Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

«Стой! Не убегай!» – звал ее Илай, но она или не слышала, или не желала слушать.

Тогда он бросил лопатку, хотя была его очередь отбивать, и направился следом.

Феликс неожиданно очутился совсем близко и схватил Янтаря за рукав.

– Бежишь? – растянул он губы в гадкой улыбочке. – Трусам здесь не место.

Илай смерил его ненавидящим взглядом:

– Подлецам тем более.

– У-у-у, – глумливо протянул Рубин. На вид он был немногим старше Михаэля. – Может, еще вызов мне бросишь, выскочка?

Но Илай лишь вырвал руку из его хватки и помчался за сестрой. Он чувствовал, что ей худо как никогда прежде.

Позади распорядитель громко объявил:

– Побеждает команда пехоты!

Под навесом вновь засмеялись и захлопали. Графа Бернотаса среди придворных уже не было.

* * *

Илай не был силен в слежке или чтении следов, так что на поиски сестры у него ушло добрых четверть часа. Шум веселого пикника растворился в шорохе листвы, между ветвями ровно подстриженных деревьев замелькали птицы, спугнутые людьми. Янтарь шел, заглядывая под каждый куст и тихо повторяя:

– Эй! Ну же, отзовись! От меня хоть не прячься.

– Я тут, – прогнусавили слева, и Илай обернулся.

Сестра сидела, ссутулившись, и сосредоточенно общипывала неизвестно откуда взявшийся в таком ухоженном саду одуванчик от желтых лепестков. Илай присел на корточки напротив.

– У тебя кровь на щеке.

Диана шмыгнула носом.

– Терпеть не могу это место. Одна неволя, кислые рожи, правила дурацкие и смешки за спиной! А кто оступился, того свои же оплюют. Даже в гвардии, сама видела! – Она чуть помолчала. – Ты заметил, как те придворные смотрели на нас? Как на сорняки! – И отшвырнула прочь ободранный цветок.

Илай вздохнул. Дворец и для него обернулся вовсе не тем блестящим чудом, какое он себе навоображал. Условности и подначки, провокации и интриги. Игра «кто выше заберется и кого перестанет замечать». А тут еще Калеба ни за что ни про что схватили… Тошно.

– Этот мерзавец просто позавидовал, что о тебе говорили генералы, – признался он. – Я сам слышал.

Диана подняла на брата мокрые зеленые глаза.

– А я вовсе не хочу, чтобы обо мне говорили. Пусть подавятся своими шепотками. Не хочу никому ничего доказывать. Хочу просто служить и ловить преступников. Хочу… домой, – всхлипнула она.

Илай подался вперед и прижал Диану к себе. Пока она хлюпала носом и слабо отбрыкивалась, на ум ему пришла простая мысль: «А дома-то у нас больше нет».

Злоключения пытливого студиозуса Луи Клода д’Энкриера из башни мистериков Тур-де-Луазо

– Подай мне молоток, – медленно произнес Луи Клод, стараясь говорить как можно четче.

Краснокожий бесенок перед ним завороженно слушал, а потом вдруг просиял, округлил сплошь черные глаза и запихал кулак в рот.

Луи Клод с трудом удержался от того, чтобы ударить себя по лбу.

– Молоток. Мне. Подай, – повторил он.

Снова без внятного результата.

Этот мелкий ни в какую не поддавался обучению. Его собратьев он научился отправлять за необходимыми для сооружения печатного станка предметами. Откуда они все таскали – никому не ведомо, но ведь приносили. Некоторые даже могли выполнять простые задания. Что-то подержать, что-то подать. На большее он и не рассчитывал, разумения у бесов было как у пятилетних, а у этого, с кулаком во рту, – и того меньше.

Однажды попытки Луи Клода привлечь красных хулиганов к честному труду застал полуолень Глосий.

– А госпожа первый оратор знает, как ты эксплуатируешь ее грозную армию? – с легкой насмешкой уточнил дьявол, складывая руки на груди.

– Да какая из них армия, – недоумевал Луи Клод. Не далее как накануне он помешал одному бесенку выпить чернила и заесть пергаментом. Пока он отнимал у него расходники, трое других умудрились вымазаться в гусином жиру и подраться. – Они же как дети малые!

– Не все так просто. – Глосий дернул длинным ухом. – Бесы суть отражение намерений некоторых из нас, и если Вивиана сейчас не в состоянии войны, это еще не значит, что так было или будет всегда.

