Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

– Совсем спятил, Глосий?! Ты же третий оратор! – стала распекать она, прооравшись. – В твоем возрасте должно быть хоть совестно!

Глосий принес госпоже первому оратору глубочайшие извинения за неудачный эксперимент и заверил, что подобное не повторится. Когда шаги босых ног дьяволицы по каменным плитам стихли, Луи Клод решился на вопрос, что ее так разозлило.

Химера поморщился.

– Портал перенес меня к Вивиане. Прямо ей под ноги. Если быть точным, я очутился в ее комнатах, а она – на моей спине. – И фыркнул на олений манер.

Луи Клод потупился:

– Боюсь, это все, на что я способен.

Дьявол окинул его взглядом сверху вниз.

– Вовсе нет, – милостиво произнес он и пропал.

С тех пор Глосий почти перестал появляться в бастионе, и студиозус понял, что он попросту стал для него бесполезным.

Впрочем, у него оставался его великий проект – печатный станок. То есть изначально в нем не было ничего великого, но в процессе Луи Клод решил привнести в знакомую с детства конструкцию пару существенных изменений… Или не пару, а больше.

За временем в бастионе было не уследить, но он трудился в поте лица, одновременно пытаясь научить бесов чему-то полезному. В итоге самые сообразительные научились выкладывать вырезанные буквы в слова, но, как и подозревал Луи Клод, только в ругательства, потому как таких заклинаний magicae verborum он нигде не нашел, а хихикали краснокожие мерзенько.

Одно было хорошо – пока он занимался станком, Эолус почти не гонял его по замку с мелкими поручениями.

Но в один из дней, когда оставалось лишь сделать пару завершающих штрихов – их-то Луи Клод и наносил на раму станка голубиной кровью, выписывая символы тонкой кистью, в его мастерскую ввалился кастелян бастиона.

– Бросай все, презренный! – взвыл старый дьявол с порога. Даже его вислые крылья чуть подергивались, выдавая нервозность. – У нас calamitas[21]!

– Что случилось? – удивился и даже слегка испугался он.

– Закрой рот и следуй за мной! Решается судьба одного из нас, я должен быть оратором, а не летописцем. Будешь записывать все, что увидишь и услышишь, понял?

Луи Клоду не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться.

Эолус не стал переноситься, как обычно, а потопал по коридорам и галереям бастиона на своих кривых. Молодой человек старался не обгонять его, что было довольно сложно. Бесы увязались было следом, но дьявол рявкнул на шалопаев, и они с неприличными звуками растворились в воздухе.

Вскоре они очутились в просторной зале, где Луи Клод еще ни разу не бывал, даже когда внимательно исследовал замок.

Зала была овальной, с широкими ступенями, вытесанными из не виданного Луи Клодом камня – тот слабо мерцал в закатном свете из окон и отливал зеленым. В центре на полу была самоцветная мозаика, напоминавшая водоворот. Дьяволы, большую часть которых он уже знал, расселись на ступенях и тихо переговаривались между собой. Была здесь и пара новых лиц, и они удивили студиозуса больше всего: немолодой мужчина в одеждах вельможи и прекрасная женщина с белой кожей и волосами. Платье ее тоже было цвета первого снега. И это были… люди. По крайней мере, так ему показалось, когда он только вошел, но в следующую минуту наваждение рассеялось.

Вельможа пронзил его взглядом темных, глубоко посаженных глаз и гневно указал на Луи Клода пальцем:

– Что здесь делает смертный червь?! – Никто ему не ответил, и он повысил голос: – Кто допустил в бастион человека, я спрашиваю?

Вивиана Крылатая, восседавшая в центральном секторе ступеней, медленно повернула голову в его сторону.

– Это мой слуга. Но если ты не хочешь, чтобы мы и дальше посвящали время твоей проблеме, а обсудили его…

– Моей проблеме? – отклонился назад вельможа, держа ладони на расставленных коленях. – Это общая проблема!

– Вот и посмотрим, – заключила Вивиана и так же величаво отвернулась.

Дьявол в человеческом обличье бросил на Луи Клода полный презрения взгляд и шумно фыркнул. Однако от дальнейших комментариев воздержался.

Зато подала голос белоснежная девушка. Она наклонилась вперед, так как сидела позади вельможи, и тронула того за плечо.

