Беглянка - Эвангелина Андерсон

— Боги. — Меррик ущипнул переносицу, чувствуя, как боль усиливается. — Отлично. Просто чертовски отлично.

— Делай всё возможное, — мягко подбодрил Сильван. — Богиня близка к своим детям. Она даст мудрость, чтобы помочь и защитить Элизу, не причиняя боли и не пугая её.

— Богиня? — горько рассмеялся Меррик. — Ей наплевать на меня, если она вообще знает о моём существовании.

— Она знает, старый друг, — тихо сказал Сильван. — Она упомянула тебя, говоря через Надию, своего нового глашатая в Первом мире. Богиня была разгневана старой верховной жрицей за злоупотребление властью и проклятие, наложенное на тебя.

— Да, проклятие — вот что это, — прорычал Меррик. — Именно этим и является эта чёртова фальшивая связь. И мне нужно её разорвать. — Он вздохнул. — Даже если это убьёт меня.

Глава 7

— О, дорогая, с тобой всё в порядке?

Элиза обернулась и увидела стоящую рядом Оливию с озабоченным выражением лица.

— Я… я в порядке, — быстро ответила она, выхватывая свежую наволочку из стопки белья возле нее и промокая глаза. — В порядке. Правда.

— В прошлый раз, когда я тебя видела, ты не рыдала навзрыд, — мягко сказала Оливия. — Но как ты вообще здесь оказалась? Я думала, вы с Мерриком всё ещё в смотровой беседуете с Сильваном.

— Доктор Сильван сказал… то, что должен был сказать, — сухо произнесла Элиза. — Он дал ясно понять, что связь между мной и Мерриком вредна для нас обоих и её придётся разорвать.

— О нет! — Оливия приложила руку к щеке. — Я знала, что всё плохо, но неужели настолько?

— Боюсь, что да. — Элиза глубоко вздохнула и снова промокнула глаза. — Есть… есть одно растение, которое может помочь, и, видимо, нам придётся за ним отправиться. А когда мы его добудем, доктор, по его словам, сможет приготовить лекарство, которое разлучит нас… навсегда.

Последнее слово сорвалось всхлипом, и ей на мгновение пришлось уткнуться лицом в наволочку, прежде чем она смогла продолжить.

— Так… так будет лучше, наверное. Просто сейчас это совсем не так ощущается.

— Конечно, не так. — Оливия спонтанно обняла её. Хотя живот беременной медсестры мешал полноценным объятиям, Элизе стало легче.

— Спасибо, — выдохнула она. — Знаю, мы едва знакомы, но ты была со мной очень добра. Спасибо, что понимаешь.

— Я же говорила, у меня самой хватало проблем с мужчинами Киндред. Да и у всех нас, в общем-то.

— У всех нас? — Элиза нахмурилась.

— Моя сестра, лучшая подруга и кузина живут здесь, на материнском корабле, — объяснила Оливия. — Кстати, мы как раз собирались устроить девичник. Я забежала сюда только потому, что вспомнила: забыла внести данные одного пациента в журнал. — Она улыбнулась. — Почему бы тебе не пойти со мной и не познакомиться с остальными девушками?

— Не знаю… — Элиза нахмурилась. Ей никогда не удавалось легко и быстро заводить друзей или устанавливать связи. Именно поэтому внезапная связь с Мерриком казалась ей чем-то чудесным.

— Ну же. — Оливия мягко потянула её за руку. — Мы не кусаемся, обещаю. А моя кузина Лорен печёт просто невероятные капкейки и маффины. У неё как раз готова большая тарелка шоколадных капкейков с глазурью из тёмного шоколада. Ну же, ты ведь хочешь хоть один.

На самом деле Элиза снова почувствовала голод, и от мысли о шоколадных капкейках у неё заурчало в животе.

— Ну… — Она сделала неуверенный шаг вперёд, который Оливия явно приняла за согласие.

— Отлично. — Она широко улыбнулась Элизе. — Пойдём, ты им всем понравишься. Я точно знаю. И нет ничего лучше девичника, чтобы поднять настроение, когда возникают проблемы с мужчинами.

— Хорошо.

Элиза позволила увести себя из кладовой.

— Но… а как же Меррик?

— Не волнуйся за него, — сказала Оливия. — Я попрошу Софи передать Сильвану, что ты со мной и девочками. Он поймёт. Кроме того… — Она тактично замешкалась. — Может быть, вам двоим нужна небольшая передышка прямо сейчас. Как думаешь?

— Возможно, — согласилась Элиза, хотя мысль о перерыве в общении с огромным Киндредом была последней, чего ей хотелось. Она страстно желала почувствовать его руки вокруг себя, уткнуться лицом ему в шею и раствориться в его тёплом, терпком аромате. «Но я больше не могу этого делать, — напомнила она себе. — Я должна оставить его в покое».

Стараясь отогнать мысли о Меррике подальше, она последовала за Оливией из медцентра, не оглядываясь.

Они прошли по нескольким изогнутым металлическим коридорам, прежде чем Оливия остановилась перед дверью.

— На этот раз мы тусуемся у моей подруги Кэт, — объяснила она, постучав по металлической панели. — Её мужья сейчас на какой-то конференции близнецов Киндред.

— Эй!

Панель отъехала в сторону, открыв вид на пышнотелую женщину с огненно-рыжими волосами и большими голубыми глазами.

— Лив! — воскликнула она, обнимая Оливию. — И я вижу, ты привела подругу.

— Элиза, это Кэт, — представила её Оливия, указывая на рыжеволосую женщину. — А это Софи, моя сестра-близнец… — Она кивнула женщине с длинными каштановыми волосами и зелёными глазами, сидевшей на диване позади Кэт. — И моя кузина Лорен — та самая пекарь, о которой я тебе рассказывала.

Афроамериканка с кожей кофе с молоком и прекрасными янтарными глазами улыбнулась Элизе.

— Привет, угощайся капкейком. — Она указала на тарелку на журнальном столике перед огромным диваном. Как и было обещано, капкейки были шоколадными с шоколадной глазурью.

— Девочки, это Элиза, — объявила Оливия. — Мне пришлось уговаривать её прийти, так что не пугайте её, ладно?

— Конечно, мы же не кусаемся, — легко рассмеялась рыжеволосая Кэт.

Живот Элизы предательски заурчал, когда она взглянула на тарелку с капкейками. И она неуверенно шагнула вперёд.

— Эм, спасибо, что приняли. Надеюсь, вы не против, что я вторглась в вашу компанию.

— Вторглась? Пожалуйста! — рассмеялась девушка, которую Оливия представила как свою сестру-близнеца. Несмотря на разный цвет волос и глаз, Элиза заметила, что их лица идентичны. — Мы все умирали от желания познакомиться с тобой, — сказала она.

— Правда? — Элиза нахмурилась.

— Ещё бы, детка. — Кэт обняла её за плечи и повела глубже в комнату. — Ты новейший член нашего эксклюзивного клуба — девушек, которых похищал всеотец и которые выжили, чтобы рассказать об этом.

— Серьёзно? — Элиза широко распахнула глаза, глядя на них.

— Ага. — Близнец Оливии, Софи, серьёзно кивнула. — Он забирал нас всех, в разное время, но мы все справились. — Она подалась вперёд, её зелёные глаза стали серьёзными. — Именно поэтому мы так хотели с тобой познакомиться. Мы хотели дать тебе знать: ты тоже сможешь справиться.

— Мы хотели предложить тебе свою поддержку, — тихо добавила Лорен.

— Не говоря уже о