Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Дик? Что случилось?

— В руинах обыск. Надеюсь, не доберутся сюда. Дверь закрыта, ход перекрыт камнями, насколько возможно.

— Откуда они взялись в такую рань?

— Думаю, общая облава. Идем.

Илли сперва ужаснулся, представив, что Дик выйдет на улицу в такой момент. Но потом признал, что его единственное спасение сейчас в толпе мальчишек, издали очень похожих, благодаря костюмам.

По пути собралась большая компания. Они невольно замедляли шаг, обсуждая, куда бы спрятаться, потом спохватывались и бежали бегом, чтобы не выглядеть подозрительными для патрулей. Но, стараясь идти быстро, к школе они продвигались зигзагами, сворачивая куда угодно, лишь бы тянуть время и успеть найти выход.

Несмотря на старания, школа неумолимо приближалась. Ее трехэтажное здание из розового камня торчало посреди маленькой площади, призывно распахнув объятья дверей. Внезапно с двух сторон появились патрули. Один вынырнул из-за угла школы, второй — сзади, из улочки, выбегающей на площадь. Улицы разных кварталов вливались в площадь Знаний со всех сторон, как ручейки — в озеро.

Ничего не оставалось, как продолжать всей толпой двигаться к школе. Спешка не могла сейчас вызвать подозрений, до начала занятий оставались минуты. Когда они преступили порог школы, Дик хотел остаться внизу и переждать облаву где-нибудь в здании.

— Идем! Они сейчас будут здесь! — тянул его вверх по лестнице Илли.

— Да пусть лучше сразу арестуют! — фыркнул Дик. — Меня всё равно выгонят из класса за незнание ваших премудростей.

— Нарими не выгонит, она добрая.

Только все заняли свои места, в класс впорхнула молоденькая учительница. Видно, что ей более привычно сияющее выражение тонкого личика, но сейчас госпожа Нарими чем-то расстроена или возмущена.

— Здравствуйте! О, я боялась, что застану пустой класс. Видели внизу этих ищеек? Надеюсь, они никого не забрали? Но вы тоже хороши, что за маскарад? — тон ее упрека был скорее мечтательный. Нарими обвела взглядом своих учеников и позволила лицу наконец принять привычное выражение. Ее огромные светлые глаза засияли. — Кроме того, я так совершенно никого не узнаю… Кроме Лива!

Рыжий горделиво вскинул голову, вскочил с места и раскланялся на три стороны. Остальные немного натянуто, но дружно засмеялись.

— Вот ещё вижу Илли, — со смехом обличительно указала Нарими. — Тебе даже этот костюм не поможет избавиться от образа неисправимого отличника! — Ее открытый любознательный взгляд перебежал к задним партам, где сидели все ребята постарше: — А ты, мальчик, новенький? Ах!.. — она испуганно прижала ладонь ко рту, чтобы удержать догадку, и расширенными до невероятного глазами испуганно смотрела на Дика. По его улыбке она внезапно всё поняла. И, поскольку учителя обладают реакцией близкой к закаленным в сражениях воинам, Нарими тут же взяла себя в руки. — Немедленно все достаньте тетради! — совсем другим тоном скомандовала она. — Откройте чернильницы и пишите…

Когда в дверь постучали, учительница решительно отворила и увидела на пороге солдат гвардии и старшего попечителя школы.

— Госпожа Нарими, вынуждены вам помешать. Эти господа хотели бы осмотреть все помещения нашей школы, даже те классы, где идут занятия. Я пытался им объяснить, но… — пухленький добродушный попечитель воздел руки к небу.

— Как это понимать, господа? — холодно поджала губы учительница. — Почему вы врываетесь в школу посреди урока? Дело настолько неотложное? Может, приключился пожар или нам угрожает другая опасность, что нельзя подождать всего полчаса?

— Увы, любезная госпожа, вашему почтенному заведению действительно угрожает опасность, — вежливо ответил старший в отряде. — К вам, вполне вероятно, проник опасный государственный преступник.

— В мой класс?! — ужаснулась Нарими.

— Не обязательно сюда, госпожа, но я должен проверить.

— Что ж, входите, — Нарими неохотно уступила ему дорогу. — Только имейте в виду, что у нас сейчас идет важнейшая контрольная работа, поэтому, я вас прошу, не отвлекайте учеников понапрасну и соблюдайте возможную тишину во время обыска. — Она звонко похлопала в ладоши: — Послушайте меня!

Ученики настороженно подняли головы от тетрадей.

— Никаких оправданий, что вам мешали, и дополнительного времени не будет, всем ясно? Поэтому каждый занимается своим делом: вы отвечаете на вопросы и решаете задачи, а господа гвардейцы ищут своего преступника. Прошу вас, господа…

Патруль рассыпался по классу.

— Почему ваши ученики в таком виде? — недовольно спросил глава отряда.

— Да, костюм номер один сейчас строго запрещен, — подтвердила Нарими. — И в другой день я отправила бы нарушителей домой, переодеться. Но сегодня, я совершенно уверена, они все явились в таком виде нарочно, чтобы сорвать контрольную работу. Поэтому я решила наказать их иначе. Кстати, прошу прощения за любопытство, кто сообщил вам, что преступник находится в школе?

— Я не могу вам ответить, при всем уважении, — усмехнулся в усы гвардеец.

— Но это взрослый или мальчишка? Я спрашиваю лишь потому, что это вполне возможно, дополнительная хитрость, чтобы заставить меня отменить сегодняшнюю проверку знаний.

— Ладно, ребята, за мной! — скомандовал старший, после того, как гвардейцы прошли вдоль рядов парт, выглянули в окно, отодвинули доску и заглянули в кладовку, где стояли свернутые трубками подробные карты. Патруль церемонно откланялся и тихо покинул классную комнату. Они больше не продолжали обыск по классам, решили дождаться конца урока.

__________________________________________________

[1] (прим. Лины) Много лет все пытались разгадать, что за горе в жизни Дика было самым страшным? Все понимали, что это не смерть родных, а что-то более позднее, когда он уже стал рыцарем. И никто не мог узнать точно. Выдвигались самые невероятные предположения. Сейчас для меня нет в этом никакого секрета. Я знаю, хотя не спрашивала специально.

Та ночь после казни, когда он остался один. Чарли заслуживал, чтобы о нем было пролито немало слез, а у Дика их тогда не было. Зато недавно ещё и издевался надо мной, что плакать по такому давнему поводу очень глупо! А сам!!! Нет, не буду утверждать, что я это видела, он отвернулся, но точно знаю, что при мне это почти было! На грани. Он говорит, что я кого угодно доведу. Отличное оправдание, очень мужественное и рыцарское!

(от составителя) для читателей "Панголина". Чарли удалось повторить это "почти" ещё раз, лично.

Глава 15

По рядам прошелестели облегченные вздохи, восхищенные восклицания, шорох отодвигаемых тетрадей. Дик встал.

— Благодарю. В особенности за то, что не рисковали собой понапрасну. Даже если бы патруль догадался, вы остались бы вне