Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Эльф заметно смутился.

— Так где мне искать главного смотрителя, если здесь его нет?

— Думаю, лучше подождать. Во дворце вряд ли в такое время уже застанете, его вроде бы Черный доктор с вампиром познакомить обещал, после этого вернуться должен.

— О! Так это же здорово, сразу со всеми и повидаюсь! — обрадовалась я, озадачив мужчину. — Спасибо вам большое.

Телепорт здесь пришлось настраивать самой, но, учитывая лежащий рядом с ним справочник, особых проблем с этим у меня не возникло, благо читала по-эльфийски я уже довольно сносно. Дорога от Института власти до гостевого дома, в котором поселили Райнкарда, на летунце заняла у меня всего минут десять.

— Какие люди! — обрадовался мне открывший дверь Майран. — Да будет благосклонен к вам свет творения.

— Как и к тебе. Лирман здесь?

— Да. Что-то случилось? — нахмурился Черный доктор.

— Нет, просто нужно с ним поговорить.

— Кто там? — раздался из дома голос Райна.

— А ты угадай! — предложила я, проходя в гостиную.

— Таль! — искренне обрадовался мне вампир, поднимаясь навстречу.

Я подбежала, на миг обняла и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула в щеку.

— Ужинать с нами будешь? — поинтересовался Райн.

— Если не помешаю.

— Разве может помешать главное блюдо?

Я показала вампиру язык и повернулась к заметно напрягшемуся смотрителю.

— Благосклонности, Лирман. Я вообще-то к вам, — увидев, как нахмурился при моих словах эльф, я поинтересовалась: — Что-то не так?

— Я понимаю, что у вас особое положение, но использование сокращенной формы обращения до получения персонального разрешения является оскорблением.

— Простите, я не знала… и ни в коем случае не хотела вас обидеть. Просто у вас имена очень длинные. Можно мне вас Лирманом называть?

— Вообще-то людям разрешили использовать сокращенную форму, за исключением официальных мероприятий, — вмешался Майран.

— И еще это предполагает взаимность, — значительно менее сердито добавил эльф.

— Буду очень благодарна, если в неформальной обстановке будете называть меня Таль. Даже если ваше имя сокращать не разрешите, — добавила я, чуть подумав, и пояснила: — Мне так привычнее.

— Что ж, я не возражаю. Так зачем вы хотели меня видеть?

— Скажите, вам интересно было бы поучаствовать в исследовании старого континента?

— Смотря в чем будет заключаться исследование.

— А в каком было бы интересно? — чуть растерялась я, не представляя, чем именно занимаются маги в экспедициях.

— Там, где есть возможность собрать образцы измененной флоры и фауны. Я, когда предупреждающий контур размечать ходил, еще кое-что прихватить смог, но времени мне практически не дали. Телепортист сказал, что уходит со мной или без меня.

— Речь идет об участии в исследовательских экспедициях в районе Валении. Они длятся по несколько часов, иногда почти весь день, так что времени на сбор всякого интересного там должно хватать. И не знаю, как там с измененными, но местная фауна магов без внимания не оставляет. На данный момент ведутся переговоры по совместным исследованиям, но, если вы не против, я могу попросить Владыку вас включить в одну из групп уже сейчас. В Остии тоже наверняка договориться удастся.

— А вам это зачем? — подозрительно посмотрел на меня эльф. — Думаете, тогда и вас возьмут?

— Куда? На старый континент? Что я там забыла⁈

— Ну зачем-то ведь вы собираетесь за меня хлопотать. Или это потом будет мне стоить вашего допуска в долину?

— Нет. Туда я, если честно, тоже пока не рвусь. Просто хочу, чтобы вы вошли в определенную группу, в работе которой участвует мой друг, и присмотрели за ним. Вы только не подумайте, он хороший маг, у него по боевой вторая магистерская, а могла бы быть уже и первая, — начала оправдываться я под скептическим взглядом главного смотрителя. — Просто у него походной практики последнее время мало было. Долгое время… И боевых магов в группе нет, только гвардейцы и исследователи, вот я и волнуюсь за него.

— А как же он в группу попал, если боевых там нет?

— Так он алхимик, архимаг, да еще и со старого континента. Кто, если не он?

— Ты про архимага Элтара? — догадался Майран.

Райну, судя по всему, это было очевидно с самого начала.

— Да.

— На арене очень жесткий боец, — высказал свое мнение Черный доктор. — Если через долину погонять, потом с ним хоть к демону на рога.

— А неплохая мысль, — поддержал его Лирман. — Хотя бы с сопровождением исследовательские группы через долину провести было бы очень неплохо. А они нам за это кого-нибудь поймают. Пожалуй, поговорю на эту тему с Владыкой.

— Моя помощь нужна будет? — спросила я.

— Нет, лучше, если эта идея будет исходить от меня. А вот насчет моего участия попробуйте договориться, чем ближе к эпицентру, тем больше интересного может встретиться.

— Ага, бестелесные, например. Вы там поосторожнее будьте, а то люди к ним менее чувствительны, а для вас такая встреча может оказаться фатальной.

Главный смотритель ничего на это не сказал, но посмотрел так красноречиво, что я сразу вспомнила, кого пытаюсь поучать, и замолкла.

— Ну и в качестве бонуса, если Таль удастся все организовать, получишь через пару месяцев то, что хотел, — не скрывая клыков, улыбнулся Райн.

— Это что? — заинтересовалась я.

— Ипостась мы его просили показать, — пояснил Майран, — а он ни в какую. С чего вдруг такие перемены?

— Так я, как только полностью восстановлюсь, тоже в группу к Элтару пойду, и мне совершенно не хочется получить заклинанием от своих же. Лучше уж заранее чтобы привыкли видеть меня в боевой ипостаси. Но это еще нескоро будет.

— А там как раз каникулы начнутся, Кайден освободится, — намекнула я.

— Кайден… Кайден… что-то знакомое, — задумался Лирман.

— Архимаг, который делегацию на каникулах возглавлял.

— Тоже отличный боец, — отрекомендовал его Черный доктор.

— А еще он в исследовании этого континента участвовал, когда его открыли, — успела похвалиться я прежде, чем раздался стук в дверь.

— Прямо нашествие какое-то, — усмехнулся Майран и пошел открывать.

— Вот вы где, — хмуро глянул на меня Вейлер. — Неужели так трудно было к Владыке зайти?