Гиппогриф Его Величества - Lis-Bet

атаке, пусть в нем оказалось не так много сил, как хотелось. Калеб положил руку на кинжал, усеянный крохотными тигиллами, который с недавних пор носил на правом бедре, и нахмурился. Он только открыл рот, чтобы сказать что-то, как один из слуг с яростным видом кинул в него какой-то камень.

Кард молниеносно разрубил его клинком, и коридор утонул во тьме.

— Ловушка! — крикнул Глед и повалил Калеба на пол, закрывая собой.

Послышался топот, крики, а затем и лязг стали. Кард завертелся на месте, отражая удары противников, скрывшихся во тьме, на слух. Судя по приглушенным ругательствам, его уже задело несколько раз, однако раны пока были несерьезными. Глед оттащил Калеба к стене, продолжая закрывать собой, и стал быстро ощупывать карманы. Спустя несколько секунд он ударил чем-то о пол, послышался звон, и в коридор хлынул свет.

— Думали, я не догадаюсь, что кто-то притащит темную сферу? — крикнул он озлобленно, а затем вскочил на ноги и рубанул по первому попавшемуся слуге, вооруженному коротким зачарованным ножом. Тот рухнул, истекая кровью. — Не на того напали!

Калеб тоже рывком поднялся, выхватывая кинжал, и метнулся вперед, всаживая его по рукоять в горло ближайшему мужчине. Затем он резко развернулся, отпихивая ещё одного ногой, увернулся от летящего в глаз серебряного ножа и сделал подсечку ещё одному, подкравшемуся сзади. Быстро окинув взглядом коридор, залитый кровью, он крикнул:

— Взять двоих живыми!

Кард и Глед, не отвлекаясь от сражения, отозвались:

— Есть!

Кард схватил одного из них за горло, перекинув меч в левую руку, и ударил об пол, заставив того затихнуть, закатив глаза. Затем он рубанул другого, который едва не снес ему голову коротким клинком, мгновенно лишая жизни. В это время Глед извернулся, с разворота впечатывая ещё одного в стену, а Калеб кулаком сломал нос последнему, кто держался на ногах. Тот, теряя сознание, напоролся на один из ножей и мгновенно умер. Как только все нападавшие оказались обезврежены, Калеб лихорадочно огляделся и медленно выдохнул, унимая бешено колотящееся сердце.

На шум, наконец, прибежала стража.

— Как это понимать? — разозлился он, указывая на лежащие на полу тела. — Чем вы заняты на своих постах? Почему не оказались здесь сию же минуту, как начался бой? Возомнили о себе почетный караул, который только позировать горазд? Или захотели отправиться в карцер? Отвечайте!

Стражники рухнули на одно колено, склоняя головы.

— Ваше Величество, — начал один из них, очевидно, старший по званию. — Приносим глубочайшие извинения. Мы отправились сюда сразу, как услышали звуки боя. Мне жаль, что мы опоздали.

— Жаль? — Калеб стер с щеки кровь и зло стряхнул её с руки. — Мне всё равно, жаль вам или нет. Выполняйте свою работу, обеспечивайте безопасность дворца, иначе завтра же окажетесь на улице. Я не потерплю такую халатность.

— Мы понимаем, — ещё ниже склонил голову мужчина. Калеб отвернулся от него.

— Глед, где живые? — спросил он, указывая на тела, и мельком осматривая Карда, которому тот спешно перевязывал руку. Судя по тому, что оба стражника двигались довольно бодро, раны у них были не серьезные. К тому же Калеб прекрасно знал их выражения лиц, если им доставались тяжелые удары. — Нужно узнать, кто их послал.

— Вот этот, — Глед указал на того, кого вырубил с ноги. — И вот этот, но… — он пошел к тому, которого ударил о пол Кард и ощупал шею. — Простите, этот мертв.

Кард замер и напрягся, словно пес, который укусил хозяина слишком сильно. Калеб вздохнул и махнул рукой.

— Ничего, — сказал он. — Допросите этого, — Калеб осмотрел себя, покрытого кровью, и направился обратно по коридору. Стражники, всё ещё стоя на коленях, расползлись в разные стороны, и он свысока посмотрел на них. — Приберите здесь.

— Слушаемся, Ваше Величество.

— Кард, Глед, за мной.

Охранники кивнули и пошли за ним, убирая мечи. Однако вдруг последний выживший убийца резко открыл глаза и кинулся к Калебу, пытаясь схватить его за шею. Кард среагировал первым. Он швырнул в убийцу валяющийся на полу серебряный нож, и тот попал ему точно в глаз. Мужчина умер, даже не поняв, что случилось, и в коридоре снова всё замерло. Калеб взглянул на охранника, и у того на лице промелькнуло столько эмоций, что за ними невозможно было поспеть. Сначала там появилась ярость, затем она сменилась растерянностью, после — испугом, за ним — стыдом, а и конце застыла вина. Кард замер, ошеломленно глядя на него.

— Ваше Величество, я… — пробормотал он и рухнул на одно колено. — Мне нет прощения. Вы хотели допросить его, а я…

— Кард, — прошипел Калеб, стиснув кулаки. — Какой же ты идиот. У него не было оружия, ты мог просто вырубить его, а не убивать. Вечно ты сначала делаешь, а потом думаешь.

Кард молча склонил голову ещё ниже.

— Ваше Величество, — попытался вступиться Глед.

— Молчать, — рубанул Калеб. — Вы оба меня сегодня разочаровали, — сказал он, а затем перевел взгляд на остальных стражников. — Как и все остальные. Хорошо же вы обеспечиваете мою безопасность. Я могу спасть спокойно, зная, что вы на посту.

Калеб оглядел их, стараясь не показать, насколько на самом деле разозлился. Он не просто рассердился. Он был в ярости. Понимая, что может просто взорваться, Калеб выплюнул:

— Больше я не потреплю подобных оплошностей, — а затем широким шагом отправился по коридору обратно к своему кабинету. — Глед, возьми это бесполезное существо, и за мной.

— Есть!

Охранник рывком поднял Карда на ноги, и они поспешили следом. Окровавленный коридор, полный трупов, остался позади, однако Калеб всё ещё чувствовал ледяную хватку на шее. Пальцы мелко тряслись, и ему удалось скрыть это, сжав кулаки, однако сердце всё никак не унималось. В голове крутились десятки вопросов, на которые не было ответов.

Как много наемников проникло во дворец? Откуда они знали, что он пойдет этим путем сегодня? Как долго они находились рядом, притворяясь слугами? Кто заказал его убийство? Кем из приближенных мог быть предатель? И, что самое главное…

Кому здесь можно доверять?..

Глава 6.