Искатель 20 - Сергей Шиленко

Серафия плавно поднялась. Её рост поражал, она возвышалась над нами, оказавшись раза в два выше миниатюрной Мии. От её тела исходило мягкое, почти осязаемое тепло.

— Добро пожаловать, друзья, — голос звучал как звон хрусталя, но в нём не ощущалось радости. — И простите меня, я вынуждена отказать вам в убежище.

Вот же дерьмо! Мы толкнулись в очередную закрытую дверь.

— Вы знаете, что нас привело к вам, миледи? — сухо уточнил я.

— Знаю, Искатель, — Серафия опустила глаза. — Поверь, мне искренне жаль, но мои земли для вас закрыты.

Я скрипнул зубами. Разочарование горчило на языке, но удивления не возникло. Мы жили в мире, где боги скованы собственными правилами по рукам и ногам.

— Хотите сказать, что божественной мощи Ангела Красоты не хватит, чтобы размазать какого-то зажравшегося гнома? Малин Медобрук настолько крут?

— Ты неверно трактуешь мои слова, Артём, — Серафия удостоила меня печальной улыбки. — Суть не в силе. Чтобы сохранить Цветочные поляны в безопасности для моих детей и крылатого народа, я обязана соблюдать строгий нейтралитет. Базовое правило моего домена — никакого вмешательства в дела внешнего мира. Я не могу превратить свои земли в бункер для тех, кто ищет защиты от внешних конфликтов.

— Понятно. Нельзя дать по морде боссу, а потом спрятаться в безопасной зоне от агро-мобов, — усмехнулся я.

— Именно, — подтвердила богиня. — Но есть единственное исключение: если ищущие защиты полностью и безвозвратно отрекутся от внешних конфликтов. Грубо говоря, вам пришлось бы остаться здесь навсегда, забыв о том, что происходит за пределами скал.

Чёрт! Трижды чёрт!

Запереть себя в золотой клетке, пусть и райской? Похоронить амбиции, сдаться и смотреть, как Консорциум сжирает всё, за что я боролся? А как же Мэриголд? Как же мой сын Марк? Они ждут, что я вытащу их из этой задницы, а не спрячусь под юбкой у богини.

— Нет, этот вариант отпадает, — отрезал я. — И то, что здесь живёт мой ребёнок, не делает меня своим?

— Увы, закон непреложен, — Серафия перевела взгляд на Мию и плавно склонила голову. — Прости меня, сестра. Я понимаю, почему Системные ограничения не позволили тебе предупредить мужа. Жаль, что вам пришлось проделать этот путь впустую.

Мия тихо выдохнула, её хрупкие плечи поникли.

— Системный кляп, сковывающий мой язык, с каждым днём становится всё невыносимее.

Я притянул Мию к себе и успокаивающе поцеловал в макушку. От её волос пахло грозой и озоном.

— Ничего, прорвёмся, что-нибудь придумаю, — твёрдо сказал я, хотя внутри всё сжималось от безысходности.

— Молюсь за вас. Да хранят вас боги, сестра… и вы, друзья, — Серафия ещё раз грациозно кивнула.

В следующую секунду и сама богиня, и её роскошная беседка просто растворились в воздухе, словно их здесь никогда не было.

И ни единой подсказки! Шикарно, просто десять из десяти!

— И что теперь, Артём? — длинные уши Лили тревожно прижались к голове. — Двинем дальше на север, в настоящие Дикие Земли, где царствует вечный холод?

— Бессмысленно, — глухо отозвалась Ирен, шагнув ко мне. Её жреческие одежды тихо зашуршали. — Мы уже выяснили, что Малин пустил корни в Склепах Корогана, и у Консорциума наверняка полно теневых аванпостов и на севере. Если у этого гнома на прикорме сидит Ясновидец шестидесятого уровня, ему даже задницу с бархатного кресла поднимать не придётся, чтобы просканировать тундру и вычислить нас.

Кору недовольно фыркнула, её мощные клыки блеснули в полутьме.

— Тогда валим на другой континент, туда, где этот коротышка нас не достанет.

Я хмуро потёр заросший щетиной подбородок. Звучит легко, но есть ли в этом мире хоть клочок суши, куда не дотянулся Консорциум «Шалин»? Да, формально Малин правит здесь, но деньги открывают любые двери. А если этот ублюдок имеет доступ к технологиям или навыкам класса Фазварпер, расстояние вообще перестаёт играть роль.

— Есть одна безумная мысль, аж самому тошно произносить, — медленно, взвешивая каждое слово, начал я. — Что насчёт хозяина Ашары… Азголруна?

Лили и Кору уставились на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Кого? — непонимающе моргнула кунида.

Ну да, откуда им знать. Я не то чтобы намеренно скрывал ту интрижку с суккубом, просто в водовороте постоянной бойни и выживания почти стёр этот эпизод из памяти. Иногда, в редкие минуты тишины я вспоминал о ребёнке, которого, по её заверениям, я ей заделал. Что с ним? Жив ли? Но Ашара с тех пор ни разу не вышла на связь. Ни слуху ни духу ни от неё, ни от её грёбаного Повелителя Демонов. Я даже не представлял, в каких слоях Бездны они обитали.

Поэтому и здесь, скорее всего, ждал облом.

Зато Ирен отреагировала бурно. На её прекрасном лице смешались шок, первобытный ужас и какая-то болезненная усмешка.

— Скажи, что ты шутишь, любимый, — её голос дрогнул. — У Повелителей Демонов нет союзников. У них нет граждан, только наложницы и рабы, и чаще всего это одно и то же.

Заметив, как у меня отвисла челюсть, жрица попыталась смягчить удар:

— Исключение составляют лишь высшие чины его двора, тесно связанные с ним кровью или силой… Как твой ребёнок.

Охренеть какое утешение!

— То есть постучаться к нему в дверь с просьбой о крыше над головой — это самоубийство?

— Ты ещё сомневаешься⁈ — взвизгнула Лили. Её пушистые ушки задрожали от паники. — Разве что ты мечтаешь подарить ему весь наш гарем! Он заставит тебя смотреть, Артём! Смотреть, как он ломает нас, разрывает на куски, пока от нас не останутся лишь пустые послушные оболочки!

Перед внутренним взором мелькнула настолько тошнотворная картина, что к горлу подкатил ком, желудок скрутило узлом. Мои женщины в лапах демона? Да за такое я сам себя в порошок сотру!

— Всё, закрыли тему. Забудьте, что я это ляпнул, — рыкнул, отгоняя мерзкое видение. — Есть другие, менее суицидальные идеи?

Ответом мне стала гнетущая тишина. Лили нервно теребила край куртки, Кору мрачно сверлила взглядом землю. Ирен выглядела совершенно разбитой. Я не винил её. Каково это, быть жрицей, матерью и понимать, что твоей семье грозит уничтожение, а ты ни черта не можешь сделать?

— Ладно, осталось ещё одно место, — слова