– Что происходит, Зотикус? На нас напали? Эти слуги Церкви, они…

Дьявол улыбнулся уголком рта и с несколько покровительственной интонацией похлопал ее по руке:

– На их счет можешь не тревожиться. К тому же из них получаются хорошие инструменты нашей воли.

– Получались, – обронила белоснежная и отвела взгляд.

Луи Клод сообразил, что опасность ему не угрожает, и бочком подобрался ближе к Эолусу, который его сюда и привел. Все же он никогда прежде не видел так много дьяволов вместе. Кто знает, до чего они договорятся?

Уже знакомый ему Криспинус, желчный козлоногий с черными рогами и бородкой, откинулся на ступенях и проговорил:

– Что бы ты ни говорил, а эти фанатики, что зовут себя Инквизицией, уже вовсю пытаются нас выслеживать, охотятся на нас. Позволительно ли быть столь беспечными? Рано или поздно кого-то из нас сцапают. Или… – он поднял брови, – уже поймали?

Поднялся ропот. Белая дьяволица побледнела до болезненной синевы, Хелир захлопал крыльями, оглядываясь по сторонам. Зотикус же был абсолютно спокоен.

Глосий топнул раздвоенным копытом.

– Так эти служители с фиолетовыми глазами смогли пленить Манию?

Дьявол-вельможа поднялся на ноги и прошел к центру залы.

– Они не смогли. Но Маниа из племени химер здесь, чтобы предстать перед нашим судом.

Мозаика на полу точно раскрылась лепестками, обнажив тянущую бездну. Луи Клод инстинктивно поджал под себя ноги, чтобы его не засосало внутрь. Но наваждение быстро отступило: из бездны, оплетенная алыми лентами, каждая из которых напоминала миниатюрную кисть руки, поднялась дьяволица. Маниа, как ее назвал Глосий, выглядела даже более диковинно, чем остальные в этой зале. Похожа на человека, но все же не он. Зеленоватая кожа, огромные глаза, крохотный нос, а желтые волосы будто живые. Дьяволица пыталась вырваться из пут и сыпала проклятиями, но безуспешно – руки-ленты держали крепко. Так она и предстала перед собранием: подвешенной над бездной, с разведенными в стороны руками. Луи Клод отметил, что пальцы ее также крепко спеленаты, чтобы она не сумела сложить ни одного знака магики.

Хелир вскочил на ноги.

– Это сделал ты, Зотикус?! – Голос крылатого звенел.

Тот не ответил, лишь заложил руки за спину и склонил голову набок.

Хелир рванул было вперед, но тут Вивиана сделала предупреждающий жест:

– Давайте действовать по правилам. – Брат дьяволицы опустился на свое место. – Насколько я понимаю, ты, Зотикус, настаиваешь на суде. Значит, так мы и поступим. Но будь осторожен в своих словах, ведь еще непонятно, кто в итоге окажется виновным.

Луи Клод так бы и продолжал молча и почти завороженно наблюдать за разворачивающейся сценой, но тут Эолус несильно шлепнул его по макушке:

– Что сидишь? Пиши давай!

– Но… что? – растерялся студиозус.

Эолус крякнул.

– Так и быть, начало тебе продиктую.

По щелчку пальцев кастеляна на коленях молодого человека очутилась деревянная подставка, несколько листов пергамента и чернильница. Он поспешно схватился за перо и стал записывать слова Эолуса:

«Протокол заседания Общества Незримого бастиона»

День 300 811-й. Ergo sum, Луи Клод д’Энкриер, слуга Незримого бастиона, веду запись о внеочередном собрании за номером 784.

Присутствуют:

Вивиана, из племени крылатых, первый оратор Общества;

Эолус, из племени крылатых, второй оратор Общества;

Хелир, из племени крылатых;

Глосий, из племени химер, третий оратор Общества;

Зотикус, из племени козлоногих, четвертый оратор Общества;

Криспинус, из племени козлоногих;

Пруденца, из племени козлоногих;

Маниа, из племени химер, объявлена подсудимой без права голоса, но с правом свидетельства.

Пиррхус, из племени хтоников, отсутствует.

Фокас, из племени крылатых, отсутствует.

Повестка собрания:

Зотикус, четвертый оратор Общества, требует высшего суда Общества Незримого бастиона над Манией из племени химер.

Вивиана сегодня украсила свои рога массивными и заостренными металлическими наконечниками, что делают их гораздо внушительнее. Лично я не вижу в этом никакой необходимости, ведь она прекрасна и без этих украшений. Ее брат, Хелир, кажется непривычно мрачным,