"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Как это искусственного?.. — недоумевала девушка. — Какой еще сон?..

— Гипнотический. И ты, в некоторой степени, до сих пор в нем пребываешь.

Рианн недоверчиво улыбнулась, но в ее глазах застыла тревога.

— Сон значит… — Она сделала несколько шагов по залу. — То есть… я сплю… И вот этого всего, — она жестом руки обвела пространство, — здесь нет?

— Отчего же, именно все это есть. Но твое прошлое, друзья, с которыми ты встречала Новый год, их здесь не было. Разве тебе не показалось странным, что ты внезапно в разгар праздника очнулась в своей комнате?

Рэдрозианка не нашлась, что ответить.

— В это сложно поверить, но все твое прошлое, начиная с того утра, как Диана первый раз предложила тебе поехать в Старсити, было только иллюзией, импровизацией реальных событий.

— И… наша встреча той ночью в зале библиотеки… она тоже всего лишь иллюзия? — внезапно спросила девушка.

Арроу ответил не сразу. Он отвернулся, и по его эфемерному силуэту пробежала быстрая волна.

— Та встреча была реальной, несмотря на твое измененное сознание, — наконец произнес рэдрозианин. — Но произошла она не со мной, а с материальным воплощением души Роберта Стерроуза. Маориос ведь тебе говорил, что это не одно и то же.

«Симбиоз», — вспомнила Рианн.

Альтароу — это доминант Высшего существа, с которым невозможно было бороться. Ему невозможно было противостоять. Что могла сделать она, простая смертная, против всемогущей энергосубстанции, которая одним лишь взглядом развеяла все мечты и надежды.

Рианн ощутила в груди ноющую боль безысходности.

— Значит, он… никогда не вернется…

Она не сказала кто. Да она и не спрашивала.

«Это покажет будущее», — внезапно прозвучал чей-то телепатический сигнал, и в зале появились два светящихся энергосгустка.

Девушка узнала Маориоса и Инметау.

«Не подавляй человеческую душу, Альтароу, — произнес материализовавшийся в гуманоидную форму бетельгейзиец. — Она еще нужна».

«Для возврата к прошлому»? — спросил рэдрозианин не оборачиваясь.

«Для сотворения будущего, Арроу», — ответил Инметау.

Альтароу резко обернулся к пришельцам, в то время как Рианн, услышав забытое имя, тихо вскрикнула. Она ощутила, как из глубин ее сущности что-то всколыхнулось, и на сознание обрушилась волна воспоминаний, возвращая ее к прошлой жизни. С быстротой молнии перед глазами Рианн пролетели мгновенья первой встречи в кафе «Звезды», переход через джунгли Эба, плен дикарей, город Арна и фантастический первый поцелуй…

Затем были еще другие мгновенья счастья, наступившие после холодной дымной завесы рэдрозианской войны. Как вспышка промелькнуло в памяти девушки незабываемое мгновенье брачной церемонии в храме Альциоры и чарующая улыбка на дорогом лице…

Из сказочной эйфории ее внезапно выхватил разрушительный удар воспоминания острой боли, вызванной гибелью Арроу.

Рэдрозианка ощутила сильный спазм в груди, и от эмоционального перенапряжения ее сознание тут же стало проваливаться во мрак.

— Рианн… — Экс-альтауэт чисто рефлекторно бросился к девушке и подхватил ее падающее тело.

Ощущая новый прилив энергии, Джой медленно пришла в себя. Ее затуманенный, растерянный взгляд остановился на рэдрозианине. Волнение и тревога в нем вновь освободили человеческую душу.

— Арроу… — Это имя эхом забытых чувств пронеслось в сознании девушки, воспламеняя сердце и окрыляя душу. — Ты вернулся…

Охваченная этой мыслью Рианн подобно легкой волне скользнула к рэдрозианину, и Арроу помимо воли в коротком порыве обнял девушку, до боли в душе ощущая желанный свет ее возрожденной сущности. Но тут же опомнившись, он отстранился от рэдрозианки и отошел от нее на шаг, обреченно покачав головой.

— Нет, Рианн. Прости… Но я уже не тот Арроу, что был прежде…

Девушка замерла, почувствовав, как вокруг повеяло пронизывающим холодом. От неожиданности и потрясения она даже не смогла вымолвить и слова.

Тогда вместо нее заговорил Инметау:

«Ты еще можешь снова стать им».

«Сейчас, желая утвердиться как Высшее существо, — продолжал Маориос, — ты проявляешь эмоции человеческой души».

«Не торопись перечеркивать прошлое, ведь в нем может быть заключено будущее. Ваше будущее».

И две энергосубстанции системы Бетельгейзе исчезли, оставив рэдрозиан одних с их противоречивыми чувствами и мыслями.

Несколько секунд в зале царила тишина.

Рианн постепенно приходила в себя, пытаясь целиком осознать действительность. Ее память удивительно быстро восстановилась, соединив в единую цепь события рэдрозианского прошлого и времени, проведенного в виртуальном измерении, одновременно рассортировав периоды сна и бодрствования. Она посмотрела на стоявшего к ней спиной человека. Без сомнения, он был ей знаком и вместе с тем неизвестен. Близкий и чужой в одночасье.

— Арроу?.. Что же происходит? — тихо спросила она.

Рэдрозианин медленно обернулся к девушке. Рианн впервые увидела в его глазах столько неуверенности, безысходности и боли.

— Увы, я больше не Арроу, — бесцветным тоном произнес он и снова отвел взгляд.

— Тогда… кто же ты?..

— Теперь я и сам этого не знаю…

Рианн секунду молчала, собираясь с мыслями.

— Что случилось после того, как ты ушел на бой с Иксванзетом, — спросила она. — Ты остался жив…

— Не совсем. Во время боя с Иксванзетом я… вынужден был уничтожить телесную оболочку и погибнуть как человек… чтобы иметь возможность победить врага.

— Ты знал об этом, когда уходил на поединок? — прямо спросила Рианн, вспомнив, как они попрощались на этой вилле.

— Возможно… Но я надеялся к тебе вернуться…

— И вернулся… на Рэдрозе, — добавила девушка.

Арроу снова отрицательно покачал головой.

— Нет, Рианн. Я не смог переступить рубеж физической смерти и… свое дальнейшее предназначение, — возразил он. — Тогда ночью в Актиаре… я пришел попрощаться с тобой… навсегда.

— Но почему ты мне ничего не сказал?!. — В голосе рэдрозианки промелькнул укор, смешанный с отчаянием.

— Я не смог, — просто ответил Арроу. — Я не мог видеть твою боль и боялся… что не смогу тебя оставить.

— Но сейчас ты все-таки жив… — Рианн сделала шаг навстречу, но рэдрозианин отступил назад, в очередной раз отрицательно покачав головой.

— Я не могу вернуться к прошлой жизни. Не имею права…

— Но почему? Ведь Инметау сказал…

— Не все так просто, — и, предупредив новый вопрос девушки, Альтароу добавил: — Нас ждет Совет. — Сияние его глазниц резко увеличилось, невольно ослепив Рианн, и девушка лишилась способности восприятия.

Глава 18. Выбор

Рианн не помнила, что с ней произошло, и как она была перенесена в Эфемерное пространство