Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Гаррет кивнул, подтверждая слова дочери.

— Я тоже видел этого человека. Высокий, худощавый, в дорогой, но порванной одежде. Бежал, как от самого демона. В руке держал что-то чёрное, блестящее. А потом действительно исчез, словно сквозь землю провалился.

— А тень? — спросил я. — Ты видел то, что преследовало его?

Бывший капитан нахмурился.

— Мельком. Высокая фигура в плаще. Лица не разглядел. Оно было скрыто капюшоном. Двигалась… странно. Словно скользила над землёй, не касаясь её.

Я обменялся быстрыми взглядами с Локом. Вот только каждый подумал про своё. Я знал эту тварь. Описание слишком точно соответствовало Хранителю Изнанки. Если один из них преследует Алирика…. Ситуация ещё хуже, чем я думал.

— Куда направился этот человек? — спросил я. — В какую сторону?

Гаррет указал на север, в сторону стены города.

— Туда, где сейчас самый большой хаос. Район Серебряных Башен.

— Район Серебряных Башен? — переспросил Лок. — Что это за место?

— Обычный квартал, — ответил Ульрих вместо Гаррета. — Башни служал для дозора за территорией. Там обычно первая охана стоит на случай прорыва тварей извне. Но они попёрли тут…

Лицо мужика перекосли.

— Странное место для бегства, — заметил Лок. — Зачем бежать туда, где тебя точно узнают?

— Если только там нет чего-то, что ему необходимо, — предположил я. — Или кого-то.

Мира снова привлекла моё внимание, дёрнув за рукав.

— Ты должен его найти, — сказала она серьёзно. — До того, как тень найдёт его. Иначе всё станет ещё хуже.

— Как ты можешь это знать? — спросил Ульрих с недоверием.

— Я просто знаю, — просто ответила девочка, и что-то в её голосе заставило нас поверить.

— Видящая, — пробормотал я себе под нос. — Твоя дочь — видящая, Гаррет. Редкий дар.

— Но… как? В нашем роду никогда не было…

— Это не передаётся по наследству, — покачал я головой. — Дар приходит сам, часто после сильного потрясения или потери.

— После смерти матери, — тихо сказал Гаррет. — Три года назад. Тогда и начались странности. Сначала мелочи — находила потерянные вещи, предсказывала погоду. Потом… стало сильнее.

Я снова посмотрел на Миру. В её глазах не было страха — только спокойная уверенность. Она знала, кто она и что может видеть.

— Что вы теперь будите делать? — спросил Гаррет, нарушая повисшую тишину.

— Идём за тем мужиком, — ответил я. — Кольцо нужно вернуть его законным владельцам. И чем скорее, тем лучше.

— А мы? — бывший капитан обвёл взглядом группу выживших.

— Ульрих и Торс помогут вам найти безопасное место, — решил я. — Выведут из города, если это возможно. Мы с Локом и Альбиной продолжим поиски Алирика.

Ульрих выглядел недовольным.

— Мне это не нравится. Если идти за Алириком, то всем вместе.

— Эти люди не выживут без защиты, — возразил я. — И Торсу одному их не вывести. А нам нужна твоя голова, стратег.

Гаррет кивнул.

— Он прав. К тому же, мы нашли неплохое убежище перед тем, как всё это началось. В двух кварталах отсюда есть старый бункер, оставшийся со времён Войны Синхов. Там можно продержаться несколько дней, пока ситуация не стабилизируется.

— Ты сможешь провести их туда? — спросил я Ульриха.

Стратег неохотно кивнул.

— Справимся. Но вам троим лучше не геройствовать. Алирик опасен сам по себе, а с кольцом Оркана…

— Мы будем осторожны, — пообещал я. — Если что-то пойдёт не так, отступим и встретимся в бункере. Ну или вы найдёте нас.

Решение было принято. Мы помогли организовать отправку раненых. Сформировали носилки из обломков и ткани для тех, кто не мог идти самостоятельно. Распределили скудные запасы воды и еды.

Ульрих получил чёткие инструкции по маршруту от Гаррета. Торс без лишних слов взял на руки самого тяжелого раненого. Остальные выжившие, опираясь друг на друга, выстроились для отправления.

— Будьте осторожны, — сказал Гаррет, пожимая мне руку на прощание. — Что бы ни было в Серебряных Башнях, оно явно привлекло внимание существа, которое не принадлежит нашему миру.

— Именно поэтому мы должны туда попасть, — ответил я. — Пока не стало слишком поздно.

Мира подошла ко мне перед самым уходом. Она протянула маленькую руку и вложила в мою ладонь что-то холодное. Я посмотрел — металлическая пуговица с выгравированной звездой.

— Что это? — спросил я.

— Талисман, — просто ответила девочка. — Он поможет тебе найти дорогу в темноте.

Я сжал пуговицу в кулаке, странно тронутый этим детским жестом.

— Спасибо, Мира. Береги отца.

— И ты береги их, — она кивнула на Лока и Альбину. — Они тебе ещё понадобятся.

С этими загадочными словами она повернулась и пошла к отцу, который уже ждал её, опираясь на костыль.

Мы смотрели, как группа Ульриха медленно уходит в сторону убежища. Торс замыкал шествие, как молчаливый страж, оберегающий слабых.

— Ну что, — Лок хлопнул меня по плечу, когда они скрылись из виду, — готов к приключениям?

— К безумию, ты хотел сказать, — хмыкнул я, поправляя перевязь с эфирными клинками. — Идём. У нас мало времени.

Наш путь лежал через разрушенный город, кишащий тварями прямо в пасть к опасности.

Особенно не хотелось встречаться с хранителем изнанки. Будь бы у меня вся моя сила… Не проблема, а сейчас?

Серебряные Башни находились в двух километрах от нас. Обычно такое расстояние можно преодолеть за полчаса быстрым шагом. Но сейчас каждая улица была смертельной ловушкой. Здания рушились от малейшего толчка, в асфальте зияли огромные провалы, а между ними бродили существа из кошмаров.

Мы двигались осторожно, от укрытия к укрытию. Лок шёл впереди, используя свою магию огня для освещения особенно тёмных участков. Альбина прикрывала тылы, её новый арбалет был постоянно наготове. Нашли, когда вытаскивали людей из завалов. Автомат приказал долго жить.

Я держался между ними, сканируя окружение эфиром.

На первую аномалию мы наткнулись через двадцать минут пути. Прямо посреди улицы воздух разорвался, образовав тёмную пульсирующую трещину. Из неё вырывались потоки искажённой реальности, заставляя окружающие предметы изменять форму и структуру.

— Разлом, — сказал я, останавливаясь. — Не очень большой, но активный.

— Можем обойти? — спросил Лок, глядя на аномалию.

Я оценил ситуацию. Разлом был размером с дверной проём, но его влияние распространялось метров на