"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

Весь этот масштабный ужас с Разломом я обдумаю позже. На холодную голову. Сейчас нужно было спасать то, что ещё можно было спасти.

Каин похлопал меня по плечу, выбивая из оцепенения, и посмотрел на дальний конец аллеи, где у ворот как раз зажглись факелы ночного патруля.

— Пойду рявкну на этих сопляков, а то маршируют как сонные мухи, — глухо буркнул он. — Эви, не мёрзни тут.

Он нежно провёл ладонью по её рыжим волосам и мерной походкой направился прочь. Его массивный силуэт быстро растворился в тумане, оставив нас вдвоём под сенью старой каменной арки.

Я резко шагнул к матери, сокращая дистанцию и ловя её взор. Лавандовые искры тревожно замерцали в полумраке, сканируя моё нутро.

— Мне нужна твоя помощь, — быстро и очень тихо зашептал я. — Чисто между нами. Чтобы Каин не знал.

— Ты о Турнире Сватания? — так же шёпотом отозвалась она, прищурившись и плотнее кутаясь в плащ. — Лео, даже не думай. Киллиан будет абсолютно, категорически против участия Жнецов.

— Я знаю. Я пойду туда не как участник. Даниэлла объявила, что будет участвовать сама. Она импульсивна и ни черта не понимает, во что ввязывается. Далеко не все ей поддадутся.

— И что ты предлагаешь?

— Попроси для неё сопровождение, — я заглянул ей прямо в глаза. — Личного стража. Ты наверняка уговоришь.

Мать замерла, её дыхание перехватило. Она посмотрела на мои забинтованные костяшки, затем — в ту сторону, куда ушёл Каин, напряжённо обдумывая услышанное.

— Сопровождение... — медленно повторила она, и на её губах промелькнула блёклая улыбка. — Пожалуй, это единственный вариант. Так всем будет спокойнее. Хорошо.

— Спасибо, — выдохнул я, подняв взгляд на возвращающегося Каина.

Кажется, я не смогу сегодня застать Даниэллу.

Глава 31. Даниэлла

Слава богам, у меня хватило упрямства проигнорировать сегодняшнее совещание по поводу грядущего Турнира. Выслушивать бесконечные прения было выше моих сил. Вместо этого я сбежала в самый глухой уголок королевского сада и укрылась под раскидистой вековой ивой.

Её длинные ветви спускались до самой травы, создавая плотный, идеальный живой шатёр. В детстве мы с Лео постоянно пропадали здесь — в нашем тайном убежище, где делились секретами и часами играли, пока нас со свистом не загоняли во дворец.

День выдался на удивление погожим, но я на всякий случай прихватила шерстяную шаль, хотя воздух уже вовсю пах приближающейся весной. Внезапный шорох снаружи заставил меня вздрогнуть. Завеса резко раздвинулась, и внутрь шатра, пригнув голову, шагнул Лео.

Мы замерли, пойманные врасплох этой встречей. Сегодня он был без своего вечного генеральского мундира, в простой светлой рубашке, верхние пуговицы которой были небрежно расстёгнуты.

— Тоже бежишь от нудятины? — нарушила я затянувшуюся неловкую паузу, отчаянно надеясь, что голос не выдаст бешеного стука сердца.

Лео криво хмыкнул, облокотившись плечом на замшелый ствол.

— Из зала заседаний веет такой тоской, что даже моя Пустота засыпает, — глухо отозвался он. — Не думал, что ты до сих пор помнишь это место.

— Я первая его заняла, ищи себе другое дерево, — фыркнула я, но уголки губ сами собой поползли вверх.

Он тихо, коротко рассмеялся в ответ. Этот искренний, полузабытый звук мгновенно разрушил напряжение между нами. В груди разлилось звенящее, хрупкое тепло.

Но стоило смеху затихнуть, как атмосфера под ветвистым куполом резко изменилась. Лео сделал шаг вперёд, уничтожая разделявшее нас расстояние. Его глаза потемнели, а фокус внимания медленно сместился к моим губам.

— Дани... — тихо позвал он. — Прости... Я не должен был так с тобой поступать.

Под рёбрами сладостно и одновременно больно закололо. Память слишком ярко воскресила его требовательные пальцы и обжигающий жар тела у той стены.

— Не должен был, — выдохнула я.

Лео подошёл вплотную, принеся с собой знакомый полынный шлейф. Его прохладная ладонь, обмотанная плотным армейским бинтом, бережно легла на мою щеку, заставляя приподнять подбородок.

— Это было ошибкой. И я... — Он запнулся.

Ошибкой? Опять? Он снова трусливо сдаёт назад и считает проявление чувств оплошностью? Я резко отстранилась, уязвлённая его тоном, и невольно нахмурилась.

— Даниэлла! Ну и где ты прячешься?!

Ветви с треском распахнулись, и под иву заглянула Валерия. Она осеклась на полуслове, поражённо застыв на месте при виде нашей мизансцены.

— Оу... — подруга растерянно посмотрела сначала на руку Лео, которую он не успел опустить, а затем на моё пунцовое лицо. — И Лео здесь? Какая... удачная встреча.

Я поспешно отшатнулась, едва не споткнувшись о выпирающий корень. На лицо Лео мгновенно вернулась непроницаемая маска. Он выпрямился, заложив руки за спину.

— Мы тут как раз решили сбежать из душного дворца, — Валерия быстро сориентировалась и задорно улыбнулась. — Юлиан сказал, что в паре миль на восточной стороне леса есть потрясающее озеро с горячими источниками. Пойдёте с нами?

Я вызывающе вскинула подбородок, скрестив руки на груди, и смерила юношу ядовитым прищуром, пытаясь скрыть за злостью ураган эмоций.

— Лео, разумеется, откажется. У него ведь устав, Орден и куда более важные занятия.

Его челюсть упрямо дёрнулась. Он одарил меня тяжёлым, прижимающим к месту взглядом.

— Любая территория близ столицы находится под моей ответственностью, — ровно, без единой эмоции отчеканил он. — Оставлять потомков Председателей без присмотра я не стану. Я иду с вами.

— Ну надо же, какая исполнительность, — процедила я, первая протискиваясь сквозь ветви наружу.

До королевских конюшен мы добрались в натянутом молчании. Там нас встретили Юлиан, Марк и Амелия. Я оглядела осёдланных лошадей, лихорадочно соображая, к кому подсесть — ездить верхом в одиночку я терпеть не могла.

— Прыгай ко мне, Дани! — весело предложил Юлиан, легко взлетая в седло своего крупного гнедого мерина. Он по-приятельски протянул мне ладонь. — Ловлю.

Я ухватилась за его руку, устраиваясь на широком крупе коня и уверенно обхватывая парня за талию. От Юлиана пахло лавандовой свежестью и чистой кожей.

Но стоило мне сжать пальцы на его боках, как со стороны соседнего стойла раздался зловещий хруст. Я обернулась. Лео как раз взмыл на своего вороного жеребца. Его пальцы в чёрной коже так яростно рванули поводья, что уздечка натянулась до предела, а конь недовольно всхрапнул, выбивая подковами искры из каменного пола. В его глазах полыхнуло такое