Черный лев и снежная чародейка - Алла Железнова

операторской. Придется ждать, когда все Тени соберутся. Те мужчины, что отдыхали в жилом блоке, собрались быстро. За это время машинист и его напарник ни разу не подали никаких сигналов. Белый шум продолжал вселять в нас ужас. Бригадир рвала и метала, но не наседала на Голера. Оператор сидел на корточках у стены и пытался собраться с мыслями. То, что он придумает, как вытащить парней, мы не сомневались. На его практике подобные случаи были, но в этот раз ответственность за случившееся полностью лежит на нем.

Как только Рон и Лоид вернулись с охраняемых границ, они сразу охватили вниманием и заботой чародейку, что имела для них наибольшую ценность, и я позволила себе немного расслабиться. Самой страшно, а с впечатлительной подругой вдвойне страшней.

– Так, пока остальные подтягиваются, со мной идут за оснащением Лоид, Эрив…

Договорить бригадир не успела, совсем рядом, из недр шахты, раздался глухой грохот, сотрясающий под нами лед легкой вибрацией.

– Обвал… – пискнула Мила встревожено.

– Если мы не поторопимся, они будут похоронены заживо, – сделал хмурое замечание Астет.

– Типун тебе на одно место! – ругнулась огневичка и собралась было дальше раздавать указания, но тихий, вкрадчивый голос оператора привлек всеобщее внимание.

– Обвал не возникает просто так. Должна быть причина. Парни находятся на глубине тысячи метров, и с ними он не связан.

На считанные секунды воцарилась полная тишина, после которой мы услышали страшный рев, усиленный акустикой шахты! Я сначала подумала, что мы нарвались на какое-то чудовище. Настолько возглас был пронзительный, что тело покрылось мурашками, и мне захотелось грохнуться в обморок на месте. Но когда из шахты полезли огромные мохнатые хищники, я передумала терять сознание и бросилась бежать со всех ног в первую попавшуюся сторону.

– Верзулы!!! – закричал кто-то в панике.

Охотники перешли в оборону, но мохнатых когтелапых монстров было слишком много. Неужели мы прозевали их гнездо?! Как и опасалась Ивиль, они оказались втрое больше, чем в третьем секторе. Красные глаза стремительно охватывали окружающее их пространство, ноздри с усилием втягивали в себя воздух, улавливая запах желанной добычи. Их когти и клыки, способные разрезать сталь, притягивали взгляд и вселяли ужас.

Бежать! Надо бежать.

То тут, то там мелькали Тени в боевой форме. В бешеном круговороте развивающихся событий я увидела, как Милу и Ивиль прикрыли от нападения Лоид и Рон, как два Верзула оттесняют от остальных Эрива, пытаясь разорвать призрачное тело на части, как пытается прорваться в мою сторону Астет, выкрикивая мое имя. Но гнездо оказалось слишком большим, слишком многочисленным. За мной увязались две самки. На бегу я обернулась и послала им навстречу две молнии, приложив максимум усилий, но таким здоровым хищникам она лишь наэлектризовала шерсть, что стала еще более пушистой.

– Кхагарто…ва бездна! – ругнулась я, перепрыгивая кусок ледяного вертикального выступа на пути.

Полет прошел удачно, я упала в сугроб, а две хищницы пролетели надо мной в здоровом прыжке. Они потеряли меня из виду, что дало мне время немного сменить траекторию движения. Верзулы оказались достаточно сообразительными. Они застыли, как вкопанные, и снова потянули носом. Вскоре у меня снова появилось две преследовательницы. Внезапно холод ударил в лицо, снег настойчиво сыпал в рот, глаза и нос. Тут-то я пожалела, что не надела снуд и не вернулась за перчаткой. Я преодолела защитный купол.

Беспощадный мороз охватил меня, пытаясь проникнуть под одежду. Хотя я и снежная чародейка, но семьдесят градусов, да еще с таким ветром, для меня слишком холодная температура. Перевалившись через очередной ледяной выступ, я провалилась в снег по грудь и застряла меж двух ледяных плит.

«Приехали», – пронеслась отчаянная мысль у меня в голове.

Верзулы перескочили место моего «убежища» и застыли где-то неподалеку. Судя по храпу, они снова пытались меня найти, опираясь на острое обоняние. Я старалась не дышать громко и наморозила вокруг себя побольше снега. Тем временем вокруг ледяного хребта он уже был не раз перекопан. Все чаще у хищниц срывались недовольные хрипы и рев. Найти меня у них не получалось, несмотря на наличие запаха. Сколько я просидела в такой вот ловушке, я не знаю, но раздавшийся грохот со стороны станции заставил Верзулов временно обо мне позабыть, а меня выкарабкаться наружу.

– Боги! – схватилась я за голову, увидев, как жилой блок и недостроенная лаборатория сползают под лед. Вся площадь, на которой мы расположились, резко просела, и при очередной тряске я закричала: – Нет! Не-е-ет!

Астет, Ивиль, Милойя… все товарищи и коллеги остались там!

Мой вопль привлек ненужное внимание… и погоня продолжилась. Путь к базе мне был отрезан. Передо мной бескрайняя снежная степь, позади стая голодных хищников.

«Боги всех миров, помогите… Я хочу жить…»

От преследования мне удалось укрыться лишь в ближайшей карликовой скале. Я протиснулась в расщелину боком и прошла вглубь ледяной горы довольно далеко. Постепенно расщелина расширилась, и я уже смогла перемещаться и отдыхать в ней без затруднений. Верзулы остались где-то позади. Они не достанут меня здесь, как и ледяной ветер. Буду идти вперед, главное не зайти в тупик и не заблудиться. Нужно вернуться на станцию. Вернее, на то, что от нее осталось, найти выживших и вместе с ними – способ вернуться на Сарфиру.

Гора закончилась быстро, по ту сторону меня ждали только ветер, мороз и снег. Голод уже проснулся и съедал меня изнутри. Я плелась по степи, словно в тумане. В какую сторону? Не знаю. Куда? Не знаю. Что я буду есть?

Ответ пришел только на следующий день. На ночь мне приходилось вырывать в снегу глубокую нору, и закрываться в ней от ветра, там же справлять нужду. Как это делать на таком морозе, я не представляла. Это был единственный способ.

Ближе к полудню я наткнулась на истерзанное тело Саная, еще одного крупного хищника, также превосходящего размером норму втрое. Все что от него осталось, это костный остов, шкура и ошметки сочного мяса. Сначала я испугалась, что те, кто им полакомился, находятся где-то поблизости, а потом махнула рукой. Уже полутора суток прошло. Хоть и не смертельно пока, но мороз забрал у меня почти все тепло. Кисти охватил синий оттенок: скоро я стану частью этого мира, ледяной статуей Трамптана. А пока я буду есть то, что дает мне сам Трамптан.

Собрав крохи своих сил, молнией чуть не спалила единственную свою пищу. Внутри частично сырое, снаружи подгоревшее, мясо заставило стонать меня от удовольствия. Еда! Где еда, там новые силы. Но куда мне идти? Пригодятся ли мне эти силы?

Пошли