Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

ненавидящий взгляд, как и я, что все еще стояла у костра, недоуменно глядя на графа. И мой взгляд, прямой и открытый, глаза в глаза, видимо, бесил его еще больше и, когда Дайшар вышел из леса и в человеческом облике встал рядом, так же прямо глядя на графа, тот развернулся и ушел. А я, недоуменно пожав плечами, направилась в другую сторону, туда, где пел свои песенки звонкий ручеек, где не сверкал своими черными глазищами безумный маг и отпускала тугая змея силы, что сворачивала узлом внутренности, требуя выхода, выхода, которого для меня не было, а запасного я не знала.

Присела на кочку и задумалась. Легкое журчание ручья успокаивало мысли, заставляло уснуть силу магии. И пусть сейчас буйство в груди стало намного легче (то ли сказывалось, что эту силу я получила от древнего дуба, а не излюбленным способом местных, то ли потому, что она понемногу восстанавливалась сама), но у меня больше не темнело в глазах от боли, когда Рай подходил близко или случайно касался рукой, магия поднимала голову, кусала изнутри приступом изжоги, иногда я вздрагивала от резкой боли, но терпела и молчала. Боюсь, что облегчит все эти симптомы только дом… мой дом.

Умывшись и глотнув студеной воды прямо из ручья, я вернулась в лагерь. Ждать, пока за мной придут, не хотелось, да и есть пора, целые дни в седле приучили меня плотно завтракать. Это не пары в университете, когда можно ограничиться одним кофе, здесь приходится напрягать тело физически и поэтому кушать с утра просто необходимо. Тем более, что сейчас (пока с нами шарг), каждое утро начиналось с куска свежего мяса, которое волк ловил на ходу, ну, или ночью (когда только успевает?..)

Но когда я вернулась к костру, графа все еще не было. Шарун выдал мне миску с наваристой кашей и куском зайчатины в ней. Здесь этот зверек называется иначе, но со стороны очень похож на зайца или кролика, подойти и рассмотреть поближе у меня желания не возникло, поскольку не уверена, что смогу удержать содержимое желудка, глядя на окровавленную тушку, ну, и тогда я точно не смогу его есть, а сейчас — пожалуйста, кушай… Я усмехнулась сама себе, понимая подмену понятий, но сделать что-то с собой не могла. Я с удовольствием ела купленное в магазине мясо и птицу, не вдаваясь в подробности того, что когда-то оно было живым существом, но отказывалась есть курицу в деревне у бабушки, поскольку именно я кормила их с рук и не могла есть того, кто еще вчера так доверчиво клевал зерно с моей ладони. Так и сейчас — я ела мясо, которое принес Дайшар, но не хотела вспоминать, что еще вчера это мясо бегало и жевало траву, ну, или что там они едят… «Таковы наши цивилизованные реалии», — про себя пожала плечами я, обгладывая косточку. Все жевали, сидя тут и там, а Рай так и не появлялся. Я видела, как то и дело оглядывался Лей, ожидая появления друга и как Дайшар положил руку ему на плечо, когда маг поднялся и собрался направиться в сторону леса. Лей вновь сел, а волк плавно скользнул в чащу, не потревожив ни одной веточки. А я вновь отправилась к ручью, просто так, потому что заняться мне было нечем, а путаться под ногами у пакующих мешки мужчин не очень-то хотелось.

Вновь уселась на полюбившуюся мне кочку у воды и задумалась… Из размышлений меня выдернули знакомые голоса. Рай говорил резко, отрывисто отрицая то, что спокойно и уверенно произносил Дайшар. Слов разобрать я не смогла: то ли далеко, то ли шелест листьев скрадывал звук речи, лишь последняя фраза, сказанная волком, гулким знаком вопроса упала мне под ноги. «Поверь, — говорил шарг, — однажды я был в твоей шкуре и, не дай тебе, Небесная Владычица, когда-нибудь побывать в моей…»

***Странички прошлого***

День 3-й второго осеннего месяца в 516 год после Большого Исхода.

«Я теперь на хорошем счету, ха-ха! Библиотека храма раскрыла мне свои двери, сотни свитков, доступных моему любопытству и уже с первых дней находки! Древние свитки раскрывают свои тайны тем, кто хочет вчитаться, правда, их не всегда легко прочесть. Язык несколько видоизменился и написанное не всегда укладывается в строчки — где-то вырваны целые куски текста, не давая осмыслить, что же хотел сказать автор. Продвигаюсь осторожно, стараясь листать хроники, как можно более близкие к Исходу я все больше утверждаюсь в своем мнении: есть ссылки на исповеди тех, кто знал Вораса лично. Значит, он не бог. По меньшей мере он жил, существовал, делал что-то помимо исхода за Грань, но ничего из раннего я так и не нашел».

Глава шестая. В горах

Дорога пошла вверх, и мы вынуждены были сойти с тропы, по которой топали не один день. Впереди нас ждали горы и если в Форагосии мы прошли их насквозь, через скальный тоннель, то здесь нам предстояло перевалить хребет через самую низкую точку — Арайский перевал.

— Дайшар! — волк вел мою «лошадку» в поводу. Как самая неопытная наездница, я рисковала не справиться со своей Ночкой на скалах и волк страховал меня. Наши кушары давно привыкли к нему и больше не шарахались от страха и даже звериный дух, который он чуяли от шарга, больше не смущал их. — Скажи, а куда ведет та тропа, по которой мы так долго ехали? — не сказать, что вопрос был для меня важен, но любопытство грызло, а оно, как крыса, медленно добирается до цели.

Волк странно посмотрел на меня, но все же ответил:

— Храм Луны, — тихо произнес он. — Эта дорога когда-то вела к древнему храму Луны.

— Ух ты! — чуть ли не присвистнула я. — Он сохранился?

— Да, Рина, — вздохнул он, — сохранился, частично, но до него очень сложно добраться — дорога исчезает в болотах, петляет и тонет, мертвый лес вытягивает силы, а твари, что обитают там, опасны даже шаргу.

— Ты был там, — не спрашивая, констатировала я. — Был — по глазам вижу.

— Был, — не стал отрицать волк, — и выбрался едва живым.

— И что там? — я сделала вид, что не заметила его помрачневшего взгляда и явного нежелания говорить.

Шарг на какое-то время замолк, его взгляд, погруженный внутрь, заставил меня прикусить язык, но он все-таки продолжил.