Это заставило студиозуса крепко призадуматься. Во-первых, каковы же намерения дьяволицы, не покидавшей бастион? Во-вторых, почему синий рогатый кентавр так зачастил сюда, да еще и ведет с ним, человечком, пространные разговоры?

Впрочем, на второй вопрос он вскоре получил ответ. Точнее, намек.

Когда Луи Клод немного привык к внезапным появлениям и исчезновениям Глосия, беседам с ним, что открывали новые и новые грани существования дьяволов, тот постепенно перешел к предмету своего интереса.

– Расскажи, откуда ты? – как бы между делом полюбопытствовал Глосий.

Луи Клод осторожно, избегая лишних деталей, описал свой родной городок.

– Но разве оттуда ты перенесся в Незримый бастион? – Глаза химеры отливали жидким золотом. – Тебе ведь нужно было откуда-то почерпнуть знания о сигилах.

Студиозус помялся.

– Ну, нет конечно… Просто есть один монастырь, то есть башня, то есть…

– Тур-де-Луазо, – удовлетворенно протянул Глосий и чуть улыбнулся. – Я догадывался.

Луи Клод слегка расслабился. Если уж этот дьявол и без него знал про убежище мистериков в Алласе, значит, никакой тайны он не выдал.

– Некогда оплот знаний, кузница мощнейших дисгармоников и ваятелей, – продолжил кентавр, прикрыв веки. – Что с ней теперь?

– Ничего хорошего, – буркнул д’Энкриер. – Все пылится и плесневеет, включая людей.

Химера покивал и продолжил расспросы. Его интересовало все – от обсерватории на вершине башни до винного погреба. Луи Клод старался не слишком вдаваться в подробности, но дьяволу явно было известно больше, чем ему самому, и лукавить не слишком получалось.

Больше всего Глосия отчего-то интриговала подземная часть башни, но молодой человек только руками разводил – кроме замшелых бутылей и припасов на зиму, он там ничего не видел. Однако уклончивое упорство химеры наводило на мысль, что там крылось что-то еще. Потому Луи Клод почти не удивился, когда кентавр вновь затронул тему порталов.

– Сможешь ли ты вновь открыть межпространственную дверь? Сможешь ли повторить тот сигил?

По всему выходило, что Глосий хочет попасть в Тур-де-Луазо. Студиозус намекал, что башня мистериков надежно защищена от дьяволов, но химера пообещал не остаться в долгу и одарить его знаниями, каких не отыскать даже в источниках бастиона. Посомневавшись, Луи Клод решил рискнуть. Ведь если его догадки о защите верны, ничего попросту не произойдет.

Стоило ему согласиться, как дьявол щелкнул когтистыми пальцами, и на его синей ладони очутилось все необходимое – мел с примесью песка из пустыни Аба-Суди и черные свечи.

Опустившись на колени, мистерик приступил к начертанию сигила. Он так долго готовился к моменту, когда призовет в свою келью Вивиану, что все линии и знаки точно отпечатались на обратной стороне его век. Глосий было порывался что-то исправить в сигиле, но сдержал себя. Только следил пристально, и его косые узкие ноздри раздувались.

Наконец Луи Клод нанес заключительные штрихи и отступил.

Глосий окинул сигил критическим взглядом.

– Сомнительно, но…

Он еще одним щелчком активировал круг, ступил в него и тут же пропал.

Через пару мгновений озадаченный кентавр вновь появился в комнате Бастиона.

– Я очутился в собственных покоях, – пояснил он, приподняв брови и сложив руки на груди. Задние раздвоенные копытца недовольно постукивали по камням. – С твоим порталом что-то не так. Возможно, ты делал что-то еще?

Луи Клод покривился. Признаваться, что он и вовсе пытался призвать дьяволицу, а не попасть сюда, в бастион, не хотелось. Но все же он кое-что вспомнил.

– Я… опрокинул свечу, и еще…

– Делай, – потребовал дьявол.

Мистерик и сделал. Сигил засветился алым.

– Кажется, так все и было. – Луи Клод взъерошил себе волосы.

Глосий тут же вошел в круг из символов и вновь пропал. Откуда-то из глубины бастиона раздался разъяренный вопль Вивианы. В следующее мгновение химера вернулся к Луи Клоду еще более раздосадованный, чем до этого.

– Похоже, это путь в одну сторону, – заметил он сквозь зубы.

Дверь с грохотом распахнулась, и в проеме показалась Вивиана. Она едва не метала молнии от гнева. Молодой