Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Выходим, — скомандовал я. — Будем добираться самостоятельно.

— Уверен? Может, не стоит от людей уходить? — спросила Полина, с которой вмиг слетела вся спесь.

— Да, наша задача важнее поезда. Всё, кончай базар, через час здесь будет слишком жарко.

Мы похватали вещи и подались на выход. Вокруг уже суетились люди, спрашивая друг у друга, что же там такое произошло. Но судя по дыму впереди, и так всё было ясно. Кто-то заложил взрывчатку, возможно, ночью, и благополучно подорвал пути. А если учесть тот факт, что это сделали так, чтобы не повредить состав, а гарантированно его остановить, возникает целый ряд вопросов и предположений. Либо кому-то очень понадобился груз, либо это снова охотятся на нас.

Получается, кто-то сдал, что мы будем в поезде? Или это я себя снова накручиваю? В любом случае оставаться здесь нет никакого смысла.

— Эй, вы куда это собрались? — прозвучал оклик в спину.

Но оборачиваться или хоть как-то на него реагировать мы не стали. Наоборот, поспешили поскорее скрыться подальше. Заночуем в лесу, а дальше разберёмся. Тем более я выспался, смогу без проблем дежурить всю ночь.

Глава 13

Гонка

Передвигаться по лесу даже быстрым шагом, попросту невозможно. И уж тем более — бегом. Но нам нужно было спешить. Никто из нас не мог с уверенностью сказать, как скоро и с какой стороны начнётся атака на поезд. Возможно, мы сейчас движемся прямо в логово выродков. Хотелось бы ещё понять, где мы, ведь я благополучно продрых всю дорогу.

— Какой город и деревню мы проехали перед тем, как остановились? — спросил я.

— Буквально минут десять как Воронеж проскочили, — ответил Стэп.

— Стой, — скомандовал я и, скинув рюкзак, вытянул из него атлас.

В этом районе мы были совсем недавно, и ближайшая крепость находится в городе со странным названием «Грязи». Как раз туда и стремился поезд, чтобы встать на ночлег. Понять наверняка, где мы сейчас, без привязки к местности не получится. Так что будем прикидывать примерно. Основная часть земли на карте выглядит как разработанные под сельское хозяйство участки. Лесных всего два, и что-то мне подсказывает: выродки выбрали тот, что подальше от Воронежа. Но даже при таком раскладе до крепости осталось километров восемьдесят, плюс-минус. Для поезда это расстояние на раз плюнуть, пешком мы будем скоблить дня три. Плохо.

— Что не так? — спросил Стэп, заметив, как я скривил рожу.

— Лес небольшой, — ответил я. — Всего километров десять в диаметре.

— А дальше что?

— Если по направлению движения поезда — Усмань. За ней — поля до самой крепости.

— А до неё далеко?

— Примерно восемьдесят кэмэ.

— Хреново.

— Мы умрём? — севшим голосом спросила Полина.

— То, куда мы попадём, гораздо хуже смерти, поверь, — ухмыльнулся я. — Чё ты вообще попёрлась за нами? Сидела бы сейчас в тепле и сытости.

— Тебя забыла спросить, — тут же обозлилась она.

— Вот как-то так и держись, — кивнул я. — Злость придаёт сил. Всё, двинули.

— Куда? — уставился на меня Стэп. — В Усмань? Да там сто пудов их отряд сидит.

— Может, и сидит. — Я пожал плечами. — А может, и нет. Лично я бы на их месте к поезду на дрезине двинул. Так что мы их обойдём и подготовим встречу.

— А успеем?

— Понятия не имею. Но если продолжим хлебалом щёлкать — точно нет.

Я сориентировался по компасу и возглавил шествие. Полина шла в центре, Стэп — замыкающим. Этот порядок выстроился автоматом, без лишних слов. Девушка не ныла, не лезла с глупыми вопросами и вообще вела себя как положено в таких ситуациях. Любой приказ выполнялся беспрекословно, и это радовало. Вот ведь может быть умной, когда требуется. Но стоит нам угодить в относительную безопасность, как её будто подменяют. Ей бы ещё координацию слегка подправить, а то спотыкается на каждом метре. Не дай бог ногу повредит — пиши пропало.

— Стэп, дай ей фонарь, — попросил приятеля я.

— Ага, ща, — ответил он. — Тормозни на секунду.

Мы остановились, и приятель полез в рюкзак, где у него хранился запасной фонарик. Небольшой, но его света хватало, чтобы осветить себе путь.

— Батарейки, кстати, последние, — предупредил он. — Нужно будет ещё поискать. Или докупить.

— Принял, — кивнул я и посмотрел на Полину: — Ты как?

— Нормально, — ответила она. — Пить хочу.

— На. — Я протянул девушке флягу.

Она тут же присосалась к горлышку. А когда вернула мне ёмкость, я прикинул по весу, что она опустошила её примерно на треть. Такими темпами мы быстро без воды останемся.

Хотя в нашей ситуации это решаемо. В лесу обязательно отыщется какой-нибудь родник, нужно только внимательно смотреть по сторонам. Искать низину и ивняк, ну или любую другую растительность, которая предпочитает жить у воды. Ну а если не повезёт, в Усмани разберёмся. Через неё проходит река. Впрочем, у нас практически все населённые пункты строились у воды. Если есть на карте город, значит, рядом обязательно будет речка.

Усмань очень похожа на мой родной городок. Население всего в двадцать тысяч, в основном состоит из частного сектора. Наверняка и с работой там было так же тухло, как и у нас, хотя точно не скажу. Для наших целей она подходит идеально, лишь бы успеть до неё добраться. Вряд ли за поездом охотится большой отряд. Ну сколько там может быть особей, чтобы наверняка перебить всю охрану? Сомневаюсь, что больше двадцати. Часть положат те, кто остался защищать состав. Если повезёт, выкосят половину, но я, если честно, в этом сомневаюсь. Давать бой на открытой местности как минимум тупо. Да, вагоны смогут прикрыть от пуль и прямой видимости, но рано или поздно их всё равно задавят. С другой стороны, люди там неглупые и должны это понимать. Однако гадать можно до бесконечности, а нам придётся действовать по факту. Так что лучше изначально планировать оборону, исходя и максимально плохой ситуации.

— Как думаешь, это за нами? — озвучил мои мысли Стэп.

— Есть такое предположение, — ответил я. — Но вполне может быть, что и за грузом. Что мы везли?

— Так нам и сказали, —