Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

  Стратег хорошо показал себя в согдийском походе, и теперь Александр доверил его командованию часть своего великого войска, столь неудачно пытавшегося преодолеть твердыни Гиндукуша.

  Нефтех верно поставил на энергичного македонца  и во всем пытался подержать свою тайную креатуру. Узнав, что великий царь требует его к себе, Нефтех моментально бросил приготовление противолихорадочной микстуры для одного из таксиархов македонского войска и отправился к царской палатке.

  С чувством знания собственной значимости, египтянин миновал царскую стражу с гордо поднятой головой и остановился у порога.

 - Проходи специалист по географии – грустно пошутил Александр, указывая на одинокий табурет напротив своего трона. Кучка географов жалостливо толпилась по ту сторону палатки, с опаской поглядывая на своего врага, который неприметен, воспользоваться их трагической ошибкой.

 - Как ты и предсказывал, эти знатоки завели нас в горный тупик, из которого нет выхода. И что мне теперь делать?

 - Есть только один достойный выход повелитель утопить всех их в горной речке – с серьезным видом пошутил Нефтех, стараясь отвлечь царя от грустных дум.

  Географы громко ахнули от столь подлого в отношении их предложения и разом заголосили, обращаясь к царю.

 - Довольно! – рявкнул монарх. – Господин жрец шутит, а вы восприняли все сказанное им всерьез.

  Лепет стих как по мановению руки.

 - Это хорошо, что веселье не покинуло тебя, - с расстановкой произнес полководец, - значит, ты сохраняешь трезвость ума, и я надеюсь, сможешь что-либо предложить дельного.

 - Для этого я должен знать последние данные разведки, а лучше самому осмотреть все вокруг – делово предложил жрец.

 - Хорошо. Значит, завтра мы с тобой вместе отправимся смотреть горы, а там видно будет - произнес Александр. - Все свободны - жестко бросил он в сторону ученых мужей и знаком приказал Нефтеху остаться.

  Когда географы вырвались на свободу, беседа между царем и Нефтехом возобновилась.

 - Ты, в самом деле, надеешься найти выход из этого горного тупика?

 - Да государь. По тем наметкам, что я успел заметить, следуя вместе с твоим войском, здесь должен быть скрытый проход. На это указывает рельеф гор и направление стоков воды.

 - И ты все это время молчал?

  Египтянин скромно потупил глаза, давая царю возможность самому догадаться о причинах его подобного поведения.

 - Понятно. Ты терпеливо ждал, пока мои географы сядут в очередную лужу, и ты сможешь свести с ними свои давние счеты.

  Молчание было ответом Александру.

 - Я надеюсь, что все ваши игры кончились, – грозно произнес монарх, – и теперь ты сможешь заняться нужным мне делом?

 - Да государь – поспешно заверил монарха жрец.

 - Завтра я жду тебя для разведки прохода и имей в виду, что я очень зол на столь большую потерю времени.

 - Я постараюсь исправить это досадное упущение, государь - с достоинством пообещал Нефтех. В палатке повисла тишина, и два человека внимательным образом глядели в глаза друг друга, стремясь прочесть мысли собеседника. Так продолжалось некоторое время, и первым не выдержал царь.

 - Только зная тебя как человека слова, я не отдаю сейчас приказ начальнику стражи высечь тебя за твои ученые игры. Иди.

  Получив столь явное внушение, Нефтех поспешил скрыться с глаз гневного владыки, радуясь сведением счетов с учеными.

  На завтра, едва солнце появилось на синем небе, его уже ждал разъезд конной разведки во главе с самим Александром.

 - Куда поедим? - вопросил воитель своего проводника.

- Я полностью верю, тем, кто смотрел впереди, значит надо возвращаться – ответил жрец и маленький отряд обогнул застрявший в ложбине огромный македонский лагерь, трусцой устремился туда, откуда они совсем недавно пришли.

  Двигаясь в голове отряда, Нефтех внимательно осматривал южные склоны гор, вдоль которых они прошли несколько дней тому назад. Скалы располагались непрерывной стеной, выпячиваясь вперед или пропадая вглубь без единого намека на скрытый проход.  Так египтянин достиг горного массива, ранее доставившего много хлопот александрову войску при проникновении в эту долину.

  Кони уже порядком устали и все обрадовались, когда жрец потребовал совершить остановку. Расположившись на небольшой площадке свободной от камней, жрец не принялся отдыхать как большая часть разведчиков, а стал пытливо созерцать окружающие его ландшафты что - то, усилено прикидывая и вычисляя в своей бритой голове.

  Вся пикантность ситуации заключалось в том, что Нефтех до этого нещадно топтавший  перед царем труд Ктесия, при этом был полностью согласен с ним, что горный проход в Индию существует. Убедившись в тупиковости предложенного географами пути, египтянин храбро повел македонцев обратно в полной уверенности, что сможет отыскать этот путь.

  Внимательно разглядывая южные горы, Нефтех пытался не только определить скрытый проход в горах, но и предположить его теоретическое месторасположение, руководствуясь исключительно одной своей фантазией. От острого глаза жреца не укрывались ручьи, сбегавшие со снежных шапок, степень растительности на горных склонах и однородность горных склонов по своему почвенному составу. Все увиденное жрец непрерывно складывал и перемешивал, стремясь найти в этом нужное ему направление.

  Это, правда, у него не очень хорошо получалось, но Нефтех был твердо уверен, что обязательно сможет выкристаллизовать все нужное для себя. К тому же им двигало честолюбие, а в этом случаи оно было очень мощным катализатором в его поисках.

  После отдыха, египтянин самозабвенно принялся обследовать выбранный им горный массив, но поиски его не принесли удачи. Обойдя все подозрительные склоны и ущелья горы, жрец был вынужден признать полное отсутствие там следов прохода, и разведчики разбили лагерь для ночлега.

 Усевшись у огня, царь долго донимал Нефтеха своими расспросами, пытаясь получить твердую уверенность в существовании прохода. Тот долго отнекивался и под конец, не выдержав, заявил македонцу:

 - Государь сейчас я не могу, ткнув пальцем в гору определить место прохода, для этого нужно искать и искать не один день. Если тебя это устраивает то давай спать, если нет, то возвращаемся в лагерь.

  Воины с удивлением смотрели на человека, столь смело говорившего с их кумиром, но к всеобщему удивлению Александр улыбнулся и предложил всем ложиться спать.

Удача улыбнулась Нефтеху только на третьи сутки поисков. Трудно было сказать, что подтолкнуло жреца обратить внимание на один из крутых горных отрогов, огромным языком сползшего с основной массы гор. Скорее всего, обостренное желание найти помноженное на буйную фантазию помогли Нефтеху правильно взять нужный след.

  Выбрав склон, разведчик энергично начал подниматься на него под равнодушные