Сезон костей. Бледная греза - Саманта Шеннон

– Да, но я успею через турникеты. Подземщиков на Лестер-сквер сроду не водилось. – Я встала. – В понедельник позавтракаем?

– Если не подвернется компания поприятнее. – Даника глянула на часы. – Не окочурься.

– Можешь не сомневаться. До встречи в понедельник.

Я застегнула куртку и направилась к двери, на ходу бросив «привет» маячившему в углу призраку. Питер что-то глухо промычал в ответ. Иногда быть мертвым утомительно.

Питер был музой, духом голландского живописца Питера Класа[2]. Некий сборщик обнаружил его в Гарлеме и по лей-линии продал в Сайен. Элиза, наш медиум, периодически разрешала Питеру вселяться в нее и создавать очередной шедевр, который я потом втюхивала ничего не подозревающим коллекционерам на черном рынке.

Духи народ капризный. Иногда мы месяцами сидели без картин. А каждое новое полотно выжимало из Элизы все соки.

Я закрыла за собой дверь, радуясь, что дождь прекратился. Фонари излучали голубой свет, луна ухмылялась белым.

Пятничными вечерами в Севен-Дайлс всегда царило оживление. В местном кислородном баре «Улет» толпились хохочущие невидцы. Справа один из наших курьеров сидел у колонны с солнечными часами. Эта колонна – сердце квартала, откуда и произошло название Севен-Дайлс[3]. Шесть синих циферблатов давно поблекли от дождей.

Кивнув в ответ на приветствие курьера, я ненавязчиво собрала призрачный арсенал и зашагала по Монмут-стрит.

История Лондона – бесконечная череда смертей, поэтому духи здесь повсюду. Кто-то из них настроен весьма враждебно, другие, напротив, горят желанием помочь. Блуждая по ночным улицам, я всегда держала под рукой пару-тройку таких помощников, на случай стычки с легионерами.

Невидцы в баре блаженствовали в своем неведении. Еще бы, ведь они обычные люди, нормальные. Сайен и создавался для того, чтобы защищать их от паранормалов вроде меня, от тех, кто общается с мертвыми.

– Погадаю за «канареечку», – остановил меня шепот. – Лучший оракул Лондона, не сомневайтесь. Не пожалейте пару монет для бедного балаганщика.

Голос принадлежал доходяге в тонюсенькой куртке. Я легко прочла его ауру. Никакой он не оракул, так, обычный прорицатель. Оглядевшись, я втолкнула страждущего в ближайшую арку и зловеще процедила:

– Ты не оракул, зато шума от тебя много. А здесь повсюду невидцы, идиот. Совсем рехнулся – балаганить у них на виду?

Попрошайка выпучил глаза.

– Бледная Греза, – севшим от волнения голосом прохрипел он. – Умоляю, не выдавайте меня Белому Сборщику. Я солгал. Просто хотел…

– Уноси ноги, пока он тебя не застукал. – Порывшись в кармане, я сунула бродяге несколько купюр. – Проваливай. На дозу тебе хватит.

– Спасибо.

Он спрятал деньги в куртку. Я наблюдала за ним, гадая, уж не надеялся ли этот придурок выклянчить себе местечко в Синдикате. Если так, то район он выбрал неудачный. Любой, кто хочет балаганить на нашей территории, сперва должен получить разрешение от Джексона, а он выдает их крайне редко. Я попала в число счастливчиков, кому позволено работать в Севен-Дайлс.

На Лестер-сквер царило затишье. Час пик уже миновал. Среди пассажиров, как обычно, преобладали невидцы. Отсутствие ауры гарантировало им безопасность.

В шесть на дежурство заступали подземщики и принимались шерстить транспорт. Как и все в ночном карательном отряде, подземщики были ясновидцами в форме. Тридцать лет принудительной службы Сайену, после чего – казнь. Для кого-то проще так, чем бороться за шанс прожить дольше.

Задача НКО – охотиться на себе подобных. В отличие от невидцев, они способны различать ауры, в этом их ценность для Сайена.

Мне даже в голову не приходило пополнить их ряды. Да, жестокости ясновидцам не занимать, но я бы нипочем не смогла обречь человека на бесславную смерть близ Кладбищенских ворот.

Хотя временами, когда я неделями пахала в поте лица, а Джексон задерживал оплату, такое искушение возникало.

Подземщиков поблизости не наблюдалось. Я отсканировала разрешение и распустила арсенал. Призраки не любят, когда их уводят далеко от места обитания, а облавы в поездах случаются редко. Стоит миновать турникет, и обнаружение тебе не грозит.

Головная боль нарастала. А впереди еще кошмарная пересадка на Инквизиторс-кросс. Однако все лучше, чем встречаться с Джексоном. Он из кожи вон будет лезть, отговаривая меня от поездки к отцу.

Когда я спустилась на платформу, в запасе еще оставалась пара минут. Из динамиков зазвучал записанный голос Скарлет Берниш:

– Поезд следует на север до Инквизиторс-кросс. Пожалуйста, приготовьте к проверке удостоверение личности и разрешение на поездку. Благодарим и желаем вам приятного вечера.

Тихий вечер – вот единственное, чего мне хотелось. Джексон гонял меня всю неделю, на обед отпускал, только когда пребывал в благостном настроении, а оно в последнее время стало такой же редкостью, как синие яблоки. Каждая встреча с отцом – сущая пытка из-за его бесконечных расспросов и поучений, зато у него можно спать хоть до талого. Скоро приму горячую ванну – и на боковую.

На экранах вдоль платформы появилось сообщение: черный текст на белом фоне. Остальные пассажиры даже бровью не повели, хотя блики мониторов падали им на лицо.

ТОП: технология обнаружения паранормалов

«В Лондоне, как и в любой густонаселенной цитадели, – вещала Скарлет Берниш, – вероятность столкнуться с паранормалами очень высока».

На экране возникло скопление силуэтов, символизирующих жителей. Одна фигурка вспыхнула красным, и остальные дружно попятились.

«В рамках эксперимента на вокзале Паддингтон и территории Вестминстерского архонта установлен ТОП-аурораспознаватель „Экстрасенс“. К 2061 году аналогичные распознаватели появятся на всех подземных станциях когорты I, что позволит сократить численность паранормальных сотрудников охраны в столице. Для более подробной информации посетите Паддингтон или обратитесь к офицеру ДКО».

Объявление исчезло, сменившись рекламными роликами, однако слова Берниш не шли у меня из головы. По решению Сайена офицеры-паранормалы рыскали только по ночам. С восхода до сумерек ясновидцы относительно свободно перемещались по улицам Лондона. Днем цитадель патрулировал ДКО – дневной карательный отряд, состоящий из невидцев, неспособных распознавать ауры.

С внедрением «Экстрасенса» вольной жизни настанет конец. Если верить Сайену, чудо-прибор может считывать ауру – связь между ясновидцем и эфиром. Не помешаем распространению этой дряни – даже офицеры ДКО начнут выявлять нас в толпе. Весь НКО отправят в отставку, а ясновидцев окончательно загонят в подполье.

Потусторонний совет упорно игнорировал проблему. У главарей и повелительниц мимов явно были заботы поважнее.

Влажная рука стиснула мое запястье. Я мигом напряглась.

– Катаемся?

За спиной стоял ясновидец, длинные темные волосы падали из-под котелка на плечи. Из-за наплыва пассажиров я не почувствовала его лабиринт, зато легко узнала по неистребимому смраду.

– Темный владыка, – сдержанно поздоровалась я.

– Бледная Греза. – Его хватка усилилась. – Твой босс перешел мне дорогу в последний