Черный лев и снежная чародейка - Алла Железнова

Холод… Дикий холод. Уже кажется, что я одна здесь, на этой забытой Богами планете. Кругом снежные пустоши и ледяные скалы, местные хищники, ведущие охоту друг на друга, беспощадный ветер и снежные бури. И среди этого ледяного Ада только я одна…

"Кассиль…" – звучит мое имя в сознании голосом сестры. Она найдет меня, прилетит за мной.

– Элли… – всмотрелась я в горизонт, и то, что я разглядела на нем, мне не понравилось. – Помоги… – вырвалась из моих уст мольба, прежде чем я обессилено упала на колени, ожидая неминуемой кончины.

Навстречу мне несся Санай.

В десятке метров от меня лед под его тяжестью дрогнул и стал осыпаться в огромный черный провал вместе со мной. Я была не в состоянии даже удивиться. Перед тем как потерять сознание, успела лишь ощутить себя героиней зимних игр. Тело замерзло настолько, что я не почувствовала боли после следующего удара.

«Скольжение по ледяному тоннелю, катание на лыжах, сноуборде, сано-торе… Не самое худшее воспоминание перед смертью…».

Отступление Первое: Одиннадцатый сектор, новая база.

Огненная чародейка спешно пересчитывала своих товарищей. После того кошмара, что им удалось пережить, все пошло Норгану под хвост. База полностью разрушена, корабль, к несчастью, улетел еще две недели назад. Уцелело ли средство связи – неизвестно. Но надо проверить его в первую очередь. Хорошо хоть купол на месте, и беспощадный мороз им не грозит.

– Внимание! – громогласно привлекла к себе всеобщее внимание Ивиль. – Всем пересчитаться по порядку. И громко, чтобы окружающим было слышно.

Тут же начались выкрики, слышать каждого было большой радостью для бригадира. Но каким же был ее страх, когда не откликнулись еще трое, помимо тех, что пропали в шахте. Кассиль, Эрив и Торэн, инженер-строитель.

– Торэн погиб, – сообщил кто-то из охотников.

– Где Кассиль? Никто не видел Кассиль?! – огненная дева обернулась к медику, Тени, с которым молодая ледяная чародейка успела крепко сдружиться. – Астет? – спросила она с надеждой.

– Когда я ее видел последний раз, за ней увязалось два Верзула, – Тень был мрачен, как никогда.

Ивиль нервно сжала кулаки, поборола спазм в горле и уверенно начала раздавать указания.

– Люси, проверьте с Астетом средство связи. Найдите способ послать сигнал бедствия. Пока мы не обыщем периметр, не покинем Трамптан. Нужно отыскать всех своих товарищей. – Бригадир подошла к Милойе, что тихо плакала, и произнесла. – Был бы у Кассиль сейчас сет, он нашел бы ее, переместившись в ее тень. Не думай, что мне есть дело до твоей личной жизни. Рон и Лоид – самые надежные парни, что нам достались в этом рейде. Связав судьбу с ними обоими, ты не будешь слабой. Ты будешь любимой и в безопасности. И мне так будет спокойней.

Сказав это, Ивиль приняла вывод и для себя.

«Я порошу его о помощи. И если Шон не откажет, я дам ему шанс».

Спустя несколько часов бригаде удалось связаться с Сарфирой. Вызов принял некий Адалис Гент, что обещал прийти на выручку со спасательной командой.

Глава 6

Мое пробуждение началось со страдальческого стона. Болит абсолютно все: желудок сводит от голода, голова раскалывается, в ушах гудит, веки словно свинцом налились. Любое малейшее движение отзывается моим оханьем и кряхтением. Как хочется скулить. Сколько же синяков я получила, когда падала? Не переломала ли чего?

Тем не менее, холод уже не сковывает мое тело, онемение рук и ног сошло, кожа на ладонях и щеках пылает. Кое-как осмотревшись, я обнаружила себя в темном шерстяном мешке. Кончиками пальцев перебрала густую шерсть:

«Это что, шкура?» – Оценив свое положение и царящую вокруг тьму, пришла к неутешительному выводу:

– Я в ловушке.

Тишина давила на уши; замкнутое пространство, собственное бессилие и затхлый запах места моего пребывания ввергали меня в панику. Я попробовала вновь пошевелиться, превозмогая боль. Последующий скрип натянутых веревок меня насторожил: я нахожусь в подвешенном состоянии в самом настоящем капкане, силке, сконструированном по типу «подвесной петли». Когда я в него попала, под силой моей тяжести шкура просела вниз, а петля сверху затянулась, потому тут так тесно и темно. В моем нынешнем положении у меня нет шанса выбраться.

«Боги! Лучше бы я свернула шею еще при падении. За что мне эта мучительная смерть?»

Шли часы… дни или минуты. Все отведенное мне время я то теряла сознание, то вновь приходила в себя. И каждый раз меня встречал мрак, что все сильнее сжимал меня в своих тисках. Наверняка вокруг полно снега и льда, а я не могу даже дотянуться, чтобы утолить жажду.

Очередной раз созерцая темноту, я стала подвергаться натиску галлюцинаций. Зрительные жуткие видения сменялись образом родного дома, семьи, новых друзей. Сухой плач рвал душу.

В какой-то момент я начала различать тихий шорох шагов. Не крадущихся, но осторожных, словно принадлежащих проворному крупному хищнику, чувствующему себя хозяином в местных просторах. Сначала я решила, что это очередная игра моего воображения. Однако мою ловушку ощутимо тряхнуло от удара, от чего я застонала. Боль на время вернула мне трезвость мысли.

Мой возглас заставил неизвестного затихнуть всего на пару секунд, а затем я рухнула на дно ледяного тоннеля, в котором находилась. Края шкуры опали по сторонам, яркий свет чадящего факела больно резанул по глазам, заставив меня зажмуриться и съежиться, повторный болезненный возглас (а может и мой плачевный вид) снова вынудил неподвижно застыть обладателя огромного силуэта, источающего безумно опасную, пугающую ауру.

Приподнявшись на локтях, я проморгалась и перевела взгляд к свету. И как раз вовремя! Мужчина! Брюнет, облаченный в кожаные одежды, с собранными в хвост черными, как смоль, волосами и невероятными темными глазами смотрел на меня в упор. В его взоре явно читалась одержимость. Он изучал мою фигуру завороженным взглядом, отметая последние сомнения, что перед ним находится настоящая женщина, из плоти и крови. Ноздри хищно раздувались, лицо стало частично трансформироваться, покрываясь короткой черной шерстью, а из груди вырвалось первое утробное грозное урчание.

«Оборотень… Итарец… Одержимый! О, бездна. Мне конец!»

Огромный самец уронил факел и какую-то железяку там, где стоял, после чего сделал два вкрадчивых шага в мою сторону, и мне этого было достаточно, чтобы пуститься наутек… ползком! Я заскулила от боли, но попыток отползти как можно дальше не бросила. Крохи сил стремительно стали меня покидать, выставляя в проигрышное положение