Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

уважаемые банкиры пошли! Или взять знаменитого пирата Генри Моргана! Сам был сыном богатого землевладельца, но ушёл в пираты, чтобы увеличить капитал. И преуспел! Чуть ли не пиратскими флотами командовал. После чего стал очень – подчёркиваю, очень! – уважаемым человеком. Ни много, ни мало, а вице-губернатором Ямайки! Даже губернаторствовал, правда всего четыре года. А Арудж Барбаросса? Известный пират, который впоследствии стал султаном? Как тебе? А ты говоришь, что нас завтра никто грабить не будет… Ещё как будут!

- Знаменитые? – вскинулась Мэри, – Но я про них ничего не слышала!

- А… – поперхнулся я, – А это было в прошлом цикле… Но сути это не меняет. Если пират, грабитель, мошенник и бандит может стать банкиром или влиятельным вельможей, то пираты, грабители, мошенники и бандиты не переведутся, сколько их не уничтожай. Повторю: бытие определяет сознание!

- А почему тогда…

- Стоп! – прервал я девушку и внимательно прислушался.

В голове у меня отчётливо прозвучал голос Колдуна:

- Кляк! Живо ко мне! Исабелла срочно требует твоего очередного тестирования!

- Возвращайся без меня, – нахмурился я, – И действуй, по усмотрению. На меня не слишком рассчитывай. Очень может быть, что некоторое время я буду занят.

Эпизод пятый-5

- Новая планета? – слегка удивился я, оглядываясь. Колдун соизволил отправить меня на полигон лично, хотя до этого вполне доверял мне телепортироваться самому. Теперь понятно, почему.

- Старую разнесли вдрызг, – пожал плечами Колдун, – После того, как ты установил новый рекорд, Исабелла словно с цепи сорвалась. Такое намесила! Не успокоилась, пока не превзошла тебя, хоть и на пару секунд. Но планету пришлось менять, да… Совсем плохая стала планета… Зато на новом месте Никодимусу раздолье! Ты только погляди, чего он тут наворотил!

И Колдун восхищённо окинул взглядом бескрайнюю пустыню. Я тоже присмотрелся, стараясь проникнуть взглядом в суть окружающего. Ой-ё! Нет! Хуже! Ой-ёй-ёй! Я почувствовал, как у меня захолодело под желудком.

- А… это вообще преодолимо?! – осипшим голосом уточнил я.

- Рекорд Исабеллы составляет шесть суток, девятнадцать часов, три минуты и восемь секунд! – оптимистично заверил Колдун, – У Мгумбганга около девяти суток, у меня хуже. Девять с половиной. Посмотрим, как получится у тебя!

- Да вы что?! – обомлел я, – Если колдуны вашего уровня чуть не десять суток этот полигон проходят, то мне и за месяц не пройти! И что, прикажете целый месяц не спать? А заснуть на полигоне Никодимуса – ищите дураков в другом месте!

- Все вопросы к Исабелле! – помрачнел лицом Колдун, – Она говорит, что ты должен найти такое решение, чтобы пройти полигон! Вроде зеркального доспеха или ещё чего подобного. Она в тебя верит, Кляк!

Угу. Верит она. Явная же подстава! Она хочет узнать, не впихнул ли мне в башку пратчер что-нибудь такое-этакое, опасное для окружающих чародеев. Вот и подсовывает мне крепкий орешек. Чем, мол, колоть будешь? Как все, орехоколкой-щелкунчиком? Пассатижами? Молотком? Или у тебя целый гидравлический пресс в запасе?

Если честно, то полигон я бы прошёл… э-э-э… примерно за сутки. Может, даже чуть быстрее. Если буду применять в полной мере новые навыки, которые получил от Весты. Но, скажите, оно мне надо? Чтобы потом на меня, как на пратчера… кольцом ведьм… схлопывая пространство?.. А если не применять новых навыков, то полигон кажется вообще непроходимым… Задачка! И, ведь, Исабелла не отцепится! Буду торчать здесь, у Никодимуса, пока не выполню задания. А как там без меня Мэри? Н-да… Что же делать?

Никодимус остался верен себе: посередине пустыни возвышалась ярко окрашенная, высоченная башня. Без ступенек. Забраться на неё можно только левитацией.

- Ладно, у меня других дел полно, – остановился Колдун, – Когда пройдёшь полигон, заглядывай, поболтаем. У меня к тебе будет пара вопросов. Должен же я за тобой присматривать?

И Колдун ухмыльнулся уголком рта. Довольно зловеще. Я ещё не говорил вам, что Колдун вообще мрачный тип? Говорил? Ну, сегодня он был особо мрачным! Брови нависшие, желваки скул напряжены, губы плотно сжаты и искривлены подобием ухмылки, взгляд устремлён куда-то вдаль, а не на собеседника. И ни пятнышка ауры.

Я понаблюдал, как Колдун мелдленно растворяется в воздухе. Новая фишка? Раньше он просто исчезал. Дайте-ка вспомнить… Да, вспомнил! Есть такой трюк! Называется «Чеширский кот». Наверное, Колдун не так давно использует подобное, вот и тренируется при каждой возможности. Или он так исподволь пытается воздействовать на меня?

Я поморщился. И вознёсся на башню. К Никодимусу. Тот весело подмигнул мне и гордо ткнул пальцем в окно, мол, каково? Оцени! Я показал сразу два больших пальца и восхищённо поцокал языком. Никодимус расцвёл улыбкой. И зачем-то начал перебирать бумаги на столе, вероятно, чтобы скрыть смущение. А за его спиной, на стене, оказались результаты предыдущих проверок. Я напряг зрение: ну-ка, ну-ка? О! А Исабелла прошла не с первой попытки! Я бы сказал, далеко не с первой! Да и остальные маги и волшебники, признаться, не блеснули. Нет, полигон, конечно, супертяжёлый, кто же спорит, и всё же…

Дайте подумать. Если я пройду полигон хуже Мгумбганга и Родомира, это покажется подозрительным. Ну, как же! На прошлом полигоне я саму Исабеллу уделал! С другой стороны, если я сейчас покажу суперрезультат, это тоже будет подозрительным. Один раз – повезло, бывает. Но если ученик колдуна постоянно побеждает лучшего чародея в Солнечной системе, руководителя всех колдунов и волшебников… Нет, мне подобной «чести» пока не требуется. Значит? Исабелла прошла полигон почти за семь суток. Значит, если я пройду его за восемь с половиной или чуть раньше девяти суток, то это вызовет зависть остальных, но не подозрения. Правильно я рассудил? Теперь осталось только придумать, как мне пройти этот чёртов полигон, не применяя никаких новых заклинаний! Телепортироватья со старта прямо к финишу? Шучу…

- Готов, Кляк? – оторвался от своих бумажек Никодимус, – Тогда смотри: пойдёшь отсюда строго на восток…

Маршрут оказался довольно заковырист, и что интересно, несколько раз пересекал сам себя. Явные же ловушки! Типа, я там уже проходил, я там всё перемесил, теперь опасаться нечего… Детский сад какой-то! Самый страх там и кроется, в местах пересечений! Проверено!

- Готов, Кляк? – переспросил Никодимус, – Тогда… вперёд!

И щёлкнул секундомером.

Часов через девять, я пил горячий чай с черничным вареньем, стуча зубами и мелко дрожа, хотя и был заботливо завёрнут Никодимусом в тёплое одеяло.