Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Ударом ноги я толкнул стоящий рядом столик, на котором официанты перевозили еду между вагонами. Столик ударил Павла по коленям, и тот, охнув, опустился в ближайшее кресло.

Я навис над ним.

— Итак, возвращаемся к сути. Какой химеры вам от меня понадобилось⁈

Магия Вероники прочистила парню мозги, и он наконец-то был готов отвечать на вопросы.

— Андрей, это не моя идея! Это всё придумал мой отец, князь Кирилл Дмитриевич Долгорукий! Подробностей он мне не сообщал, но я знаю, что всё дело в ней!

Он указал на стоящую за моей спиной Соколовскую.

— Во мне⁈ — Девушка удивлённо моргнула. — А я-то вам что сделала⁈ Мы же почти незнакомы!

— Ваш отец был выдающимся учёным. Он много сотрудничал с нашим Родом! — От страха язык Долгорукого развязался, и слова полились из него потоком. — Благодаря его открытиям, нашим Родам многого удалось добиться. Но он был скрытным человеком и свои разработки забрал с собой. Мой батюшка считает, что вы можете что-то о них знать…

В моей голове щёлкнул вставший на своё место недостающий кусок мозаики.

— Ты говоришь про проект «Артемида»?

— Да, Ваше Сиятельство! Этот проект был очень важен. Со смертью графа Соколовского мой отец не смог закончить исследования и очень из-за этого злился… — Павел пару раз моргнул. — Откуда вы знаете про проект⁈ Это же секретная информация!

— А вот это уже не твоё дело!

Всё складывалось чертовски логично.

Как я знал благодаря Веронике, Род Долгоруких специализировался на научных разработках. В их руках находилась крупная сеть лабораторий, где они проводили различные и зачастую секретные исследования. Отец Соколовской был известным учёным.

Неудивительно, что в какой-то момент их пути пересеклись!

— Значит, это вы подсылали ко мне всех этих монстров⁈

Вероника шагнула вперёд. И, должен сказать, я никогда не видел её… такой!

Глаза Соколовской стали чёрными, словно ночь. Сила за её спиной превратилась в алый смерч, а стёкла вагона на глазах покрылись толстым слоем льда.

Вот тебе и Целительница… Да у неё силы больше, чем у доброй половины боевых магов!

Её состояние было мне понятно.

За последние недели Веронике пришлось через многое пройти. В её дом ворвалось неизвестное существо с сильными ментальными способностями. Она была вынуждена переехать ко мне, но даже там монстры не оставили её в покое. Твари продолжали следить за каждым шагом Целительницы.

Теперь перед ней оказался виновник всех её проблем. И графиня собиралась как следует на нём отыграться!

Её сила сжала Долгорукого в тисках.

Паренёк происходил из сильного Рода, но с магией у него были очевидные проблемы. Воздушной Ветви, которой он владел лучше всего, явно не хватало, чтобы сопротивляться.

Он заговорил ещё быстрее прежнего.

— Да, это были мы! Но, клянусь, я тут ни при чём! Это всё задумал мой отец! Он хотел добраться до вас и узнать всё, что граф Соколовский успел вам рассказать!

— Но он ничего мне не сказал! — Вероника сверкнула глазами.

— Мой отец считает по-другому…

Охваченная яростью девушка пропустила слова Павла мимо ушей. А вот я обратил на них особое внимание.

Как мы и предполагали, все эти монстры приходили с одной целью, — узнать информацию, оставленную графом Соколовским. И, судя по всему, у Долгоруких были основания считать, что Вероника знает что-то ценное.

Расспрашивать об этом Павла я не стал. По его глазам было видно, что он сам не до конца понимает, о чём идёт речь. Скорее всего, князь Долгорукий сообщил ему далеко не всё…

— Если вам нужна информация, то почему эти четверо психов хотели меня убить⁈ — Вероника кивнула на оставшиеся от убитых мной бойцов кучки пепла.

— Нет-нет, вы всё не так поняли! — Павел замотал головой с таким энтузиазмом, что в его шее что-то громко треснуло. — У них было чёткое задание! Они просто хотели вас напугать. Их задачей было лишить вас чувств и забрать с собой…

Я выступил вперёд.

— Кстати, говоря про напавших на нас идиотов. Кто они такие? И почему они, виверна их раздери, превратились в пепел⁈

Долгорукий сглотнул. Было заметно — этого вопроса он боялся и не хотел на него отвечать. Но мой холодный взгляд не оставлял ему выбора.

— Андрей Николаевич, эти люди — эксперимент нашего Рода. Все они — бывшие наёмники, получившие серьёзные травмы. У них не было денег на лечение…

— И тогда твой Род сделал им щедрое предложение. — Я начал понимать, к чему он клонит. — Вы оплатили их лечение, а взамен превратили в подопытных крыс и заставили выполнять грязную работу.

Павел кивнул.

— Да, всё так. Отец давно хотел создать отряд особо сильных солдат. Его учёные создали специальную сыворотку, наделяющую силой и скоростью…

Я вспомнил, как во время боя противники прямо на моих глазах обрастали мышцами и становились намного быстрее и сильнее. Так на них действовала вколотая в них сыворотка.

К сожалению для них, искусственное усиление ничем им не помогло. Я расправился с ними, даже не имея полной силы.

— Так себе получился эксперимент! — Я усмехнулся. — Ну а зачем вы превратили их в пепел?

— Я… Я и сам не знаю! — На лице Павла появилось отвращение — работу отца он явно не одобрял. — Но, наверное, так проще. Как говорится, нет человека — нет и проблемы…

Слышать от этого мальчишки такие циничные вещи было необычно. Судя по его поджатым губам, это были не его слова и мысли, а его отца.

Ничего нового! В семьях аристократов жёсткая иерархия. Всё подчинено воле главы Рода. Каждое его слово — закон, которого нельзя ослушаться.

Хочешь того или нет, но мысли такого человека рано или поздно начнут проникать и в твой собственный разум…

— Андрей, всё, что сделали с этими людьми, — незаконно! — Вероника зашептала мне на ухо. — Такие эксперименты бесчеловечны! Проводить их можно только с особого Императорского разрешения!

В том, что Соколовская знает, о чём говорит, я не сомневался. Благодаря работе своего отца она успела неплохо разобраться в вопросе и знала, как работает система. Если она говорила, что создание из людей перекаченных гор мышц незаконно, значит, так оно и было.

Только это совершенно ни на что не влияло.

— Предлагаешь подать на Долгоруких в суд? — Я скептически усмехнулся.

— Ну… —