Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Здесь кровь! — донёсся до нас голос от команды охотников.

— Проверь, — ответил, видимо командир. — Первый и третий, прикройте.

Шорох, топот тяжёлой обуви и тишина. Я приложил к глазам бинокль с режимом ночного видения и не без труда различил два силуэта у одной из заминированных позиций. Но увы, это были выродки из той группы, что явилась к заброшкам с тыла. Надеюсь, вторая засела там, где выявил ещё одну позицию Стэп.

Я потянул за нити, выждал, когда они как следует натянутся, и, обмотав их вокруг кисти, резко дёрнул на себя. Грохнуло тут же. Оба взрыва слились в одно целое, а улицу огласили крики раненых. Со стороны дома, в котором я оставил кровавый след, раздалась заполошная стрельба. Лупили наугад, из глушёного оружия. Но в ночной тишине и на таком расстоянии звука было достаточно. Плохо одно: не видно вспышек и непонятно, кому отвечать. Но своего я добился и панику посеял. Теперь нужно добивать, пока они не пришли в себя и не перегруппировались.

— Валим, — выдохнул я и рванул к соседним домам через пустырь.

Манёвр выбран тоже не просто так. Нас должны заметить и встать на след. Только так мы сможем выявить противника.

Вышло ожидаемо, хоть и немного не так. Нас расстреляли издалека. Пока не прицельно, и это дало нам шанс укрыться за углом дома.

— Ты здесь, я в обход, — выдохнул я и рванул по отмостке, огибая строение.

Засел на углу и навёл оружие на дорогу. Степ остался прикрывать позицию с тыла. На их месте я бы обязательно пошёл с двух сторон, одиннадцати выродков для этого хватит за глаза. Ещё часть отряда отправил бы по большой дуге, чтобы она вышла к нам со стороны леса. И атака, скорее всего, не начнётся, пока они не завершат манёвр.

«Дух. Дух», — дважды гавкнул дробовик Стэпа.

Пауза между выстрелами была небольшой, но всё же имелась. А значит, он попросту шуганул тыловую группу. Они тоже не дураки, и сразу в лобовую атаку не полезли. Скорее всего, сделали рывок специально, чтобы прощупать наши позиции. И это плохо, что напарник не смог сдержать палец на крючке. Но теперь уже ничего не поделать.

И вдруг я отчётливо услышал жужжание в небе. Мне аж завыть захотелось. У этих уродов с собой оказался дрон. Скорее всего, дальность его полёта невысока, ведь сотовой связи больше нет, а на радиоволнах много не налетаешь. Но нам и этого хватит. А если он ещё и камикадзе…

— Да чтоб вас черти дрючили! — выругался я и заорал: — Стэп, в дом!

Надеюсь, он успеет. Вот только весь план пошёл по одному месту. Нет, в доме-то мы какое-то время продержимся, но это только оттянет неизбежное. Пара гранат — и мы приплыли. Убежище превратится в смертоносную ловушку. Притом без разницы, будут ли это осколочные или светошумовые. Нас в любом случае прижмут, если мы не предпримем что-нибудь эдакое из разряда нестандартного и неожиданного. И я в душе не чаю, что именно мы можем устроить, кроме ответного огня из окон.

Да, обороняться всегда проще, чем штурмовать, но в нашем случае очень уж большой перевес. Дрон ещё этот. Чёрт, вот ведь твари! И где они его только взяли⁈

Глава 14

Потери

Мы ворвались в дом. Но решение это было временным и спасло разве что от дрона. Его настойчивое жужжание всё ещё отчётливо доносилось снаружи, но внутрь он так и не влетел. А вскоре всё окончательно стихло. Лишь лёгкий весенний ветерок трепал голые ветви деревьев. Да, здесь листья ещё даже не показались, хотя почки были уже знатно набухшими, готовыми прорваться в самый ближайший день.

И в этой ночной тишине я услышал сочный лязг затвора. Выродки явно зарядили что-то тяжёлое, от чего нам должно стать по-настоящему плохо.

— На пол! — взревел я и первым рухнул вниз.

Ни Полина, ни тем более Стэп не стали задавать лишних вопросов и в точности повторили мой манёвр. Мы разошлись с очередью буквально на мгновение. Грохот крупного калибра разорвал ночную тишину, а дом наполнился треском, хрустом и визгом пролетающих мимо пуль. Шили чем-то очень серьёзным, не меньше двенадцать и семь. Для такого калибра старый бревенчатый дом — защита никакая. Да, пули теряли львиную часть энергии, проходя через брёвна, но нам за глаза хватило бы и её остатка.

Несколько пуль выбили щепу из пола буквально у самого моего носа. Полине со Стэпом повезло, так как они успели нырнуть за печь. Впрочем, даже она не могла похвалиться тем, что способна сдержать пули. Те, что врывались внутрь через вынесенное окно, оставляли в кирпичной кладке огромные дыры, а с её противоположной стороны вылетало крошево приличных размеров.

Я не сразу понял, что за вой сопровождает огонь, вокруг было слишком шумно. Лишь когда заполз в укрытие к товарищам, до меня дошло, что это орёт Полина. Глаза девушки были заполнены ужасом, и я даже не стал пытаться её успокаивать. Всё равно бесполезно. Похоже, она впервые находится так близко к смерти. Нет, все мы в этом мире ходим по грани, однако мало кто из людей попадал под шквальный пулемётный огонь.

В такие моменты кажется, будто ты действительно смотришь в глаза самой смерти. Её дыхание так близко, что можно ощутить запах тлена. Я не трус, но даже меня сковало страхом. Да и что ещё я мог сделать, кроме как вздрагивать от каждой кирпичной крошки, что сыпались на моё тело.

Стэп резко вздрогнул и со стоном завалился на пол. На его боку тут же начало расплываться кровавое пятно. Лицо побледнело, однако продлилось это недолго. Вскоре он раскраснелся, будто только что выбежал из парной, и выгнулся дугой. А уже через секунду забросил в рот очередной кусочек сушёного чёрного сердца.

И в этот момент всё стихло. В ушах всё ещё стоял грохот и треск, но даже это не помешало услышать два глухих тяжёлых удара по деревянному полу. Ужас и не думал прекращаться.

— Валим! — снова взревел я и с низкого старта рванул в соседнюю комнату.

И снова мы успели буквально за мгновение до взрыва. Обе гранаты грохнули друг за другом с разницей в