"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

понимание парень связывал с Маской Скрытого Легиона и ее главным свойством — «структурировать и оптимизировать сознание». Доказательств этого, конечно, не было, сомнений, впрочем, тоже. По всей видимости, оптимизировало его знатно, оставалось только гадать, что будет дальше. Но это, скорее, повод для радости, чем для горя. Главное, чтобы вследствие оптимизации не случился радикальный слом мышления, в результате которого Максу перестанут нравится девушки, а начнут — философские концепции. Вот это будет фиаско.

Тем временем количество обработанных кубов достигло двадцати восьми штук. Максим складировал их аккуратной пирамидкой у одной из стенок площадки. Оставшийся материал охотник скатал в единую глыбу Слиянием тверди, а дальше по стандартной схеме очистил от внутренних дефектов, сформировал из ставшей податливой массы исполинское кольцо с прямоугольным сечением профиля, уплотнил и переместил в сторону.

— Будет у меня центральный артефакт еще и бортиком бассейна! — хмыкнул он весело. — А то все эти массивные каменюки с распятыми на них крылатыми — реально какая-то пошлость.

На все созданные заготовки еще полагалось нанести рунные схемы и прочие ритуальные начертания, однако материал для нанесения еще не был готов. Состав проходил процесс очистки и изменения в алхимической лаборатории. Процесс грозил затянуться минимум на сутки, поэтому оставшееся до конца время Максим решил посвятить разбору трофеев и ритуальному жертвоприношению всего ненужного барахла в пользу нужного. Особенно — брони. Защиты много не бывает.

Из всего невеликого разнообразия артефактов, вытащенных из домена, внимания был достоин только пояс. Воистину произведение искусства, несущее в себе три функции: самоподгонка, самовосстановление и пространственный карман. Последний оказался пустым, к сожалению, однако имел объем почти два кубических метра, а еще практически не потреблял энергию. Как и сам пояс, так что можно было назвать это четвертым свойством. Максим не заметил ни парса оттока из ауры. Демонических эманаций артефакт тоже не нес, хотя охотник был готов поклясться, что, когда он поднимал трофей с земли, они имелись. Впрочем, все к лучшему. У Макса уже скопилась немаленькая подборка вещей, отнятых силовым методом у врагов человечества. Часть он даже носил, хотя развившаяся в последнее время паранойя нет-нет да напоминала о себе тихим шепотом: «Не пались с демоническими шмотками, вопросы будут!» Но, парень этот невразумительный шепоток старался игнорировать. Должен же быть какой-то моральный выхлоп от его работы.

Весь остальной скарб было решено по одному скормить жертвенной схеме, дабы шедевр Алексея Сергеевича стал еще более шедевральным.

— Так, глядишь, еще один духовный артефакт себе организую, — приговаривал Максим, закидывая в схему трофеи один за другим и активируя жертвоприношение. — Будет у меня броня, которая всегда со мной. Как нижнее белье персонажей в сетевых играх. Никуда не деть!

Броня тем временем (не только верх, но и штаны) смирно лежала в приемной части схемы, насыщаясь дармовой силой и растя в кондициях. Был бы у этой брони разум, она бы с ума сходила от радости и вырисовывающихся перспектив.

Однако трофейные артефакты подошли к концу, осталась лишь демоническая библиотека. Возиться с ней Максиму вообще не хотелось, но хотя бы оценить стоило. Понятное дело, что если попадется какая жемчужина, то Познание не даст пройти мимо. На уровне концептуальной оценки Глаза — натуральный чит-код. Да практически на всех уровнях они — чит-код. Предвидение, комплексное зрение, видение энергий, система оценки полезности, получение данных практически из ниоткуда. Тут впору поверить в ноосферу, эфир или астрал как в реально существующую мировую информационную оболочку, но нет.

Маститые одаренные-исследователи годами бьются над поиском доказательств существования этих эфемерных пространств, а толку чуть. Только среди сноходцев бытует мнение, что эфир или астрал — это то место, где они скользят между чужих сновидений. Но, увы, никаких фактов, одни догадки. Тем не менее берут же эти чертовы глаза откуда-то информацию о том, что происходило с конкретным предметом раньше, что полезно для носителя, а что вредно и прочие неочевидные факты! И куча названий конструктов (ряд из которых — достояние Серого Ордена и только его) имеют в своих названиях слова «Эфир» или «Астрал». И вообще: власти скрывают, это всем известно. Как известна и несомненная польза шапочек из фольги.

Беглая оценка библиотеки выделила один фолиант по разумным расам, который мог содержать в себе что-нибудь принципиально важное, однако вся остальная литература поделилась на три большие категории: дневники самого ограбленного демона, жизнеописания каких-то знаковых событий для этих хаоситских созданий и ряд томов, которые, скорее, относились к справочной литературе и были явно затрофеены где-то у непримиримых врагов. Выглядели последние труды уж очень по-ангельски. Серебряные кованые переплеты, белоснежная кожа и неуловимый флер Порядка, не вытравленный годами демонического владения.

Со справочниками, дневниками и особенно — жизнеописаниями парень решил повременить. А вот сборник по разумным расам открыл с интересом, за что был вознагражден почти сразу. Сборник писался демоном для демонов, в связи с чем представлял собой занимательную инструкцию по истреблению непростых врагов, а также список потенциальных трофеев и разбор физиологии и метафизиологии, сделанный, разумеется, для более быстрого и качественного убиения оных.

Спустя полчаса вдумчивого пролистывания Макс стал обладателем вполне себе сакральных знаний по поводу своих потенциальных недоброжелателей. Сидхе, оказывается, не имели всех четырех составляющих, как у человека. Будучи изначально больше духовными существами, они обходились душой и телом, которое было совокупностью всех трех обычных для хомо сапиенс оболочек. Вывод из этого делался парадоксальный: сидхе куда проще убить навсегда. Стоит лишь сильно повредить само тело либо выкачать из него максимальное количество энергии. Это люди, получив несовместимые с жизнью повреждения, но имея прокачанные сознание и дух, могут возродиться через некоторое время. Или демоны и планары, забрав в свое распоряжение человеческую душу, чтобы развить остальные оболочки или душу сидхе. Самим же сидхе возрождение грозит только в случае, если их тело было не сильно повреждено или их духовной силой не полакомился кто-то жадный.

Из этой же концепции следовали еще несколько ограничений: один дар, пускай и неадекватно сильный, и ряд врожденных свойств, комплект которых присутствовал у всей расы. Предвидение и ментал. Две характеристики, сформировавшие стандарт общения и сделавшие из сидхе тех, кем они являлись. Максиму виделось, что и речевой аппарат должен был атрофироваться за ненадобностью, однако природа оказалась не согласна.

Разбор гастрономических подробностей Макс пропустил по вполне понятной причине, жрать он никого не собирался. Разделы, посвященные людям, демонам и планарам Порядка, никакой новой информации не несли. Своих братьев по крови демон подробно не описывал, а все применение планаров сводилось к халявному