Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Прямо, со щелчком! Пялится на меня и понять не может, как это я всё по полочкам раскладываю? Ну, что с него взять? Он ещё слишком молод… Это значит, отвечаю, что принц Тарклин удалён от дворца! А теперь, внимание, вопрос: он удалён, потому что в чём-то провинился перед батюшкой, или по иным причинам? Вы думаете, что это загадка, ваше высочество? Пф-ф-ф! На торжественном приёме его величество был весел, ласков и общителен. А вовсе не раздражён. Значит?.. Значит, никто не нанёс удара по его родительским чувствам! И не говорите, что король мог притворяться! Мог, конечно, кто же спорит… Но не на всём протяжении торжества! А я за ним внимательно наблюдала! Думаю, что все за ним внимательно наблюдали. Король ни разу не нахмурился! Какие бы вопросы с ним не обсуждали в кулуарах. Включая, как я мимолётом услышала, проходя мимо, вопрос о судьбе юного маркиза де Фюильри, протекцию для которого выпрашивал его батюшка, старый маркиз де Фюильри. Если бы сын огорчил короля, король, подозреваю, был бы не в духе, обсуждая подобные вопросы. Но его величество, повторюсь, был добр и ласков. И разрешил маркизу направить сына в королевские пажи. А это неопровержимо свидетельствует, что король удалил сына по иным причинам! Вот я и подумала, что сегодня король Белфел Третий решил навестить своего сына, которого очень любит, но почему-то удалил от дворца…

Слышишь, Кляк, у принца даже рот приоткрылся! Смотрит он на меня и ехидно так, спрашивает, мол, может вы, сударыня, ещё угадаете, в каком замке сейчас находится мой брат? Я чуть не заржала, право слово! Да тут и думать, говорю, нечего! Всего у короля одиннадцать дворцов, включая этот, столичный. Отметаем зимние дворцы, отметаем дворцы на окраинах королевства… остаются три. Но два из них на таком расстоянии, что доехать к ним засветло можно лишь, если выехать утром. Однако, король выехал в полдень. Итого, остаётся всего один дворец, в Фисалонии. Тоже мне, загадка!

Принц аж заикаться стал! А… а… а… говорит, а… почему вы отметаете дальние и зимние дворцы?! Пф-ф! – отвечаю, как же мне их не отмести? Зимние дворцы строят так, чтобы в них можно было поддерживать зимой тепло. А для этого делают низкие потолки и крохотные помещения. Летом в таких дворцах очень неуютно, словно в тесной каморке. Я полагаю, его высочество принц не согласился бы укрыться в зимнем дворце летом! А он, между прочим, совершеннолетний! Имеет право на собственное мнение. Нет, думаю, король и сам не предложил бы сыну такой вариант. А дальние дворцы… Давайте прикинем, ваше высочество, зачем король вообще удалил старшего сына? Учитывая, что мы пришли к выводу, что король на него не гневается? И на ум приходит только одно рассуждение. Да-да, увы, но только одно. В столичном дворце стало слишком опасно! А старший сын – наследник короны. И это одновременно означает, что этого сына нельзя отправлять в дальние дворцы, которые слишком близко к границам с другими королевствами, ибо другие королевства могут оказаться не слишком дружелюбными! А теперь скажите, разве я не права в своих выводах, ваше высочество?

Нет, я, если честно, тыкала пальцем наугад. Могли бы быть и иные причины. Но… но юный принц закусил губу и не соизволил мне ответить. А это значит, что я угадала! И это значит, что ты, Кляк, тоже был прав! Есть, есть в королевстве опасность! И король Белфел Третий её чувствует! И, кстати, не понимает, откуда она исходит. Иначе попросту придавил бы врага, ему не привыкать! А он удаляет старшего сына. На всякий случай.

Да ты слушаешь ли, Кляк?!

- Слушаю… – глухо и отстранённо буркнул чародей.

Эпизод пятый-9

- Слушаю… – буркнул я.

Болело сердце. Отчаянно болело сердце, как не болело никогда, даже когда его разрубили напополам на полигоне Никодимуса. А ещё в чёрном проёме окна иногда мелькала весёлая, рыжеволосая физиономия. Такая знакомая, добрая, рыжая физиономия. А мысли текли чёрные, мрачные, выплёскиваясь, словно кровь, из разорванной артерии. Когда Эля… когда мою Элю… в общем, когда я потерял свою любовь, я упал в спасительный обморок, словно в чёрный омут. И провалялся там, пока организм не сумел как-то выйти из состояния шока. Наверное, это правильно. Иначе я попросту сдох бы. Но сейчас я не впадал в прострацию, сейчас на меня не наваливалось беспамятство. И сердце рвалось в груди. А мысли всё ползли и ползли чёрными гадюками, и я не мог сказать им: «Цыц! Цыц, подлые!». Потому что нельзя живому человеку остановить мысли. Увы…

Итак. Я ни секунды не сомневался, что подлость с гномами устроили Хранители. А точнее, как подсказал Родомир, лично Исабелла Викли, председатель совета Хранителей. Зачем?! К сожалению, ответ очевиден: целью провокации должен явиться я. Я, а не какие-то гномы. Точнее, по результатам трагедии с гномами, должна последовать моя реакция. И Исабелла хочет убедиться, что реакция будет правильной. Я же, если следовать той же логике, должен убедить её, что моя реакция самая, что ни на есть, правильная. Вопрос в том, какую реакцию она сочтёт правильной? Что ей понравится?

Давайте-ка вспомним историю. Если конкретнее, историю магов и чародеев. Благо, хоть отдельным предметом мне её не преподавали, но многое я почерпнул в нашей библиотеке. Я вообще, если вы заметили, отличаюсь повышенной любознательностью. Давайте же вспомним некоторые эпизоды.

Начнём с того, что все маги и колдуны – это бывшие люди. Нет бывших эльфов, орков и всяких кобольдов. Точнее, у эльфов своя магия, у гномов своя… Но! У них магия природная, и не выше М-магии. А мы, колдуны и чародеи, которые из людей, способны использовать особую магию, которая прямо основана на магическом поле, а не на вторичном поле земли, воды, и прочих природных образований. Потому и магия наша гораздо круче. М-магия у нас для новичков. Если же ты перешагнул порог ученичества, будь любезен предьявить своим магическим собратьям Т-магию. Вон, пока Попугай не покажет что-то путное, его и на полигон к Никодимусу-то не пустят! Даже на самый простенький, не говоря уже о «Пещере отражений» и прочих жутей. А не достоин! Повторюсь: серьёзные колдуны и чародеи могут быть только из людей! И последствия колдовства у них серьёзные.

А люди, как известно, существа эмоциональные. Подверженные всяким таким прочим чувствам. И колдуны, как и прочие люди, могут, например, без памяти влюбиться. «Ну, что ж?», – печально вздохнут его товарищи, –