"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Основные атрибуты нового пути: отказ от концентрации на каком-то одном даре, а также отказ от принадлежности к миру. Такое специфическое ограничение наоборот — делаешь то, что не делают боги, и не становишься богом. В связи с невозможностью оставаться долго в границах одного и того же мира новоявленные Древние начали экспансию. И сразу же столкнулись с тем, что не всем мирам повезло так же, как их колыбели жизни. А так как Древних было мало, а проблем в новых мирах — более чем достаточно, эти могучие существа, выросшие преимущественно из ученых и исследователей, решили создать себе инструмент борьбы с Хаосом. Так появились планары Порядка.

— Использовать целую новую расу как инструмент — ребята не мелочились, — Максим удивленно покачал головой. — А демонов создали мрачные Древние-отступники, чтобы покарать основную массу Древних, с которой они рассорились?

— Нет, — Нафанаил скептически посмотрел на парня. — Демонов создали позднее, в рамках эксперимента. Были те, кто посчитал, что, раз силу невозможно остановить, то ее надо возглавить и использовать. По идее, демоны должны были биться с Хаосом его же силой, закольцовывая червоточины, приводящие хаотические отродья в мир, на домены, в которых бы вся эта сила демонами и уничтожалась. Огромные поля битв, где постоянно творится непрекращающаяся мясорубка. Представил?

— Ага. Впечатляет, однако. Правда, Иезекииль почему-то считает, что вы с демонами были одним народом.

— Можно сказать и так. Прототип существа, повелевающего Первостихией, был один. Реализации на его основе разнятся. Оттого мы и не похожи. Да и не передают младшим планарам и полукровкам всей информации.

— Ладно, создали вас, создали демонов, а дальше, дай угадаю, что-то пошло не так, правильно?

— И нам, и им дали разум. Сами Древние, организовав процесс, через некоторое время перестали за ним следить. И получилось, что получилось.

Глава 13

Корень проблемы

Максим не удержался и почесал затылок, казалось, давно изжитым еще в школе жестом.

— Что-то мне напоминает. Практически любой бизнес мелкой или средней руки. Собственник, который решил, что у него все получилось и на местах стоят идеальные люди, которые заставят дело работать само по себе, а ему останется только приезжать на нечастые бизнес-ревью и получать положенные дивиденды, параллельно изредка доставая «избыточные» суммы из оборота. Работает же!

— Ну что поделать, Древние, несмотря на их силу, были не идеальны. Как ты понимаешь, все планарное противостояние, которое ты видишь сейчас, — последствия тех самых действий. А еще спустя какое-то время в руки адептов Порядка и Хаоса попали исследования по усилению и развитию себя с помощью силы души. Планары пошли по одному пути, демоны — по совершенно другому. Их изначально создавали как машины для убийства, и размножаются рогатые абсолютно иначе. Отсюда и то извращение, что ты видел в верхнем зале этой крепости.

— Иначе — это как, прости?

Нафанаил вздохнул. Прождать освобождения огромное количество лет, а в итоге — читать лекции по истории и биологии планаров неприлично ехидному человеку, непонятно, как сюда попавшему.

— Иначе — это значит не естественным путем, — грустно продолжил он. — Про естественный путь, надеюсь, уточнять не нужно?

— Нет, спасибо, я неким образом в курсе, — открестился Макс, в очередной раз поняв, что перегибает палку. Особенности психики, чтоб ее!

— Ловятся хаоситы, проводится ритуал с их обязательным убиением, в результате которого на свет появляется от одной до нескольких личинок демонов, — нудно начал перечислять этапы планар. — Получившиеся выродки какое-то время развиваются в условиях домена, копят силу, формируют характер, а потом их стравливают всех между собой. Королевская битва. Выживший счастливчик, один из нескольких десятков, самый сильный или самый хитрый, поглотив своих сородичей, становится младшим демоном, которого уже направляют на поля битв для продолжения роста и развития. И так далее, как ты сам, наверное, понял.

— А планары Порядка? — с интересом спросил Макс. — Вы же как-то более естественно? Похищаете непорочных дев?

— Какой смысл? — философски поинтересовался крылатый, уже смирившийся со стилем диалога. — Не было такой эпохи, чтобы не нашлось девиц, очарованных прекрасными крылатыми мужиками, и не было такого, чтобы не нашлось мужиков, не готовых пойти и возлечь с крылатой девой-воительницей. Мифов ваших не читал? Все по обоюдному согласию. Тем более полукровки так или иначе в дальнейшем развиваются до полноценных планаров, а квартероны живут рядом, в доменах. У нас древний народ со своей историей, традициями и укладом. Куда более развитый, чем это ваше современное общество.

На секунду показалось, что Нафанаил сплюнет, но он сдержал порыв.

— Никак не привыкну, что с вашим братом так запросто получается общаться. Ты ж даже мои интонации отзеркалил, — Максим покачал головой. — Я хамлю немного, уж извини. На самом деле в голове легкий сумбур, и вопросов хочется задать много, а важное выделить не получается. Хотя в таких условиях это, как минимум, невежливо.

— С теми, кто под влиянием Порядка, так бы и не вышло, — хмыкнул крылатый. — Так что пользуйся моментом. А вообще: выдели хотя бы пару тем одним словом, а там, в процессе, может, и другие вопросы придут. Время еще есть.

— Хорошо… — Макс на минуту задумался, а потом произнес: — Навскидку так: сидхе, Мертвый бог, развитие.

— Ну вот и все, в принципе, — хохотнул планар. — Всех основных игроков зацепил, важное не забыл. Давай начну со середины — с Дариала.

— С кого? — парень недоуменно посмотрел на собеседника.

— Мертвый бог, — терпеливо пояснил Нафанаил. — Его имя — Дариал. Концепции Равновесия, Свободы и Защиты. Косвенно связан с Порядком.

— Какой-то многоплановый бог, — удивился Максим. — И то, и другое, и третье, еще и Порядок.

— Порядок — как первооснова. Он был планаром ранее. Точнее, квартероном. Но не стал развивать нашу кровь, а пошел по своему пути. В том мире, где Дариал обожествился, много лет шел серьезный конфликт между одаренными и неодаренными. И это при том, что столкновения с Хаосом тоже не были редкостью. Поэтому его главные концепции вполне гармоничны. Но, увы, Дариал проиграл и был убит, но не уничтожен полностью. Его последователи бежали, унося тело своего бога, а впоследствии попали в твой мир. Ты, кстати, немного похож на его паладинов. Он всегда выбирал разумных одаренных с редкими и полезными сочетаниями даров, желанием развиваться и сражаться с