Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

руки над головой и резким движением разломила какую-то палочку. Последовала вспышка. Я закрыл глаза, но даже сквозь веки видел ослепительный свет и разлетающиеся в разные стороны тени — пожирателей.

Всё, разумеется, происходило в призрачном мире, так что зрение вернулось ко мне быстро. Я открыл глаза и увидел, как Мстислава опускает руки. А пожирателей вокруг отеля больше не было.

— Это что… — начал я.

Мстислава перебила. Она быстро подковыляла к крыльцу и сказала:

— На денёк-другой это их отвадит, не больше. Готовься, утром поедешь.

— Ку… Куда⁈

— К Ангелу.

— Так вы всё-таки у него…

— У него! И доигралась.

— В каком смысле?

— А в самом простейшем. Говорить со мной Ангел больше не желает. Он ждёт тебя. Так что собирайся. Пойду Вана пну, пусть к утру готовит свой рыдван.

Так ворча, Мстислава прошла мимо меня в отель.

За ужином я, и без того погруженный в тяжёлые мысли, получил от Мстиславы вполне заслуженный нагоняй. Несмотря на то, что старушка казалась выбитой из колеи ещё больше, чем я, цепкости мысли она не утратила. Посмотрела на меня через стол пристальным взглядом.

— С тридцать четвёртым у тебя что?

— Бл… — Я хлопнул себя по лбу.

Временами мне снился кошмарный сон о том, что мне звонит клиент. Ну, из прошлой жизни клиент, аквариумный. Звонит, спрашивает, когда приду. А я понимаю, что наглухо забыл про этого клиента и год его не посещал. И если сейчас это вскроется, у меня из зарплаты такую сумму удержат, что…

В общем, сейчас ощущение было похожее, как в том сне. После звонка Николая-младшего работа абсолютно вылетела из головы. Казалось, она должна как-то автоматически встать на паузу, когда такое творится. Да только вот индейская национальная изба, фиг-вам называется. Взрослая жизнь тем и «прекрасна», что когда тебе на голову падает по-настоящему большая куча дерьма, с ней нужно разбираться без отрыва от производства.

— Забыл, что ли⁈ — начала закипать Мстислава.

— Помню, — буркнул я. — Просто клиентка сложная.

— Ну и в чём сложности?

— Возноситься не хочет. Говорит решительное «нет» вознесению.

— А то у тебя таких не было!

— Да вот, пожалуй, что и не было, Мстислава Мстиславовна! Одна подобная была — так я её Маэстро отдал, на гамакотерапию. Больше такой возможности, увы, не имею. А если вы намекаете на помощь бусины, то — увы, вознесла ту клиентку в итоге Ева, а не я. Не, ну можно Еву позвать, конечно, но, по-моему, просить коллегу с другого участка вознести клиентку ценой обмена бусин — это как-то…

— Неприлично, да, — встрял в разговор Денис. — У добрососедских отношений есть границы. Тех, кто их переступает, никто не любит. В другой раз и дверь могут не открыть.

— Ну, в общем, я пока думаю…

— Думать, Тимур, — со вздохом сказала враз остывшая Мстислава Мстиславовна, — мы все будем как-нибудь потом. Когда время будет. На пенсии, например. А сейчас — действовать нужно. Пусть плохо, пусть через пень колоду, но — действовать. От наших думаний души, увы, не возносятся.

— Угу…

— Тимур, мы поняли друг друга?

— Да-да, сейчас, доем — пойду.

Я поймал сочувственный взгляд Изольды. И понял из этого взгляда, что хоть Изольда и сочувствует, но помогать мне не пойдёт. Ну, взрослые отношения, чё. Это Ева бы наверняка кинулась на амбразуру, рванув тельняшку на груди. Амбразуре с той порваной тельняшки, конечно, ни холодно ни жарко, но эта мысль до Евы дойдёт только лет через десять, и то не факт. Большой вопрос, как взрослеют видящие, у которых гормональный фон фиксируется в одной поре. Жизненный опыт — жизненным опытом, но основные перемены в поведении всё же завязаны на возрастные изменения в организме. Наверное.

— Видала? — кивнул Денис Изольде, указывая на меня. — Опять о своих бабах думает.

* * *

В тридцать четвёртом номере ничего не изменилось. Женщина всё так же лежала на кровати в больничной пижаме и смотрела в потолок. В её взгляде мне почудилась какая-то отчаянная злость. Как будто вдруг обнаружила косяк в побелке и теперь ждёт, пока вернётся с работы жопорукий муж, чтобы выдать ему по голове сковородкой. Чугунной.

Я на всякий случай тоже взглянул на потолок. Да нормально всё вроде. Как-никак, пятизвёздочный отель, не хрен собачий.

— И снова здравствуйте. — Я сел на стул. — Это я, Тимур, мы знакомились, но я не помню, представлялся ли.

— Мне плевать, — был ответ.

— Да? Ну и хорошо. Люблю, когда у женщины изначально нет завышенных ожиданий, так гораздо проще.

Клиентка страдальчески закатила глаза.

— Парень, ты правда думаешь, что, раздражая меня, добьёшься своей цели?

— Это интересный вопрос. Если бы моя первая девушка была более психологически зрелой, она бы его мне обязательно задала, но она говорила только «достал, блин» и прочее в таком духе. В итоге своего я таки добился, ибо терпенье и труд всё перетрут. Но отношения продлились недолго. После начальной школы её семья переехала из Вязьмы в Смоленск, и нам пришлось расстаться. К десятому классу эта ветренная особа нашла себе парня и забыла обо мне окончательно.

— Очень интересная история. Напиши книгу. Кстати, начинать писать лучше как можно скорее, чтобы идеи в голове не прокисали. Поторопись.

Мысленно я поаплодировал. Изящная попытка отшить. Заберу в копилку, вдруг пригодится когда-нибудь.

— О, а вы, наверное, писательница?

— Писательница, — буркнула женщина.

— Чё, серьёзно?

— Нет, шутки шучу. Я вообще весёлая, по мне разве не видно?

— В смысле, реально, прям писательница-писательница? Вот чтобы прям книги? Буквами⁈

— Нет, конечно. Исключительно папирусные свитки. Иероглифами.

Наверное, у меня был совершенно беспомощный вид. Взглянув на меня, женщина вздохнула и сказала:

— Да книги, книги. Электронка, в основном. Что-то немного в бумаге выходило. Ну, так. Для галочки.

— Офигеть. Впервые вижу живого писателя.

— Жаль разочаровывать, но…

— Чёрт… Простите. Я немного растерялся. Это неожиданно. А как вас зовут?

— Огненный Дерек.

Глава 2

— Чего⁈ Огненный Дерек⁈ — Таких поворотов я не ожидал.

— Псевдоним такой. Я боевую фантастику писала, с попаданцами. Мужской псевдоним в этой нише — минус пятьдесят процентов расходов на продвижение. Ну и другие преимущества.

Я взял себя в руки. Провёл ревизию ситуации. А ситуация-то