Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Да, — уверенно заявил Владыка, не уточняя, что в качестве страховки засчитал не особо боеспособную в тот момент меня. — Вы думаете, что погибшие маги попали под действие снотворного, напившись секрета? Неужели они могли не проверить водостой на содержание опасных веществ?- Концентрация нейролептического компонента недостаточно велика, чтобы артефакт показал угрозу. Секрет призван лишь задержать жертву на поляне и притупить восприятие внешних факторов, таких как легкое жжение от впрыскивания стрекательными клетками токсина, вызывающего нарушение работы переферийной нервной системы. Токсин, вероятнее всего, синтезируется из продуктов разложения, минуя процесс усвоения.

— Прямо как во сне, — с ужасом прошептала я.

— Что, простите? — обернулся ко мне главный смотритель.

— Ничего, извините, что помешала.

— Таль, а во сне были еще какие-то подробности помимо тех, что нам сейчас рассказали? — поинтересовался жених.

Я ненадолго задумалась и отрицательно покачала головой.

— Владыка, я прошу разрешения на повторное посещение обнаруженной зоны для разметки предупреждающего контура.

— Хорошо. Координаты есть, так что прыгнете сразу на место из нашего ближайшего поселения. Согласуйте время дезактивации телепортационной защиты.

— А разве этот контур не привлечет местную фауну? — шепотом поинтересовалась я у Майрана.

— Нет, он не магический. Просто специальные цветные лоскутки, которые устанавливают на колышках или привязывают к небольшим деревьям. По цвету можно определить класс и тип опасности.

В этот момент мою ногу что-то обхватило, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Приземлилась я уже на летунец. На полу сидел на задних лапках и с удивлением смотрел на меня небольшой пушистый зверек с круглыми янтарными глазами. Он забавно склонил голову на одну сторону, потом на другую и, развернувшись к Лирману, что-то жалобно залопотал с придыханием, как будто хныча.

— Обижают тебя, маленький? — взял его на руки смотритель. — Ничего вкусного не дают, да еще и сбегают, а утром так самого чуть не съели.

Он достал из кармана и протянул зверьку кусочек сушеного мяса. Тот ухватил его передними лапками и начал жевать с видимым удовольствием.

— Да он у вас совсем ручным тут стал, — усмехнулся Тэль. — Как только умудрились?

— Видит плохо, потому и поймать смогли. Поначалу совсем почти слепой был, мы его подлечили и хотели в долину выпустить, а он ни в какую. Так и прижился.

Хныт доел угощение, спрыгнул на пол и, широко зевнув, направился куда-то в угол. Продемонстрированный при этом арсенал клыков меня впечатлил, да и когти там, судя по всему, были немаленькими. Впрочем, у кошек в моем мире тоже и когти, и клыки имеются, но это не делает их содержание дома таким уж опасным делом.

Еще несколько часов я провела с Тэлем, пообедав с ним у себя дома и прогулявшись по городу, а потом вынуждена была отправиться в Новоград доделывать те уроки, к которым не удалось подготовиться заранее, благо таких было немного. Да и ребят нужно было навестить, вряд ли им нормально рассказали о произошедшем, если только Ян по своим каналам что-то выяснил.

Часть 30

Юные маги за меня особо не переживали, поскольку история о появлении эльфов на балу облетела уже весь город, и мое присутствие среди них было отдельной темой для фантазии кумушек. Судя по рассказам ребят, дофантазироваться до реального положения дел горожанкам все же не удалось, хотя меня и записали в незаконнорожденные дочери Доремара. И даже то, что у нас с ним всего одиннадцать лет разницы, любительниц душещипательных историй не смутило.

Меня, в свою очередь, друзья расспрашивали долго и со вкусом. Да я и не стремилась скрывать от них что либо, включая неаппетитные подробности про найденных нами магов и хищную поляну. Завершала я свой рассказ уже в хмуром молчании, все понимали, что ничем хорошим наш поход бы не закончился.

Судя по тому, что выволочку в академии не устроили, король нас не сдал. Учеба шла своим чередом. Завуч удовлетворился качеством моей работы с шестью активными потоками, но вместо того, чтобы перейти к семи, оставил всего одно занятие в месяц с доктором Аланом для поддержания достигнутых навыков. Правда, свободного времени у меня от этого не прибавилось, поскольку теперь Кайден решил уделить внимание переводу заклинаний на пассивные потоки. С левитацией и абсолютником у меня и так все было неплохо, тем более что и то и другое я тренировала ежедневно, а вот задания на управление твердыми иллюзиями больше походили на издевательство.

Один запрет пользоваться нормальными столовыми приборами чего только стоил. Хорошо хоть, тарелку с кружкой не отняли, а то бы вся в супе и компоте была. Но и так, если я отвлекалась, не донесенная в иллюзорной ложке или вилке еда плюхалась обратно в тарелку, зачастую не особо аккуратно.

Мою попытку держаться от них подальше в буквальном смысле, то есть пересесть в столовой за угловой столик, ребята не оценили. Почти полчаса они допытывались, что случилось, а когда я все-таки призналась, что переживаю из-за того, что втравливаю их в неприятности, покрутили пальцем у виска.

Стоит ли говорить, что количество не донесенной до рта еды после этого значительно увеличилось, поскольку ели так теперь за нашим столом все, кроме Ирры и ее подруги. Зато трапезы у нас проходили в полной тишине, если не считать сосредоточенного сопения. Тяжелее всех это упражнение давалось Мареку, который отвлекался на что ни попадя и терял контроль над иллюзией со всеми вытекающими или выпадающими из нее последствиями.

Элтар тоже работал на износ, то возвращаясь домой поздно вечером, то весь день проводя в лаборатории. Я сочувствовала молча и с расспросами не лезла, пока однажды он не вернулся с располосованной рукой.

— Таль, можешь амуницию в порядок через исходное состояние привести? — попросил он, устало усаживаясь за кухонный стол. — У меня сегодня совсем сил нет.

— Кто это тебя так? — поинтересовалась я, вынимая из брошенной им у стола сумки походный комплект одежды, похожий на тот, что давали мне эльфы. — А главное — где?

— На старом континенте, где же еще. И если ты о руке, то это рырга постаралась.

— А если не о руке? — уточнила я, с опаской разглядывая своего друга, но других повреждений все же не обнаружив.

— Да как-то сегодня вообще неудачно сходили, — поморщился архимаг. — И исследований меньше половины провести сумели, и раненых много. От тех же рырг под конец