Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Если сначала присутствующие на заседании Охотники не прислушивались к речи князя, то теперь они ловили каждое его слово.

Он добился своего и полностью завладел их вниманием…

— Князь, вы пересказываете очевидное! — Я никак не отреагировал на брошенную Мамонтовым провокацию. Более того, я подчёркнуто сохранял вежливость и обращался к нему на «вы». — Все видели, что я сделал. В чём заключается суть ваших обвинений?

— Неужели ты сам этого не понимаешь? — Мамонтов выдержал театральную паузу. — Ты, граф, продался тёмной силе Искажений! Не знаю, как, но ты перешёл на другую сторону и теперь служишь монстрам! Взамен за это Искажения подчиняются тебе, наделяя своей силой…

Я не сдержался и широко, от уха до уха, улыбнулся. Анатолий поморщился, будто моя улыбка причиняла ему физическую боль.

— Князь, скажите честно. Вы сами в это верите или говорите всё это, чтобы меня позлить?

— Не важно, во что я верю. — Мамонтов оставался неколебимым, словно скала. — Имеют значения только факты. А они говорят об одном! Граф Андрей Николаевич Гордеев больше не один из нас. Он выбрал монстров и за это подлежит самому суровому наказанию!

Чего-то подобного я и ожидал.

Спасая Анну, я использовал Метку и не думал о последствиях. Все, кто присутствовал на полигоне, видели, как я исчез в Искажении, а через несколько минут появился с Анной на руках.

На протяжении столетий Искажения считались территорией врага. Никому и в голову не приходило использовать их для мгновенного перемещения в пространстве! То, что я сделал, не укладывалось в привычную картину миру.

По взглядам, которые на меня бросали Император, Державин и остальные, я понимал — без вопросов мне не обойтись. Более того, я заранее подготовил адекватное объяснение и был готов всё разъяснить.

Наступление Мамонтова оказалось неожиданным. Вот уж не думал, что ему хватит наглости прервать Императорское совещание!

Но, раз он начал первым, выбора у меня нет. Придётся отвечать…

— Прекрасная речь, князь! Но полностью мимо. Я не переходил на сторону монстров и никогда не сражался против людей.

— Да? — Анатолий сделал такое лицо, будто я говорил какую-то ерунду. — Как же тогда ты сумел подчинить Искажение? Использовать их для перемещения могут только монстры Высшего уровня!

Я оглядел собравшихся. Всё было примерно так, как я и ожидал.

Княгиня Оболенская, Алиса Игнатова и Волк с Лисой кивали, подтверждая каждое моё слово. Из всего отряда они были ко мне ближе остальных и отлично понимали, что все обвинения Мамонтова — самый настоящий бред.

Собственно, ничего неожиданного. Ни в ком из них я даже не сомневался!

С остальными было сложнее.

Денис смотрел на отца верным собачьим взглядом. Что бы князь ни произнёс, он был готов подтвердить любую сказанную им ерунду.

Гораздо больше меня интересовала реакция Державина и самого Императора. По лицу Александра ничего понять было нельзя. Непроницаемое, словно маска, оно вообще не выражало эмоций.

Зато во взгляде Державина появилась настороженность. Он незаметно сдвинулся к сидящему рядом с ним Императору и осторожно накрыл его прочным магическим Щитом.

Возможно, он тоже не верил в слова Мамонтова. Но принять меры Императорский защитник был обязан в любом случае…

— Всё просто. Дело в особой генетике Рода Гордеевых. Как известно, мой предок, Князь Искажений, обладал уникальными способностями. Он легко выдерживал воздействие Искажённой энергии и подчинял монстров, с которыми не могли справиться остальные. Его сила перешла ко мне. И сегодня, когда я спасал Анну, она проявилась в полном объёме.

Говорить о самом себе в третьем лице было непривычно. Но ничего не поделаешь! Даже спустя триста лет Князь Искажений оставался одним из самых известных людей Империи и всего мира. Настоящая легенда, которой до сих пор приписывали невероятные качества и навыки.

Моё объяснение попало в точку. Император кивнул, соглашаясь, а взгляд напряжённого Державина стал немного мягче.

Кажется, сработало…

Надо отдать Мамонтову должное. Анатолий моментально оценил ситуацию и изменил стратегию.

— Граф, это наглая ложь! — Он наклонился вперёд и ударил ладонью по столу. По гладкой поверхности побежали оставленные его силой тёмные разводы. — Дело не в особой силе твоего предка! Внутри тебя Метка. Метка, которую тебе оставила Зона! Всё это время ты о ней знал и ничего не предпринял.

Я посмотрел князю в глаза. Тот, не скрываясь, ухмылялся. Вид у него такой, будто он только что выиграл в лотерею.

Вот же гад! О том, что Мамонтовы сильны и обладают особым Даром, я знал. Но я не рассчитывал, что они способны на расстоянии видеть изменения в моей энергетической структуре.

Даже Веронике с её огромными Целительскими способностями для сканирования требовалось меня коснуться!

Кстати, говоря про Веронику…

Виверна меня раздери, но я понял, в чём дело!

Несколько минут назад, стоя во дворе, Соколовская просканировала меня Даром и рассказал обо всём, что увидела. Пока мы разговаривали, рядом тёрся незнакомый мне гвардеец. Парень путался под ногами и явно успел многое услышать.

А затем побежал со всей информацией прямо к Мамонтовым…

Я ощутил, как Державин отдаёт ментальный приказ. Двери зала распахнулись, и на пороге появился отряд, состоящий из гвардейцев и членов Рода Державиных.

Оружие они не доставали, но их взгляды не отрывались от меня, а энергия бурлила от подготовленных боевых плетений.

Обвинение в наличии Метки было серьёзным. Все знали — человек, отмеченный знаком Искажений, не принадлежал себе. Метка могла воздействовать на него, менять сознание и подчинять своей воле.

Обвиняя меня, Анатолий чётко знал, что делает!

Но и у меня на этот счёт тоже был план. Делать этого не хочется, но придётся сказать правду…

— Да, князь, всё верно. У меня действительно есть Метка! — Я посмотрел на Мамонтова и подмигнул. — Но разве это что-то меняет? Как я уже сказал, сильные гены Князя Искажений защищают меня. Метка под моим полным контролем!

— Это просто слова! — Анатолий небрежно махнул рукой. — Метка есть Метка. Ты не сможешь доказать, что её контролируешь!

— Ошибаешься. Сам я, может быть, ничего доказать не могу. Но среди нас есть человек, который на это способен!

Я направился к восседающему во главе стола Императору. Александр насторожился, а Державин, выхватив из ножен меч, направил его на меня.

— Гордеев, не дури! Приблизишься к Его Величеству хотя бы на шаг, и я не посмотрю на