямо говоря, они больше не совсем люди! Сейчас я собираюсь напасть на их базу.

— Что значит, не совсем люди? — Голос князя стал подозрительным. — Андрей, вопрос может показаться странным… А они случайно не превращались в пепел?

— Всё так! — Я даже не удивился. — Уже встречались с такими?

— Мы как раз обнаружили подпольную лабораторию. Думаю, что всё может быть связано… Андрей, я надеюсь, ты не станешь атаковать их самостоятельно⁈

— Ещё как стану. База рядом, а у меня с ними личные счёты. Не вижу причин отказывать себе в удовольствии! Но, если хотите, могу выслать точные координаты.

— Буду очень за это благодарен.

— Тогда ждите! Как доберусь, сразу сброшу вам сообщение.

Я завершил разговор. Метаморф ощущал мою спешку и переминался с ноги на ногу, готовясь взлететь.

Времени больше не осталось. Время спасать лохматого!

— Поехали!

Я ударил ногами в бока дракона, и метаморф, взмахнув усиленными крыльями, взмыл в воздух. Вероника едва не рухнула с его спины, но вовремя вцепилась в мою куртку.

Несколькими рывками дракон неловко набрал высоту и не без труда заскользил над деревьями.

По нервным, лишённым плавности движениям чувствовалось, что опыта полётов у него почти нет. Тем не менее, он развил неплохую скорость. Леса и маленькие деревеньки проплывали