"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

прямо рядом с тем порталом, из которого в домен попал сам охотник (порталы тоже любезно были отображены на карте домена). Бояться было уже решительно некого, поэтому Макс решил особо не таиться и не церемониться. Он сразу переместился ко входу в домен и довольно быстро нашел предполагаемый якорь: двухметровый обсидиановый шпиль обелиска было сложно не заметить. Три последовательных Росчерка заставили якорь развалиться на кусочки, а последующий расфокусированный Телекинетический удар разбросал осколки далеко друг от друга: ну а что, может, имеют место чары Восстановления целого? Не хотелось бы после наблюдать самособирающийся пазл. На самом деле не такая уж и редкость, особенно в архитектурных элементах одаренных. А так чары блокируются универсальным способом всех времен и народов — расстоянием.

А далее пошла рутина.

Посмотреть по карте в памяти, где следующий якорь, прикинуть азимут, телепортироваться, найти глазами обелиск, переместиться к нему, разнести в щебень, раскидать обломки, повторить до полного окончания обелисков.

На все про все у Максима ушло минут сорок, да и то только потому, что два обелиска пришлось откапывать. Не пощадили их местные ветра и эрозия почвы.

«Интересно, от какого все-таки мира отчекрыжили этот кусок, — думал Макс, откапывая Телекинезом последний из злосчастных якорей. — Аж весь антураж погодный сохранился. Хорошо еще, что нет адского пекла, а то оно тут очень уж по стилю подошло бы».

Уже было почти собравшись уходить из домена, Максим вдруг ругнулся и хлопнул себя по лбу.

— Поборники, мать его, Порядка! — прошипел он, потирая отбитый лоб. — Я не я буду, если мне не попытаются предъявить за непогребенные тела соратников, когда обнаружат, что портал не работает, а домена больше нет. Да и непорядочно как-то…

Парень телепортировался к месту сражения с Горак-Зулдаром. За прошедшее время картина никак не изменилась, разве что тела слегка припорошило красноватым песком. Макс достал предпоследний транспортировочный свиток, безо всякого пиетета свалил все тела и экипировку незадачливых борцов с демонической интервенцией в одну кучу и запечатал.

— Вот так вот будет правильно. А то как-то не по-человечески было бы… — пробормотал он, пряча свиток.

Извлеченный на свет поисковик отклонил язычок пламени чуть влево, указывая на третий портал из домена, которым никто из сегодняшних вторженцев не воспользовался: ни Максим, ни представители несуществующей организации. Парень в очередной раз посмеялся внутри над уже заколебавшим его направлением и, убрав артефакт, телепортировался к выходу.

Портал охотник проходил во всеоружии, наколдовав на себя все, что было можно наколдовать защитного в данной ситуации, однако приготовления оказались не нужны. Площадка с той стороны зеркала была абсолютно пуста. Отсутствовали даже малейшие следы пребывания хоть какой-то охраны. Сама выходная арка располагалась в пещере, имевшей только один выход, за которым довольно ясно угадывалась синеватая тьма туннеля Сопряжения.

— Для каверны это совсем крохотулька, — рассуждал вслух охотник, параллельно проверяя Чувством пространства и Биением жизни местность вокруг. Его универсальные сканеры молчали, возвращая лишь образы пустых пространств без жизни или каких-то выбивающихся за границы нормы объектов.

Не обнаружив опасности, охотник приступил к последней части данного обещания. Кончиком ножа он старательно вычертил не особо сложную ритуальную схему. В центр круга полетел отстегнутый от пояса амулет, дающий огромный источник духовной силы для не особо чистоплотных одаренных. В принимающий круг был воткнут Нож, как наиболее логичный для усиления артефакт. Вообще Максиму хотелось улучшить защиту, но снимать броню в рейде, а тем более в Сопряжении — верх неадекватности.

Короткая мысль-активатор, дополненная импульсом силы, направленным в приемную часть ритуальной схемы, и амулет, тускло засветившись, стал выгорать из реальности, распадаясь и отдавая получившуюся энергию в рисунок. Нож тоже засветился, принимая жертвенную силу. Парень специально не задавал вектор, оставляя этот момент на усмотрение самого артефакта. Ножи охотников на Хаос имели собственную схему развития, корректирующуюся в зависимости начальных условий создания, стиля сражения владельца, от убиваемых им врагов и необходимых для этого кондиций. Лезть в это произведение искусства ритуалистики своими руками — только портить.

От портальной арки раздался гул, зеркало перехода несколько раз мигнуло и погасло, а Макс внезапно почувствовал волну удовлетворения от правильно сделанного дела. Правильного дела.

— Удачного перерождения, — нарушил тишину каверны тихий шепот.

Он забрал Нож, затер ритуальный круг и немного умиротворенный двинулся дальше.

Восприятие царапала какая-то небольшая нестыковка, которую Максим осознал только выйдя из каверны. Тоннель сопряжения был темен, гораздо темнее обычного. А еще по стенам за все время, пока парень озирался, изучая обстановку, не пробежало ни одной волны блеклого свечения, как это обычно бывает в Сопряжениях. Место все еще выглядело гнетуще и тревожно, однако не было этого обычного ощущения инаковости, поддерживаемого волнами света, превращавшими туннель в подобие гигантской артерии. Мертвое Сопряжение, из которого ушли силы. Макс такое видел впервые.

Он снова достал поисковик. Серебристое пламя, едва вырвавшись с торца костяного факела, резко отклонилось параллельно земле. Налево, естественно. Цель рядом. Охотник осторожно двинулся в ту сторону, куда указывало пламя, попутно изучая обстановку. В тоннеле не только отсутствовал свет, но и присутствовали вещи, обычно не свойственные этому мистическому месту. За все время своих экспедиций по Сопряжениям Максим частенько видел в этих туннелях мох, какие-то лишайники, невысокую и жухлую траву, но ни разу не встречал низкого кустарника и длинных корней, непонятно какому растению принадлежавших. Вся эта флора была сейчас сильно вытоптана, однако сохранилась островками, а еще в виде месива из листьев и щепок, вбитых в каменистую землю следами тысяч лап.

Пройдя еще порядка двух сотен метров, Макс наконец-то достиг той цели, к которой вел его поисковик. Ровно посередине туннеля возвышался небольшой холм, разодранный изнутри тысячами длинных тонких корней, образующих, если присмотреться внимательнее, что-то вроде миниатюрного кратера. В центре этой природной конструкции торчала кривая коряга, треснувшая посередине, но не распавшаяся на две половинки.

Коряга, напоминающая буквально, как сын отца, аналогичную загогулину в руках Эрледэ, которой он размахивал, призывая Великого Духа Пустоты. И от нее дико и неистово тащило Хаосом и магией Духа.

— Приплыли, — прокомментировал увиденное охотник. — Прав был крылатый в своей нелюбви к длинноухим.

Глава 14

Затишье перед бурей

Скрррр-скчттт-скррк-скррр!

Очередная глыба темного хрусталя, медленно вращаясь в воздухе, меняла свою форму, уменьшаясь и обзаводясь ровными гранями, заодно обретая форму куба.

Макс решил не мудрить с заготовками под якоря. Все эти обелиски, октаэдры, тетраэдры, многогранные пирамиды — все это от лукавого. Кубики круче. Действо происходило на